Маморитаи

— В любом случае к чему ей смерть Даймё Ветра? А взрыв? Что на счёт его? — с пониманием покосился на бухтящего друга Шикамару, нервно теребя заусенец на пальце.

— Она взорвала скульптуру Бога Хатиман — огорошил смертельно спокойный Итачи, переплел пальцы в замок, он глубоко и медленно дышал, в паузах между фразами сжимал челюсть и являл собой образец мрачности и злого предчувствия — Кожа на лбу Даймё вырезана в форме иероглифов имени «Курагари».

— «Тьма» — обмершими губами прошептал вздрогнувший Саске.

— Ничё не понимаю! Что за хрень с именами? — взбодрился Наруто, возбужденно затряс плечо Шикамару с невыносимым нытьем — Объясни-и-и! Пожалуйста! Это же хрень непонятная!

— Наруто, Шинигами тебе в зад! — одёрнул руку Нара, до крови раздирая заусенец, срывающимся голосом прикрикнул — Изуна разрушила скульптуру Бога, почитаемого горожанами и семьёй Даймё, как тот, кто по заветам и приданиям приносит мир и покой, защищает от вражеских армий и является великим воином. Имя Даймё Ветра «Хикару» — означает «свет» или «сияние». В сложившихся обстоятельствах логичнее склоняться к отсылке на первое значение.

— Почему?

— Потому что на лбу трупа вырезаны иероглифы «тьма», словно поглощающий «свет», соответственно, «жизнь», отдавая бразды «смерти», — проникновенно шептал Саске, спрятавший перебинтованное лицо в ладонях — Вместе с разрушенной статуей в сердце столицы посыл Изуны интерпретируется как…

— Война, — прогремел вердикт Итачи, словно поставивший жирную точку и пронзивший команду из Конохи.

Ранее вскочивший Наруто смертельно побледнел, не то посинел, куклой сполз по стене купола.

Саске упёрся локтями в колени, закрывался ладонями от внешнего мира, не давая брату разглядеть выражение лица, однако дрожь в плечах выдавала эмоциональный накал внутри младшего.

Шикамару прекратил истязать окровавленный заусенец, уперся взглядом в потолок их спасительного укрытия.

Итачи крутил незаметно украденный у Наруто кунай Изуны между пальцев, всматриваясь в кроваво засохшие линии печати на рукояти. Он пространственно, непонятно чему, хмыкал, чёрные глаза поглотила дымка тяжелых раздумий, морщины, казалось, стали глубже и отчётливей, контрастируя с белой кожей, испачканной в серых разводах.

— Что дальше? Ч-что нам делать? — прервал долгое молчание Наруто, охнувший от острой боли в рёбрах. Он по беспечности и тяги к бесцельному движению вскочил на ноги, запутался в точно зыбучих песках, неприятно ударился спиной о землю — Ой, даттебайо, как же больно!

— Заслужил, — злорадно хмыкнул Саске, на что получил высунутый язык в ответ от лучшего друга — Пф!

— Возвращаемся в Коноху и как можно скорее. Хокаге-сама приказала, — Шикамару достал из нагрудного кармана сложенный конверт с печаткой в виде листа — Это всё, что я получил в ответ на краткий отчёт.

— О, как бы, — Наруто засмеялся, почесал затылок, — А как? У нас один недееспособный сократит скорость передвижения.

— Я не настолько ранен, идиот! — вскинулся шипящий Саске, сжимая кулаки. Песок между пальцев натянуто скрипнул.

— Я помогу, — поразил всех будто бы равнодушный Итачи, поднял взгляд на вылупившихся на него шиноби.

— Будет сложно объяснить присутствие в Конохе предателя и отступника, — пробормотал Шикамару, скрестил ноги в удобной позе.

— Умереть раньше времени захотел? — грубо отрезал Саске, щуря поблескивающие алым глаза.

Наруто задорно улыбнулся.

— Да ладно вам! Больше народу — легче с Изуной справиться будет.

— Не подходящий момент для твоей тупости, идиот!

— Что ты задумал, Итачи? — Нара внимательно посмотрел на предателя деревни и брата главной проблемы мира шиноби.

Итачи игнорировал Шикамару, предпочитая отдавать всё внимание младшему брату. Старший Учиха с лёгкой, мимолётной улыбкой смотрел на спорящего с лучшим другом Саске, его ладонь сжимала рукоять куная сестры, а сердце отстукивало свой чудовищный ритм. В тот момент, в эти секунды, ровная гладь умиротворённых вод чёрных глаз Итачи вновь всколыхнулось. Говоря следующую уверенную фразу он ни на миг не поворачивался к Нара.

— Цель моего отступничества потеряла смысл. Причины стёрлись со всей организацией Акацуки.

— Что?! — синхронно крикнули Саске и Наруто, удивительно разом скривились от травм.

— Понятно. Тогда выступаем на рассвете, — усмехнулся Шикамару, ловя проницательный взгляд отступника.

Поправка, думал Шикамару, бывшего отступника.

***

В Конохе Наруто и Саске, несмотря на всё их сопротивление и протесты, отправили в госпиталь, в бережные руки Сакуры. В кабинете Хокаге предстали Шикамару с Итачи.

Цунаде долгое время с их прихода постукивала ногтями по столу, переводя взгляд с Нара на Учиха и обратно.

Окно кабинета раздражительно скрипело всякий раз, когда ветер заглядывал внутрь и игрался с занавесками, одеждой и волосами шиноби. Звуки ничего не ведавших жителей селения, их громкий смех, возня, выкрики и беготня заставляла успокаиваться натянутую струну Шикамару, он более расслабленно спрятал ладони в карманах, прикрыл веки. Его ноздри чуть раздулись от манящего запаха выпечки, живот точно скукожился, а кадык дрогнул.

Цунаде молчала долго после продолжительного и полного доклада Нара. Она крутанулась на стуле, незаметно для подчиненного и отступника закусила губу.

Птицы, как на зло, весело свистели свою летнюю трель, мелькая мимо окон башни Хокаге, Цунаде задумчиво смотрела вдаль: на разноцветные крыши домов, общественных и муниципальных учреждений, на верхушки гор и окружающих деревню стен. Создавалось впечатление замершего времени, застопорившегося умиротворения и мира Конохи. Деревни, где рождён монстр.

«Возможно, этот демон ничуть не уступает Мадаре», — думает сейчас Цунаде, перед тем, как твёрдым голосом прервать тишину:

— Кадзекаге созывает Гокаге Кайдан. Через две недели все Каге соберутся на нейтральной территории в Стране Железа. Судя по предоставленным вами данным причиной является Учиха Изуна.

Шикамару косится на невозмутимого Итачи, хмурится, но не решается задавать волнующий и подтверждающий личность информатора Акацуки вопрос Хокаге.

— Кто вас сопроводит?

— Ты и Итачи, — огорошила Цунаде, стуча кончиками пальцев по подлокотнику кресла — Вы единственные, помимо травмированных Наруто и Саске, кто сталкивался с ней в прямом бою и сможете убедить упрямых хрычей в серьёзности проблемы.

— Изуна может заявиться на собрание, если наши подозрения верны, — бесстрастно заметил Итачи, смотря исключительно перед собой и игнорируя испытывающий взор Шикамару — Её сила не поддаётся оценке, — не моргнув, слукавил Учиха.

— Из-за того, что она убила членов Акацуки? Против Каге не явится. Это чересчур дерзко даже для неё.

— С Изуной нельзя поддаваться беспечности.

Нижнее веко Цунаде нервно дрогнуло.

— Значит таков твой совет, Итачи: переоценивать её?

— Сохранять холодную голову и разумную настороженность, — поправил холодным тоном Итачи.

— …Уходите, — сдерживаемым голосом отрезала Цунаде — А, и, Итачи, ты восстановлен, как джонин Конохи S ранга. Свободны!

Дверь бесшумно закрылась. Итачи с Шикамару отошли на несколько метров, как расслышали ругань, следующую за треском дерева, шелестом бумаг и грохотом падающей мебели.

Шикамару зевнул в кулак, потеряв всю тяжесть и напряженность. Он решил воспользоваться последними минутами мира и отоспаться дома. Если мать не помешает своей вознёй…

***

Итачи вдыхал давно забытый воздух, с нотками кислой листвы, мёда и теплоты, родного селения, стоя на смотровой площадке Горы Хокаге. Несмотря на окрашенные в тёмные тона воспоминания приятная ностальгия вызывала щекотку в грудной клетке и невесомую улыбку на сухих устах.

Ветер лохматил длинные чёрные волосы одного из последних представителей клана Учиха на всей земле, игриво кусая пыльные щёки и шумно теребя полную песка, походящую на лохмотья одежду, камни чувствительно впивались в твёрдую подошву. Мир перед ликом Итачи светился яркими красками, блестящий от солнечных лучей, будто специально озаряющих далёкие просторы Скрытого Селения. Чириканье перелетающих над деревней птиц, жужжание насекомых, свист, скрип, шелест множества деревьев, сладкие переливы ближайшей реки и гомон горожан, которых он уберёг от гражданской войны — всё укутывало коконом комфорта и долгожданного, истинного умиротворения и спокойствия.