Страница 45 из 56
— Что, так-таки и все? — не поверил Гаммин. — Да ну. Какие бы блага цивилизации он не принёс на Землю, не может быть, чтобы у него не было врагов.
— Есть, — кивнул Сайкс. — Но недоброжелатели помельче молчат — им ведь ещё жить на этой планете. А те, что покрупнее, сдохли.
— Все?
— Почти все, не без помощи Никса. А кто не сдох, те забились по норам. Да, я установил контакт с несколькими из них, но и эти не хотят вылезать и давать интервью!
— Но одного ты всё же нашёл.
— Нашёл, нашёл! — улыбнулся Сайкс. — Пришлось покопаться и поуговаривать его; паренёк очень сильно не любит Никса, но и неприятностей не хочет. Впрочем, торговаться он умеет. Поставил мне условие: интервью в обмен на контракт по обеспечению галактической дурью всей Земли эксклюзивно через его руки.
— Ого! — поднял бровь Гаммин.
— А то! Никс ведь чистюля, всю наркоторговлю на Земле свёл на нет. А когда Никса не станет, рынок будет свободен; выиграет тот, кто спохватится первым.
— И, значит, этот парень подсуетился заранее… — Гаммин почесал подбородок. — Ладно, ладно. И как — ты действительно дашь ему то, что он хочет, или кинешь?
Сайкс не пожал, а скорее колыхнул жирными плечами.
— Ещё подумаю. Как бы там ни было, вроде этот парень хорош в бизнесе; из тех, с кем можно работать. До всего этого, до Никса он был на своей планетке богатым типом. Очень богатым! А сейчас вот…
Он щёлкнул пультом.
— Привет, — заговорил глядящий в камеру парень. — Меня зовут Абель Шварц, и я с Земли.
Он хмыкнул.
— Хотите узнать правду о том, как Никс, он же Йошида Распутин, пришёл к власти на моей планете? Ладно-ладно, мне есть что рассказать об этом.
Глава 20
Догадки подтвердились быстро.
Если точнее, то первая — про Уортингтона — догадкой и не была. Я могу долго морщить лоб, пытаясь вспомнить, где слышал тот или иной голос (всё-таки за триста лет я встречался с огромным количеством народу), но если уж вспомнил, то наверняка. Звонил именно он, мрачный и чопорный дворецкий королевы Глории, в прошлый раз всплывавший год назад, незадолго до моей победы.
А вот со второй — о том, что пленников держат на Луне — стопроцентной уверенности не было. С тем же успехом Уортингтон мог запрятать их в какую-нибудь тайную дыру, где он и скрывался весь этот год, или загнать в рукотворную чёрную дыру. В общем, вариантов море.
Тем не менее, активные поиски на Земле (которые я, разумеется, и не думал останавливать) ничего не давали; мои агенты по всему миру шарили везде, где могли, попутно обнаруживая залёгших в подполье мудаков мелкого калибра…
А вот Шерри и Гранта не находили.
Что же. Моя интуиция вопила, что догадка про Луну может быть верной, а интуиции я привык доверять.
Что ещё говорила моя интуиция? Что копать нужно там, где я видел Уортингтона в последний раз.
Лондон. Букингемский дворец.
— … чёрт его дери, — почесал в затылке Фицджеральд, ошарашенно глядя на вытащенные из архива документы. — Я всего ждал от Глории, но тайно построенная лунная база⁈
— А ты бы покопался здесь поосновательней, — посоветовал я от души. — Глядишь, и ещё чего найдёшь. Атлантиду там, или проект Судного Дня…
— Иди ты, Никс! — Фицджеральд повернулся ко мне. — Перебрать это всё? Я уже год пытаюсь навести тут хоть какой-то порядок — а ведь у меня, между прочим, и другие дела есть, знаешь ли!
Да уж; королевский архив покойной Глории поражал масштабами даже меня; принявший титул короля лишь год назад, Фицджеральд уже откопал здесь кучу вещей, о которых не подозревал, а архив не был разобран даже на десятую часть.
— Но ведь нашёл же ты это за сутки, — я указал на лежащую перед нами толстую папку.
— После того, как ты сказал, что искать… кстати, откуда ты узнал, что она тут будет?
— Я не знал, — я пожал плечами. — Но на Земле найти Уортингтона не выходит, заложников — тоже. Более того — мы разыскиваем его весь этот год, нашли кого угодно, но только не его.
— Но Луна⁈
— «ГРУЗД» проверили все записи, — продолжал я. — В тот день, когда пропали Шерри и Грант, с Земли ничего не взлетало. Никаких космических кораблей до Луны, даже маленьких. Более того — никаких данных о постройке такой базы у меня не было, а построить её за этот год, у меня под носом… нет, такое не смог бы даже самый хитрый ублюдок.
— И-и-и?.. — с лёгким сомнением протянул Фицджеральд.
— И, значит, либо лунной базы не было вообще — либо её построили уже давно, а связь обеспечивалась через очередной портал, — заключил я.
— Честно говоря, — отозвался Фиц, — я бы в таком случае поставил на первое.
Я перевернул страничку папки; перед нами раскинулся чертёж портала, ведущего на тайную базу.
— Как видишь, я поставил на второе — и угадал.
* * *
— Да ну. Такое не угадаешь.
Шерри фыркнула, недовольно сложила руки на груди и уставилась в стену. Лицо Гранта, и так не особо ей приятное, за проведённые в заточении несколько дней обрыдло ей окончательно.
— Никс вполне может, — продолжал настаивать тот, поправляя очки.
— Может что? Угадать о том, что находимся на лунной базе, о самом факте существования которой он ни сном, ни духом? Решить «на всякий случай» обыскать спутник планеты, безжизненный и пустой?
Грант покачал головой.
— С чего ты взяла, что он не знает об этой базе?
— С того, что о ней до недавнего времени не знала я. А вся документация шла через меня!
Можно было бы сказать, что Грант начинал раздражать Шерри, только это было не так. Грант раздражал Шерри с самого начала, а значит, всё продолжалось в прежнем стиле.
— Это же не наша база, — парировал Грант.
— По-твоему, кто-нибудь мог построить её за прошлый год так, чтобы мы не заметили? Она здесь явно давно, — Шерри постучала костяшками пальцев по стене. — И если за весь последний год никто её не заметил, не попытался освоить и изучить, не сообщил… значит, никто о ней и не в курсе. И Никс тоже не в курсе.
Крыть было нечем; Грант вздохнул.
— Ладно, допустим, он не знает… но, может, он начнёт искать, выяснит что-нибудь…
Шерри помотала головой.
— Это для тебя он — приключенец, искатель, легендарный Никс. Я уже сработалась с ним за год, изучила его. Для меня он просто босс. Местами крутой, местами наивный и думающий лишь о себе. Он перероет Землю, но догадаться без подсказки, что искать надо на спутнике…
Пожалуй, сквозь это раздражение пробивалась толика жалости. Грант ведь просто в отчаянии, вот и цепляется на любую ниточку.
Сама Шерри пока в отчаянии не была. Но беспричинный оптимизм — это плохо. Это то, что ведёт к поражению. А значит, нужно готовиться к худшему. И думать о том, что можно изменить.
— Значит, — окончательно поник Грант, — помощи ждать нет смысла?
— Я об этом тебе и говорю третий день.
— Но тогда… тогда…
Шерри поморщилась.
— Тогда нужно делать что-то самим!
— Как? Ты сам знаешь, что…
— Что отсюда не выбраться, ага! — закивал Грант. — Мы на Луне, у нас нет никакого космического корабля, чтобы добраться до Земли, ни даже крохотной шлюпки или чего-то подобного…
— Именно.
— … а единственный путь на Землю — это портал, через который мы сюда пришли, и он открывается ключом, а ключ сейчас на Земле…
— Вот видишь. Ты и сам знаешь всё без меня, — кивнула Шерри.
Они ведь обыскали всю эту базу сверху донизу. Похититель даже не пытался запереть их к камере или вроде того… нет, он просто доставил их туда, откуда было не сбежать, и ушёл. Идеальная клетка: целый спутник планеты, с которого без посторонней помощи не выбраться.
Всё, что было в их распоряжении — это крохотная база, некоторый запас еды и воды… и всё. Не только транспорта нет, но и средств связи, скафандров, чтобы выйти за её пределы, в безвоздушное пространство. Немного бытовых предметов, завалявшихся в кладовке, да и только.