Страница 8 из 10
— А меня Тень! — после короткой паузы она хитро спросила, — Выбери, чей стол вкуснее?
Только сейчас Сатс понял, что тень от дерева — это не тень. И не от дерева.
— А что значит вкуснее? — спросил он.
— Фуй! Ну ты и зануда, — протянул День.
— Я лучше водицы попью, — сказал Сатс первое, что пришло ему на ум.
— Пей. — сказала Тень, — Так ты не ответил, кто из нас милей?
Сатс поперхнулся. Он тут же вспомнил, как девочка поперхнулась мясом. Как потом за ним гналась Львиная голова. Сатс поднял голову. Детей и поляны уже не было. С лестницы спустился густой туман и окутал Сатса. Видимость пропала… Когда туман рассеялся, лестница окрасилась в цвет заходящего солнца. Сатс уставился в солнечную даль и замер. Воспоминания прошлого нахлынули на него. Он превратился в сорокалетнего мужчину. Его лицо было покрыто густой чёрной бородой. В мире Жизни во время работы в море он часто так смотрел в морскую даль.
— Что встал? До Зала Суда ещё подниматься и подниматься. — Из тумана вышел Странник. — Нам нужно держать дистанцию, забыл?
Сатс дёрнулся. Хотя откуда-то знал, что за ним на определённой дистанции идёт Странник. А также он понимал, что таким образом они могли подниматься в паре.
— Я вспоминал о времени, когда бывал в морях, — ответил Сатс.
— Тогда давай сделаем привал и понадеемся, что ничего не произойдёт.
Они уселись на ступеньки и уставились на туман, окрашенный в цвета заходящего солнца.
— Так о чём ты ностальгировал? — спросил Странник.
— Было время, когда я в море ходил, — начал Сатс. — Думал, мир посмотрю. Себя покажу. Жизнь казалась ковром мироздания, на котором можно было рисовать свои узоры.
— Что пошло не так?
— Я встретил Её. Весь мой мир рухнул к её ногам! А потом просто рухнул…
Сатс замолчал.
— Мне было двадцать, — продолжил он, — Это был тёплый вечер. Наше судно встало на ремонт в одном из мексиканских портов. У нас было три дня. Город кипел, как паровой котёл. В те дни встречали солнечное затмение. Вместе с механиком и поваром мы ходили по кабакам. Они пили, а я наблюдал со стороны, чтобы они ничего не натворили. Первый день спокойно закончился. Я проводил пьяных моряков до места отдыха, а сам решил прогуляться по вечерней набережной. На одном мостике я увидел девушку. Её зонтик застрял в опорах моста. Пытаясь его достать, она чуть не упала. — Сатс замолчал.
— Но ты успел?
— Я успел поймать её за руку, — продолжил Сатс, — Втащил на мост. После достал и её зонтик. Меня обуревала радость. Восторг. Я был очарован ею. Её искренностью. Её улыбкой. Глазами! Мы общались всю ночь. Днём мы встретились там же. И снова разговоры, взгляды, лёгкие прикосновения. Электричество так и било между нами. Я проводил её до дома. У меня остались одни сутки до отплытия. Поэтому мы договорились, что днём до церемонии я приду к её родителям знакомиться и просить её руки… На следующий день я задержался на судне. Когда пришёл, её уже не было дома. Она с родителями ушла на центральную площадь. Не теряя надежды их догнать, я побежал за ними. На площади было полно людей. Местами пройти было невозможно. Прогремели барабаны. На помост высокой пирамиды вывели девушку. Это оказалась она!.. Её поставили на колени и отрубили голову.
Сатс сглотнул подступающие слёзы.
— Дальше всё происходило как в тумане. Толпа кричала и разбегалась в ужасе. Меня вынесло с площади… В первом же баре я выпил текилы… Очнулся уже в море, на судне…
После паузы Сатс встал.
— Идём дальше. Держим дистанцию! — сказал он.
Странник пропал. Сатс посмотрел по сторонам. Вздохнув, он продолжил подъём. "Странник пропал. Почему мы шли вместе? Сколько я уже иду? Как из мальчика я стал мужчиной", — Сатс терялся в вопросах. Вдруг он вспомнил детей под деревом и снова превратился в пацана. Скоро на лестнице появились День и Тень. Они играли в крестики — нолики.
— Привет, Сатс!
— Привет, Тень и День!
Тень довольно заулыбалась.
— Куда ты пропал? Опять Лев за тобой гнался? — спросила она.
— Нет, — рассмеялся Сатс, — А у вас что? Кто выигрывает?
— У нас вечная ничья, — томно ответил День.
Сатс посмотрел за ходом игры. День явно контролировал ситуацию. Он удерживал баланс, и результат приводил к ничьей.
— Был случай, когда я победила! — гордо произнесла Тень.
— Ага, — подтвердил День, — После того, как проиграла.
— Ты жульничал тогда.
— Как скажешь!
— А ты за кого болеешь? — спросила Тень.
— Я за мелок, которым вы чертите, — ответил Сатс.
— А так можно?
— Так тоже можно, — заявил День.
Зависла неловкая пауза. Сатс быстро спросил.
— А вы странного дядю не встречали?
— Этого, который ищет эликсир и выход? — фыркнула Тень.
— Тень, зачем ты так о нём. Он ищет своё предназначение, — День укоризненно посмотрел на неё.
— Сколько можно? Давно всё понял бы, если бы нас слушал, — огрызнулась она.
Тень насупилась и злобно посмотрела на Сатса.
— А ты, случаем, тётю не встречал? — произнесла она.
В миг налетел яркий туман. Когда свет рассеялся, День и Тень пропали. Впереди обнажились ступени мексиканской пирамиды. Сатс снова обратился в сорокалетнего. Нехорошее предчувствие охватило его, но он продолжил подъём. Тревога нарастала. Туман раскрыл площадку с жертвенным камнем, на котором лежала девушка. Рядом с ней стоял Жрец с ножом. Он занёс жертвенный нож над головой девушки. Сатс бежал, как мог. Но ступеньки не приближали его к жертвенному камню. Блеснул металл. Голова покатилась в сторону Сатса. Его первая незабываемая Любовь. С нежным именем Иллюзия. Сатс остановился. Голова подпрыгнула, перелетела через него и устремилась в туман лестницы. Сатс проводил её взглядом.
— Ты реально за ней спустишься? — сверху раздался женский голос.
Сатс дёрнулся. Чуть выше на ступенях сидела живая Иллюзия.
— Прости. Я не успел. Я был слишком беспечным. Я и представить себе не мог…
— Не надо. Оправдание — это признак малодушия. Ты бы ничего не изменил. В тот вечер когда мы встретились на мосту, я хотела покончить с собой. Но явился ты. И я очень благодарна тебе за те ночи! Я не жалею об итоге. Но сожалею о твоей боли.
— Что на самом деле произошло? — неуверенно спросил Сатс.
— Кармическое предназначение. И это для тебя не имеет значения. Лучше расскажи, как прошла твоя жизнь.
Сатс уплыл взором в прошлое.
— Я списался на другое судно. Несколько лет не ступал на берег… Время отвлекает от боли. Я вернулся домой. Встретил будущую жену. Полюбил. У нас родился сын, а после дочка. И домик был. И даже пруд… Но в какой-то момент у меня закончился воздух. Мысли о тебе терзали меня. Я всё чаще бежал от реальности.
Сатс на время замолчал.
— И всё потерял…
— Всё ли? — Иллюзия пристально посмотрела на него, — Близкие от тебя отдалились, но потерял ли ты их в себе?
Сатс вспомнил своих детей. Бессонные ночи. Их первые шаги. Радость их взросления и тоску по их отсутствию. Вспомнил жену. Как они встретились. Как его пеплом покрытое сердце ожило и пустило ростки Любви. Сатс вынырнул из печали.
— Если бы я мог вернуться, то ценил бы каждый момент нашей жизни. Надеюсь, они смогли бы меня простить.
— Цени То, что имеешь! — Иллюзия сделала паузу. — За мной ты встретишься с Демоном. Будь готов держаться за самое ценное…
После ещё одной паузы она добавила:
— Я благодарна тебе. И с радостью встретилась бы с тобой в другой жизни и при других обстоятельствах.
Сатс поднимался и поднимался. Но алтарный камень всё не появлялся. Наконец туман раскрылся и явил на лестнице каменный дом. Обойти его было невозможно, путь шёл ровно через него. Сатс открыл дверь и перешагнул порог. Внутри было полно людей. Они сидели за столами. Пили, ели и громко разговаривали. Через шумный гомон пробивалась живая музыка с тирольскими напевами. Иллюзия пропала. Сердце тревожно сжалось в последний раз, и боль отпустила. Сатс остался один на лестнице. Туман закрыл площадку с жертвенным камнем. "Пора подниматься", подумал он.