Страница 38 из 42
- Вы даже не представляете насколько, сэр, - Хилл неистово закивала. - Эти уроды до сих пор решают, кто достоин быть королем в чертовом поединке!
- Серьезно?
- Ага.
- И мисс Эяла была вынуждена участвовать в чем-то подобном?
- Надо сказать, что с амулетом Тигра, обычные люди не представляют для нее особой опасности, так что победила она без особых проблем.
- Подождите, я думал, что король Ваканды и знаменитая Черная Пантера - это одно и то же лицо, к тому же довольно мощный мутант, - в очередной раз удивился Норман.
- Мы тоже так думали, - женщина кивнула. - Поэтому позволили мисс Эяле использовать всю силу амулета Тигра. Это оказалось… избыточным.
- Как это?
- Выяснилось, что свои способности Пантеры получают от некоего “священного цветка”. Без него, они всего лишь люди, так что, как и отмечалось, мисс Эяла победила сына бывшего короля без особых проблем.
- Удивительно, - покачал головой Норман. Но тут же перешел на наиболее интересующую его часть. - Образец цветка получили? Сможем извлечь активный компонент?
- Пока нет, сэр, - Хилл сделала несколько быстрых пометок в своем планшете. - Работаем над этим, но Вакандцы относятся к тайне силы Черной Пантеры весьма серьезно, поэтому вынести цветок за пределы Ваканды может быть… весьма сложным делом.
- Займитесь этим.
- Конечно, сэр.
- И что же теперь получается? - снова вернулся к теме Норман. - Сейчас Ава Эяла является единственной правительницей Ваканды?
- Технически, да, - кивнула майор. - Однако по нашему мнению, многие из Вакандцев не примут чужую во всех отношениях девушку в качестве своей королевы. Поэтому мы решили, что она должна перетянуть Т’Чаллу на свою сторону.
- Простите, я запамятовал, кто такой Т’Чалла.
- Это нынешняя Черная Пантера, сын предыдущего короля Ваканды и первый кандидат на престол.
- О… Ясно.
- В общем, по нашему совету, мисс Эяла объявила, что затеяла поединок только для того, чтобы ее признала родня, править она не собирается, так что пусть Т’Чалла остается королем, а она просто останется одной из советников при двоюродном брате.
- Это нормально? - Норман впервые выразил недовольство. - Не помешает нашим планам?
- Наши аналитики говорят, что нет, - покачала головой Мария. - Королевская семья была более чем довольна, да и остальные вакандцы, похоже, тоже. Будучи королевой мисс Эяла несомненно получила бы большую власть, но и обязательств на нее свалилось бы намного больше. Кроме того, благодарными членами королевской семьи оказалось очень легко манипулировать. Достаточно было объяснить, что ей нужен Вибраниум для предотвращения внеземной угрозы, и…
- И Т’Чалла поверил? Вот так просто? - Озборн приподнял брови. - Не посчитал подозрительным, что его внезапно обретенная двоюродная сестра, оказывается работает с людьми, готовыми предотвращать внеземные угрозы? И что появилась она удивительно вовремя: сразу после убийства его отца?
- Что я могу сказать, сэр, - пожала плечами Хилл. - Дикари.
Норман фыркнул.
- Ладно… Надеюсь, вы понимаете, что технологии Ваканды нужны ЩИТ-у, и мы не можем себе позволить отказываться от такого лакомого куска?
- Конечно, сэр. Однако, я подумала, что с этим можно повременить. Мне казалось, что приоритет - это сам Вибраниум для установки доктора Беннера.
- Вы совершенно правы, Мария, - Норман прикрыл глаза, успокаивая свою жадность. - Сейчас, когда мы имеем своего человека в семье Черной Пантеры, получение секретов Ваканды - лишь вопрос времени.
- Я тоже так считаю, сэр, - женщина облегченно улыбнулась. Что-что а расстраивать нового Директора ей совсем не хотелось.
- Хорошо, - настроение Нормана явно скакнуло вверх от таких отличных новостей. - Что у нас по адамантию?
Девушка непроизвольно поморщилась, но уже через мгновение взяла себя в руки:
- Возникли сложности, сэр. Совсем недавно мы вышли на связь с владельцем одного из крупнейших запасов адамантия. Нам даже удалось завербовать одного из сотрудников этого человека, но…
- …”Но”?
- Этого человека зовут Ишида, и он японец, сэр. Проживал в Токио.
- Проклятье...
- Именно, сэр. Несмотря на свой преклонный возраст, мистер Ишида вел довольно активную деловую жизнь… К сожалению, после извержения вулкана, связи с Токио нет. Мы пытаемся восстановить связь с нашим агентом.
Помолчали.
Пока все упиралось в Японию, и, как бы Норман не хотел этого признавать, сейчас он был бессилен.
- Хорошо, - после паузы, произнес, наконец, Озборн. - Вы свободны. Держите меня в курсе событий.
* * *
Тибет. Затерянный Храм Старейшины.
Мэри Джейн Уотсон.
Первым, что почувствовала М.Джей, когда Гарри упал, было удивление. Девушка кинулась к своему возлюбленному, однако странный портал перехватил ее на полпути, и рыжеволосая, внезапно, оказалась на том же месте, откуда начинала свой прыжок. Секунда ей понадобилась на то, чтобы осознать произошедшее. Еще секунда, чтобы убедиться, что Гарри вставать не собирается.
И вот тогда удивление сменилось бешенством.
Нейроинтерфейс раскрасился предупреждениями о повышении уровня гормонов, но девушке уже было все равно. Она просто отпустила контроль, позволив настоящему симбионту вырваться наружу.
Тело Мэри Джейн за долю секунды покрылось черной, будто резиновой, кожей; рост увеличился почти вдвое; грудь стала мощней, плечи - шире, руки и ноги - длинней; лицо же превратилось в уродливую маску, чем-то напоминающую маску Человека-Паука. Рот, растянувшийся на половину лица, раскрылся, обнажая ряды острейших зубов, длинный, склизкий язык вывалился наружу, а из горла вырвался оглушительный рев, в котором смешались неконтролируемый гнев и обещание скорой расправы.
Если Старейшина и была впечатлена внезапной метаморфозой хрупкой на вид девушки, то виду не подала никакого.
Впрочем, симбионт, судя по всему, не пытался никого впечатлить. Он оказался рядом с так называемым “Магом” быстрее, чем человеческий глаз мог уловить, выстрелил своим закованным в шипастую броню кулаком, словно из пушки. Мало кто мог противостоять силе и скорости атаки давно сдерживаемого, но, наконец, выпущенного на свободу пришельца.
Старейшина смогла. Пространство вокруг нее странно изогнулось, и кулак симбионта пролетел мимо. Сама “Маг” даже не двинулась, с некоторым любопытством наблюдая за действиями своего неожиданного противника.
А тот противник и не думал отступать. Руки монстра стали длиннее, он, словно пытаясь “обнять” пространство вокруг хозяйки этого места, вытянул их. Только для того, чтобы в следующее мгновение покрыть свое тело длинными шипами, вспарывая воздух в том месте, где стояла Старейшина. Не оставалось ни малейшего просвета, где женщина могла бы укрыться, даже самая малая доля пространства стала целью для смертоносных шипов. Однако, судя по всему, “магу” было плевать на законы физики. Она продолжала стоять на своем месте, внимательно изучая кончики своих ногтей. А потом и вовсе зевнула, показывая свое полное пренебрежение инопланетной твари. Ни один шип ее не задел. Это было совершенно невозможно, однако факт оставался фактом - женщина стояла в окружении тысяч опаснейших шипов, но осталась совершенно невредимой.
Это привело симбионта в еще большее бешенство. Он начал формировать новое оружие из своего тела, однако, одного лишь слова Старейшины хватило, чтобы все прекратить:
- Хватит.
Голос женщины прогремел, словно гром. Симбионта отбросило назад, но еще во время его полета, Старейшина подняла руку и направила раскрытую ладонь в сторону своего противника. В следующее мгновение, Мэри Джейн, что все еще находилась в глубине сознания Симбионта, показалось, будто движение времени повернулось вспять. Инопланетный пришелец исчезал, возвращался в ее тело, а она сама, казалось, вернулось в то самое мгновение, когда Гарри упал без сознания. Даже удивление было тем же.