Страница 15 из 107
Глава 4
Чарли
После бесконечных двадцати четырех часов я передвигалась по Ла Леоноре, как зомби. По большей части я не возражала против работы официанткой в элитном казино. Конечно, клиенты могли распускать руки, но чаевые были отличные, а охрана исправно выгоняла нарушителей.
Когда мы росли в Доме Милосердия, нам рассказывали об опасностях азартных игр и пьянства и о том, что этот путь может привести к греховной жизни и горению в Аду. Реальность была куда менее драматичной: богатые развлекались, а бедняки отчаянно пытались поймать удачу. Сегодня не было ни святых, ни грешников. Просто обычные люди, хорошие или ужасные, какими только могут быть люди.
Этим вечером я бездумно суетилась вокруг столиков в баре «Атриум», раздавая напитки и чеки на сумму больше, чем мы с Люси потратили за всю неделю, рассеянная и измученная.
В баре сидели несколько крупных шишек, и игнорировать их громкий, раскатистый смех было практически невозможно.
— Неужели кому-то действительно нужно так громко смеяться? Кто-то когда-нибудь так радовался чему-то? - я пожаловалась бармену в середине своей смены.
Его звали Алек, и он был начинающим танцором. Как и весь персонал Ла Леоноры, он просто оплачивал счета и подрабатывал на стороне, прокладывая путь к своей мечте. В AC было полно мечтателей, которые пытались стать кем-то еще. Кем-то другим.
— Но как все узнают, что они отлично проводят время, если они об этом не сообщат? Хотя, думаю, в их случае за них разговаривает или смеется кокаин, - невозмутимо произнес Алек и вздохнул. — И только подумай, это ведь наша система правосудия.
— В смысле?
— Это комиссар Рейнольдс и судья Элленс. Посмотри, какие неприятные типы, а ведь они из команды «хороших парней».
Я уставилась на двух обрюзгших пожилых мужчин, которые смеялись, пили и подмигивали проходящим мимо официанткам. Стержни судебной системы Нью-Джерси. Я содрогнулась от этой мысли. При любом упоминании полиции меня бросало в пот. Кошмары наяву о копах, появляющихся, чтобы арестовать меня и Люси, заполнили мою голову. Не похоже, чтобы они купились на мои слова.
Еще страшнее было думать о пропавших наркотиках и телефоне. У картеля был номер Люси. Придут ли они за ней? Не окажется ли она на крючке из-за наркотиков или денег? Возможно, нам следовало рассказать все полиции. Нет. Я могла испугаться, но это все равно никогда не было бы моим основным инстинктом.
Я знала, как полиция может облажаться. Я видела это собственными глазами. Когда я только начала учиться в школе медсестер, одна из моих подруг-студенток заявила на своего жестокого парня, который избивал ее. Полиция почти не проводила расследования. Потом, после того как он отправил ее в больницу, они вызвали его на допрос и предъявили обвинение в нападении. Месяц спустя, после того как судья смягчил ему наказание, поскольку это было его первое правонарушение, он поехал за ней и сбил на своей машине. Не было никаких улик, связывающих его с наездом, но все знали, что это был он. Таково было наследие полиции в моей голове.
Или взять смерть моего отца. Бедный ирландский иммигрант, промышлявший на стороне и вряд ли вносивший большой вклад в жизнь общества. Преступника, который застрелил его, так и не нашли. Да никто и не пытался искать. Наш район не был в списке приоритетов у копов. Им было плевать, чем занимаются люди, живущие там.
Я была из этого района, и Люси тоже. В конце концов, копам будет все равно, если только у нас не будет чего-то, что они смогут использовать против кого-то важного. Семья Де Санктис была важной. В столкновении между ними и полицией мы стали бы жертвами. Я знала это без сомнений. Никто не позаботиться о вас, кроме вас самих.
У меня никогда не было причин сомневаться в правдивости этого неутешительного утверждения.
Я ушла с работы в облаке рассеянности. Скоро предстояли экзамены, и мне нужно было найти время для учебы. Типично, что моя голова была словно наполнена роем ос. Беспокойство клубилось внутри, злобное и подлое.
Я дождалась автобус на остановке возле казино и опустилась на редкое пустое сиденье, когда он подошел. Небо светлело. После ночной смены мои ступни пульсировали, как будто я ходила по голым костям. Я провела на ногах так много часов, что не имело значения, какую обувь я носила, они все время болели.
Я немного задремала и проснулась только тогда, когда где-то в глубине сознания промелькнуло понимание, что автобус стоит дольше обычного. Черт, неужели я доехала до конца маршрута, пока спала? Это было бы не в первый раз.
Я огляделась по сторонам. В автобусе было темно, хотя небо меняло цвет с серого на бледно-белый с розоватым оттенком и выглядело так, словно кровь пролилась на новый холст. Я вытерла рот и глаза. Они ощущались сухими и тяжелыми. Я смою засохший макияж, как только приду домой. Это всегда было кульминацией моей ночи.
Я схватила свою сумку и заставила себя подняться.
Автобус стоял в незнакомом мне месте. Похоже, это была заправка. Я выглянула в окно, гадая, какого черта мы здесь остановились. Вдалеке несколько человек торопливо пересекали парковку. Мне показалось, что я узнала в одном из них того, кто раньше был в автобусе. Всем нужно было выходить здесь?
До меня донесся тихий звук мужских голосов. Водитель с кем-то разговаривал. Я посмотрела вперед, прилив тревоги окатил меня, прогоняя остатки сна.
Впереди автобуса под странным углом был припаркован огромный черный внедорожник, как будто из-за него автобус вынужден был остановиться. Водитель автобуса разговаривал с кем-то снаружи, и вид у него был бледный. Он повернулся и зашагал прочь, как раз в тот момент, когда его собеседник повернулся и рявкнул через плечо что-то похожее на приказ. С ним были еще двое.
Моя кровь застыла в жилах. Я узнала их.
Люди Де Санктиса со склада. Убийцы, свидетелями преступления которых мы стали.
Подавив крик паники, я попятилась по проходу. Сзади была дверь, и сейчас она стояла открытой. Мужчины двинулись к главному входу, я могла их видеть. Я добралась до задних ступеней и стала бесшумно спускаться по ним.
Мои кроссовки почти не издали звука, когда я ступила на твердую грязь заправки, но это не имело значения. Кто-то был там и уже ждал меня.
У подножия ступеней стоял мужчина, с ног до головы одетый в черное. Он не был одним из тех, кого мы видели на складе. Этот человек явно был главным.
— Мисс Берк? Я Элио Сантори. Кое-кто хочет увидеть Вас.
Его низкий голос вызвал во мне глубокий страх.
В первых лучах рассвета я могла разглядеть его резкие черты лица и странно бледные глаза. Он держался как бывший военный и имел мало общего с двумя другими. Этот мужчина был высоким и властным на вид. От его полностью черного одеяния исходила смертоносная аура, которую никогда бы не смогли воссоздать те двое.
Было совершенно ясно, что его просьба – это приказ, но я все равно притворялась, что моя жизнь вот-вот не закончится. Мисс Берк? Он даже знал мое имя. Я могла поставить все, что у меня было в мире, а это на самом деле не так уж много, что он уже знал обо мне все, вплоть до размера моих трусиков. А значит, и его босс тоже.
Ренато Де Санктис. Король AC. В Атлантик-Сити одного его имени было достаточно, чтобы заставить людей опустить глаза и не поднимать головы. Он был призраком, которого можно было вызвать, как Кровавую Мэри, но очень не хотелось. Люди умирали, когда делали это.
Говорят, что организация - это отражение ее руководства. Если это так, то Ренато Де Санктис должен был быть одним из самых ужасающе могущественных, жестоко порочных людей на Восточном побережье – и теперь он знал обо мне все.