Страница 44 из 56
Парень прокашлялся и глянул прямо в камеру. Выглядело так, будто ему неловко здесь находиться, но он всё-таки здесь находится.
— Не хотел давать интервью, подлец, — хмыкнул Сайкс. — Согласился только после кругленькой суммы.
— … мой друг Морлинг… Морлинг Трон, — наконец, начал парень на экране. — Он всегда был идеалистом. Верил в добро для всех, видел лучшее в людях…
Слушая, как типчик на экране поёт дифирамбы несостоявшемуся «спасителю Галактики», Гаммин тоже оторвал себе несколько рёбрышек.
* * *
— … конечно, это было шоком, — продолжал парень. За первые 10 минут ролика его стеснительность мало-помалу ушла, и теперь он говорил эмоционально, активно жестикулируя. — И то, что попало тогда на запись, действительно было первой реакцией Морлинга. Ну а как иначе? Ты тратишь месяцы своей жизни на победу над злом, рискуешь собой, живёшь одной только победой. И вот наконец решающий бой, и эту победу… забирает у тебя группа каких-то приключенцев, случайно заглянувших на огонек!
Он сокрушённо покачал головой, всем лицом демонстрируя, как именно было грустно Морлингу Трону.
— Но ведь в конечном счёте главное, чтобы зло было побеждено, так? — заключил он. — А зло было побеждено, так или иначе. Если бы только этим всё кончилось…
Он тяжело вздохнул.
— Никс и его… банда — простите, у меня нет для них иного слова — не остановились на этом. Да, они побили адмирала Рикера и его приспешников — хорошо, спасибо, вы молодцы, людей спасли, целую звёздную систему, но… Затем Никс заявил, будто Морлинг — какой-то дилетант. Он говорил так, будто сам он — гуру космических подвигов, не меньше. Сказал, что тот всё делал неправильно… И полетел «переделывать».
На экране повисла пауза.
— «Переделывать»? — аккуратным тоном уточнил ведущий. — Что вы имеете в виду?
— То и имею, — парень пожал плечами, будто вновь сковавшись какой-то неловкостью. — Например, была одна схватка между нашим отрядом и людьми Рикера на планете Зоккар, в местном небольшом поселении. Мы, разумеется, победили, но разрушений было много. И как раз через день после победы Ни… кхм, после поражения Рикера на Зоккаре обрушилась местная шахта.
— Слова, слова! — сердито прикрикнул ведущий. — Никаких «побед Ни». Мы это, конечно, вырежем, но ни к чему добавлять нам работы.
Он щёлкнул пальцами — и заговорил уже совсем другим, «рабочим» тоном.
— Что, вот так прямо через день?
— С этого всё и началось, — вздохнул парень, пряча глаза (то ли отыгрывал роль, то ли переживал, что за косяк с «победой Ни» ему снизят гонорар). — Никс узнал об этом, заявил, что это Морлинг виноват и разрушения — результат его действий.
— И… что же он сделал?
— Полетел на Зоккар, в тот городок. Вроде как спасал людей из той шахты. Или делал вид, что спасал. Его дружок, Вектор, оттуда тоже вёл свой стрим — судя по всему, они там рушили перекрытия, чтобы скорее всё доломать!
— Зачем, как вы думаете?
— Попиариться за счёт Морлинга, зачем же ещё, — парень пожал плечами. — Может быть, кого-нибудь походя и спасли — так, заодно, для галочки. Врать не буду. Но дальше Никс вошёл во вкус; нашёл подход, как говорится. Он стал уже намеренно летать туда, где побывали мы с Морлингом, и искать, нету ли там каких проблем, которые он мог бы «исправить». Это, конечно, только моё предположение, но, думаю, когда он проблемы не находил, то подстраивал их сам.
Гаммин перед экраном рассмеялся, хлопнув себя по колену.
— Как похоже на Никса, блин! Заявить, что другой совершает подвиги «неправильно» и попытаться сделать всё лучше.
— Погоди, — довольно скалясь, кивнул Сайкс. — В конце мы там из этого слезу вывели…
* * *
Слеза действительно была.
Стояла в глазах у парня.
— … в общем, всё это в итоге Морлинга и подкосило, — вздохнул он. — Знаете, как это бывает? Ты горишь идеей, живёшь ей, а потом перегораешь. И всё. Ни надежд, ни планов. Никс не просто сделал себе имя за счёт Морлинга — нет, он ещё и уничтожил его репутацию. Начисто. Увлёкшись своими «подвигами», Никс убил настоящего героя, который всего-то и хотел, что нести людям добро и свет…
Он тяжело вздохнул.
— И Морлинг мёртв. Умер, опустившись на самое дно и не сумев оправиться от такого удара. А Никс жив, Никса считают крутым приключенцем, Никс правит своей планетой, пользуется уважением и всё такое… разве это справедливо?
…Сайкс щёлкнул пультом, останавливая «кино».
— Там дальше не особо интересно, — пояснил он. — Скорее всего, где-то на этом месте мы сделаем склейку и переход на заключительный монолог ведущего.
— Чудесно, чудесно, — покивал Гаммин. — Только один ма-а-аленький вопросик, Сайкс… насколько всё это достоверно и проверяемо?
Сайкс хмыкнул.
— Не считай меня идиотом, Гаммин. Разумеется, я не стал бы брать в видео непроверенные вещи. Конечно, за такой срок проверить я успел только поверхностно, но всё действительно так и было. Этот случай с рухнувшей шахтой — мы разыскали и сам случай, и стрим Вектора. И второй случай, и третий… это чистая правда.
Гаммин покачал головой.
— Поверхностно? Сайкс, ты ведь особо ничем не рискуешь. Даже если внезапно всплывёт что-нибудь этакое, то ты просто придёшь к тому, с чего начинал. Но если я использую эти ролики в программе с Уилли, а потом окажется, что это туфта какая-нибудь, полетит к чертям вся репутация программы.
— От одного косяка? — прохрипел Сайкс, потянувшись за рёбрышком. — Выкрутишься как-нибудь. Выкатишь опровержение или вроде того, обвинишь самого Никса…
Он хмыкнул.
— Тут прелесть в другом. Никс ведь может одним простым предложением убить весь этот образ Морлинга как светлого рыцаря добра. Но для этого ему придётся…
Гаммин снова хлопнул себя по колену.
— Признаться в том, что Рикер не настоящий злодей! — закончил он. — А значит, и в том, что победа была лишь игрой.
— Во-о-о-от, — протянул Сайкс. — Он ещё может как-то вырулить с тем, старым боем. Но новый, недавний…
Двое дельцов рассмеялись.
— Обвинение всегда звучит убедительней, — Сайкс поднял вверх жирный палец, — если оно исходит из уст самого обвиняемого.
Гаммин ещё раз хохотнул — и вытер руки салфеткой.
— Нужно подумать, как представить это, если подобное всё-таки произойдёт во время интервью, — заметил он. — Шансов немного, но всё же… Уилли меня убьёт, если на такую возможность не будет предусмотрено сценария.
— А говоришь, что держишь её за шкирку, — Сайкс не удержался от подколки.
— Держу, разумеется, — согласился Гаммин. — Но Уилли тебе не обычная звездушка-однодневка, она ценный актив. И, чтобы она продолжала повышать нам рейтинги и нести деньги, нужно, чтобы она чувствовала себя комфортно. Смекаешь? Так что сделать надо всё по красоте, чтобы ни какие-нибудь разоблачители из Сети не прикопались, ни сам Никс не смог пойти на попятную…
— А вот слово Никса, — заметил Сайкс, развернувшись к Гаммину всей тушей, — уже ничего значить не будет. Совсем ничего. «Смекаешь»? После этого интервью, если твоя сучка всё сделает правильно…
— Эй, следи за языком! — со смешком возмутился Гаммин. — Ты говоришь о самой легендарной Уилли Оун. Только я могу её так называть.
— Ага, конечно. За глаза.
— Естественно, за глаза. Зачем мне зря тревожить нервы курицы, несущей золотые яйца?
Сайкс вновь потянулся к пульту.
— Ладно. Готов ко второй серии? Тут у меня кое-что эксклюзивное. Интервью землянина!
— Ой, да ладно тебе, Сайкс, — Гаммин глянул на него скептически. — Их же там несколько миллиардов. С чего такая эксклюзивность?
— Шути-шути, — отмахнулся Сайкс. После первого ролика он вновь преисполнился хорошим настроением, и даже подколки такого ничтожества, как Гаммин, не могли его испортить. — Землян, конечно, много, но они все в щенячьем восторге от Никса. Конечно, блин! Сраные отсталые дикари с захудалой планетки. Он лишь чуть-чуть подтянул их уровень жизни до самых низких галактических стандартов, а они уже ссутся кипятком от одного упоминания его имени.