Страница 7 из 8
- Налд Аркол с Марса! - Изумленное восклицание Крейна словно бы отразилось в расширенных от удивления глазах девушки, которыми она, как и Крейн, уставилась на иссохшего маленького красного человечка.
Ибо они осознали, что стоят лицом к лицу с самым загадочным и страшным межпланетным шпионом во всей Солнечной системе — главой великой Марсианской Секретной Службы, супершпионом с ледяным сердцем, которого никто никогда не видел, но о котором каждый сотрудник секретной службы слышал страшные легенды.
Маленький Карк Ал весело сверкал глазками, глядя на них.
- Я вижу, вы слышали обо мне, - сказал он. – Неужели вы всё ещё думаете, что дурацкого лучевого пистолета достаточно, чтобы сразить меня?
Он резко рассмеялся.
- Нет. Пора заканчивать эту маленькую комедию. Хватай их, Тох!
Внезапно, в ответ на его резкий приказ, из деревянного ящика, стоявшего рядом со столом, поднялась приземистая, чудовищная фигура. Она имела человеческие очертания и была карикатурно облачена в мужскую одежду. Но это был не человек. Это был металлический робот! Механический человек!
Робот рванулся к Рэбу Крейну и венерианской девушке. Лалла Ди выстрелила в него. Луч попал прямо в робота и отразился в сторону. Он был сделан из какого-то редкого металла, неуязвимого для обычных атомных лучей. В следующее мгновение он схватил Рэба Крейна и девушку и сжал их беспомощные тела своим огромными металлическими руками.
- Теперь вы знаете, как были убиты люди в доме доктора Альфа, - торжествующе воскликнул Карк Ал. - Также как и Кин Нилга, сатурнианский шпион, который узнал, что у меня есть мозг, и которого мне пришлось убить по этой причине. Все были убиты этим роботом, Тохом, которого я тайком пронес на борт, выдав за образцы техники. Я могу отдавать ему прямые приказы или управлять им дистанционно.
- И теперь и он, и я, и мозг — а также вы, двое пленников — собираемся покинуть «Вулкан»! Марсианский крейсер, тайно следовавший за этим лайнером, ожидает, чтобы подобрать меня, когда я покину корабль. Я ухожу сейчас и забираю вас двоих с собой. Если я оставлю вас здесь мертвыми, то кто-нибудь может прочитать в ваших мозгах информацию о нашем новом секретном оружии. На борту крейсера я вытяну из вас всю ценную информацию и лишь потом уничтожу. И тогда...
Глаза Карк Ала расширились ослеплённые теми эмоциями, которые буквально парализовали беззащитных мужчину и девушку.
- Тогда смертоносная культура и секрет доктора Альфа прибудут на Марс. В один прекрасный день марсианские корабли отправятся вперед и сбросят по такому же смертоносному флакону на каждую из планет! Мы очистим всю Солнечную систему от жизни. Тогда наши люди смогут расселиться и захватить каждый мир от Меркурия до Плутона. Всё - вся Вселенная для Марса!
Рэб Крейн отчаянно вырывался из цепких объятий робота.
Затем он открыл рот, чтобы позвать на помощь. Лучше уж так, чем чтобы Карк Эл сохранил тайну.
- Нет! Нет, ты не подашь сигнал тревоги! - прошипел Карк Ал и прыгнул вперед с поднятой вверх рукояткой пистолета.
Он обрушил на голову Крейн ошеломляющий удар, и сотрудник ЗСС потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что одет в тяжелый гибкий металлический костюм. Скафандр! На голове у него был шлем с гласситовым забралом, и он дышал кислородом из баллона внутри герметичного костюма.
Крейн попытался подняться и обнаружил, что запястья его скафандра связаны вместе. Рядом с ним лежала Лалла Ди, без сознания, одетая в такой же скафандр, тоже связанная. Они находились в одном из космических шлюзов «Вулкана», и внутренняя, и внешняя двери были закрыты.
Затем Крейн увидел Карк Ала. Марсианин влезал в другой скафандр. Огромный робот неподвижно стоял рядом со своим хозяином.
Управившись со скафандром, Карк Ал склонился над Крейном и холодно сказал приглушенным голосом:
- Тох перенес тебя из моей каюты в этот космический шлюз так, чтобы никто на корабле нас не увидел. Теперь мы покидаем корабль!
Марсианин быстро прикрепил цепь к своему поясу и привязал ее к талиям остальных, так что он, двое пленников и робот образовали живую цепочку.
Затем Карк Ал быстро снял со стеллажа рядом с вереницей скафандров ручную ракету — небольшое устройство, реактивного толчка которого было достаточно, чтобы перемещать в пустоте нескольких человек.
Карк Ал нажал кнопку, и внешняя дверь шлюза скользнула в сторону. Воздух с резким звуком вырвался наружу, и им открылась усыпанная звездами чернота космоса.
Рэб Крейн увидел, как марсианин снял с плеч квадратный изолированный футляр, в котором, как он знал, находился мозг доктора Альфа. И когда он понял, что марсианин вот-вот добьётся окончательного успеха, то в отчаянии попытался напасть на него.
Но Карк Ал в этот момент спокойно вышел из шлюза в космическую пустоту! Цепь на его поясе потянула за собой Лаллу Ди, Рэба и робота. Все они парили там, в пространстве, живой цепочкой, цепляясь за обшивку огромного лайнера по мере того, как продвигались вперед.
Ручная ракета Карк Ала вспыхнула пламенем, и ее импульс увлек их всех вперед. Преодолевая гравитационное сопротивление, они двинулись прочь от лайнера. Корпус корабля быстро уменьшался, пока не остались видны только его огни, а затем и они пропали из виду. «Вулкан» исчез! Они плыли одни в космосе - марсианин и двое связанных, беспомощных пленников да огромный бесстрастный робот, которому не нужен был скафандр, потому что он не дышал. После того, как они выбрались из лайнера, Карк Ал больше не использовал свою ручную ракету. Крейн знал, что тот ждал, пока марсианский крейсер доберется до них.
Они медленно поворачивались, пока плыли, и, казалось, что вокруг них вращается огромный звездный свод. Рэб мельком, сквозь гласситовую переднюю часть её шлема, увидел белое лицо пришедшей в сознание Лаллы Ди. Его собственное сердце омертвело от холода окончательного поражения.
Несколько огоньков появились на фоне звезд в направлении, противоположном тому, в котором улетел «Вулкан». Огни приблизились, и Рэб увидел, что это огни длинного мрачного черного космического корабля, медленно и осторожно крадущегося сквозь пустоту. Марсианский крейсер, который тайно следовал за «Вулканом»!
Карк Ал трижды мигнул ручной ракетой, затем повторил сигнал. Марсианский крейсер развернулся и направился к ним, его носовые ракетные установки заработали, чтобы снизить скорость. Человеческая цепочка под действием гравитации крейсера медленно потянулась к нему. Вскоре они уткнулись в металлический борт.
Карк Ал притянул всех к открытому в ожидании космическому шлюзу, готовому принять гостей. Он втащил их внутрь и закрыл внешнюю дверь. В шлюз с шипением ворвался воздух из резервуаров. Затем внутренняя дверь шлюза открылась, и в нее вбежало с полдюжины человек; краснокожие, коротко стриженные марсианские офицеры в серой униформе своей планеты, они втащили вновь прибывших внутрь корабля.
Одним из встречавших был капитан крейсера. Взволнованный, он помог Карк Алу снять скафандр. Крейн и Лалла Ди, всё ещё в скафандрах, лежали рядом с молчаливым роботом.
- Налд Аркол, ты раскрыл великую тайну? - воскликнул марсианский капитан.
Глаза Карк Ала сверкнули за стеклами очков. Он ответил, указывая на квадратный герметичный футляр, который принес с собой:
- Да, я добыл всё! И мозг доктора Альфа и его секрет!
Он вытащил из кармана металлическую трубку и достал из нее стеклянный пузырек, наполненный желтым пушистым веществом.
Он гордо поднял его над головой.
- Джентльмены, это секрет, который сделает нашу планету единственным хозяином Солнечной системы. Эта культура уничтожит всю жизнь на других мирах и отдаст все девять планет в руки нашей империи!
Марсианские офицеры дико зааплодировали, их лица пылали.
- Наконец-то настал день Марса! - кричали они.