Страница 19 из 67
Приоткрывая дверь в комнату Пелагеи, он вежливо интересовался, не нужно ли ей чего, поела ли она, есть ли у неё боязнь сцены. Она отвечала — так же вежливо, стараясь не выдать волнение, — что боязни у неё отродясь не бывало, что она поела и без помощи вполне обойдётся.
Кю исчезал за дверью, и Пелагея, стиснув зубы, слушала, как рвётся на синкопы её пульс. Ничему она не научилась за двести с лишним лет.
«З-з-зелень сушёная, ты с ним не любезничать должна, а вести себя как можно более отталкивающе. В носу ковырять, скажем. Или вот громкая отрыжка, например, тоже тема. Или непристойный смех без повода. Юлиана специалистка по части смеха и отрыжек. Кстати, где она?»
Юлиана как раз закончила отдавать распоряжения осьминогу. На время своего отсутствия она пристроила Кекса с Пирогом на яхте и составила график кормёжки и выгула (потому что «в прошлый раз был полный бардак и никакой дисциплины»), прикрепив его магнитом к дверце компрессорного холодильника. После чего резво примчалась в общежитие, где Пелагея, сложив в саквояж свой небольшой скарб, не знала, куда себя деть.
— Успокойся, — посоветовала ей Юлиана, присаживаясь на край кровати. — Я буду с тобой, так что тебе нечего переживать.
— Слушай, — сказала та. — У тебя же раньше были нежелательные поклонники? Как ты от них избавлялась?
— Та-а-ак, — настороженно прищурилась Юлиана. — Что, тебя уже кто-то достаёт?
Пелагея встрепенулась и поспешила опровергнуть догадку.
— Да нет же. Это я на будущее спрашиваю. Мы же будем много выступать. Значит, рано или поздно, кроме хейтеров, у меня заведутся поклонники. Некоторые могут оказаться назойливыми.
— А-а, — проницательно протянула Юлиана. — Ну да, ну да. Назойливых нам не нужно. Хочешь узнать, как отбиваться? Для начала можно попробовать прослыть стервой. Мужчинам нравятся трепетные фиалки. Обзаведись зубами. Это я сейчас иносказательно выражаюсь. Стань безобразно питаться, чтобы это засняли папарацци. Отпускай едкие замечания, когда подвернётся случай. Список едких замечаний я для тебя, так и быть, набросаю. Что ещё…
— А если из группы кто-то влюбится? — с замиранием сердца спросила Пелагея.
— Оу, даже так? Что ж, тут надо быть особенно жестокой и беспощадной. Узнай о его слабости и бей туда всякий раз, как вы пересечётесь. Это я образно говорю. Наступай на его больную мозоль, береди его душевные раны, тогда он сам отвалится, и даже мужа твоего не придётся из зоны вечной мерзлоты вызывать.
Пелагея вздохнула и покачала головой. Нет, этот метод в ситуации с Кю не сгодится. Она просто не осмелится пойти на подобную подлость. Ведь изначально она решила остаться в агентстве только ради него.
— На худой конец, — сказала Юлиана, — можно прикрыться мужем. Просто фактом его наличия. Странно, что ты до сих пор этого не сделала.
— После концерта, — твёрдо постановила Пелагея, — всем расскажу.
Глава 13. Страшное веселье
Вечером два фургона выехали из двора общежития и направились в город Шерренда, до которого было порядка семисот километров. Стало быть, трястись им на трассе семь часов как минимум, если не брать в расчёт пробки и ремонт дорог.
Пелагея с группой расположилась в первом фургоне с высокой крышей и удобными сидениями. Рядом с нею с одной стороны пристроился Кю, он пах каким-то дорогим парфюмом и расточал вокруг себя сумасшедшую энергетику. С другого бока к Пелагее подсел Ши, сплошные бугры мускулов, оснащённые довольной блестящей физиономией. У него не было поводов не светиться от счастья, путешествия он обожал.
Во втором фургоне ехала Юлиана, прочие менеджеры, а также съёмочная команда, в задачи которой входило заснять мемберов в гримёрках до и после концерта, чтобы затем выложить эти видео в сеть для самых преданных фанатов, купивших платную подписку на канал.
Юлиане было тесно и неудобно, но она старалась не ворчать. Поворчишь так семь часов кряду — и тебя возненавидят все, кто находится в радиусе слышимости бубнёжа.
Пелагея тоже предпочла не жаловаться на тесноту. Но в её фургоне было хотя бы весело. Лидер Ли травил идиотские шутки и фотографировал себя на камеру телефона с разных ракурсов. Шин грохотал на всю машину своим басовитым смехом, Хёк дурачился, играя с Рё и Йе в камень-ножницы-бумагу. И только у Кю сердце всякий раз останавливалось, как сломанные часы, когда он мельком встречался взглядом с Пелагеей.
Они ехали, пили воду, притормаживали на заправках, где можно было размяться и сходить в туалет. После чего снова загружались в фургоны и продолжали путь.
Пелагея сидела, зажатая между Ши и Кю, и её неодолимо клонило в сон. Голова, как какой-то неисправный маятник, медленно качалась то вправо, то влево. И когда ей приспичило опуститься на могучее плечо Ши, Кю не на шутку возревновал и принудительно переместил непутёвую голову на плечо себе.
Ши, разумеется, тотчас заулыбался проделке друга и, ничего не сказав, притворился, что дремлет.
Когда на особенно коварном ухабе машину подбросило, Пелагея проснулась и обнаружила, что её макушка покоится в непосредственной близости от уха Кю. Она отпрянула и незамедлительно вмазалась в ухо Ши, но тот и бровью не повёл, так и продолжил дрыхнуть.
К концу пути сон сморил почти всю группу. Они сидели, развалившись в креслах, их руки свисали с подлокотников, и кто-то посапывал, а кто-то и вовсе богатырски храпел. Кю тоже умудрился заснуть, и Пелагея по одной только его мимике сразу определила: ему снится кошмар.
Кошмары преследовали его с момента той автокатастрофы, после которой он чудом выжил. С тех пор он боялся ездить в фургонах на большие расстояния, но никому в этом не признавался и раз за разом с трудом переступал через свой страх.
Пелагея знала, что делает, когда приложила ладонь ко лбу спящего Кю.
— Больше не бойся, — прошептала она. — И перестань меня любить, ладно?
— А? Что? — шумно вздохнув, проснулся Ши.
— Приехали! — возвестил водитель.
Предательская ладонь по необъяснимой причине всё ещё покоилась на лбу у младшего, когда парень открыл глаза.
Ши удивлённо смотрел на Пелагею. Кю тоже уставился на неё в недоумении.
— Я… Я тебе температуру измеряла. Думала, что… — сбивчиво пролепетала она.
— Ну и что, я болен? — не удержался от ухмылки Кю и перехватил её запястье своими ухоженными длинными пальцами. Поведёшься на эти его пальцы красивые — как пить дать, пропадёшь.
— Здоров. Точно здоров, — смущённо улыбнулась она.
Первым делом участников группы и персонал расселили по гостиничным номерам. Юлиана делила номер с Пелагеей и нарадоваться не могла, что её не заставили жить с той громкой пузатой тёткой, с которой она успела разругаться в пути.
— Завидую тебе. Ты ехала с мемберами, — сказала она Пелагее. — В отличие от своих менеджеров, они каждый день принимают душ, пользуются дезодорантами и ходят в салоны красоты. Считай, тебе повезло, что ты очутилась по ту сторону баррикад.
— А могла бы вообще не очутиться, — проворчала та, копаясь в саквояже, — если бы не ты.
— Звучит как упрёк, — обиделась Юлиана. — Между прочим, не каждому дано познать сладость популярности. Подумай только, какой у тебя впереди жизненный опыт.
Жизненный опыт, о котором она упомянула, обрушился на Пелагею буквально этим же вечером. Побродив по бульварам и площадям солнечной Шерренды и сделав на память несколько снимков с участниками, Пелагея отправилась прямиком под свет прожекторов, во тьму пока ещё пустого гигантского зала.
В «Империал-арене» вовсю велись приготовления. Тестировалась работа аппаратуры и техники, эксперт по монтажу сцен придирчиво оценивал функционирование подъёмно-опускных площадок и телескопической кабинки, чьё назначение — передвигаться над зрительным залом с отдельными артистами внутри (для налаживания более тесных контактов с аудиторией, так сказать).
Несмотря на бархатную пустоту рядов, в зале всё равно было сложно на кого-нибудь не натолкнуться. Туда-сюда носился персонал, устанавливались камеры, суетились визажисты, экипированные пухлыми сумочками через плечо. Едва вошла группа во главе с Ли, суеты сразу же прибавилось. Каждый из визажистов, стилистов и парикмахеров счёл своим долгом наброситься на заранее намеченную жертву.