Прототипы

Иннокентий поправляет очки на носу о предплечье и сочувственно кивает.

— Каждому знакомо это чувство. Вы не пробовали найти какое-нибудь хобби?

— У меня есть собака.

— О, это здорово! — Иннокентий с живым интересом подается вперед. — Какой породы? Как ее зовут?

— У него нет собаки, — хмыкает Берг, не отвлекаясь от двери и клубка спутанных проводов. — Тварина просто прибегает пожрать каждый день к нашей штаб-квартире.

— И забочусь о ней только я! — возмущенно откликается Полли. — И ее зовут не «Тварина», ее зовут «Джуди». — Он доверительно склоняется поближе к Иннокентию. — И она кусает всех, кроме меня.

— Это не так, — подает голос Артем, до того мирно слушавший разговор, сидя на корточках рядом и время от времени выглядывая в коридор. — Меня она тоже не кусает. И я тоже приношу ей еду. И Белла ее подкармливает, и Марго, и даже Крашер.

— К-крашер? — переспрашивает Иннокентий, неуверенно переводя взгляд с Артема на Полли, а потом на Берга.

— Его сегодня с нами нет, — успокаивает его Артем.

— Не лезь в нашу беседу! — фыркает Полли. — Я только что лишился собаки, можно сказать. А я-то думал...

— Но забота о братьях наших меньших — это все равно очень благородно, Леопольд, — поспешно говорит Иннокентий.

— Для тебя — можно просто «Полли». И, Берг, слыхал? Забота о тебе — это очень благородно с моей стороны.

— Иди к черту, долбоклюй. — Берг, посмеиваясь, подсоединяет последнюю клемму к двери и лишний раз проверяет, что все провода ведут к аккумулятору. Опускает забрало шлема, вооружается плазменным резаком и гораздо громче, дикторским голосом объявляет: — Дамы и господа, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, наш поезд отъезжает точно по расписанию, не стойте у платформы, берегите конечности!

— Он на самом деле не собирается тебя резать, — говорит Полли Иннокентию. — Но глаза лучше закрой.

Иннокентий послушно подносит к лицу руки, скованные наручниками, и прячет лицо в ладонях. Двое других заложников, сидящих рядом с ним возле стены, следуют его примеру. Только у Иннокентия рот не заклеен куском изоленты.

— Вот я и говорю, — безмятежно продолжает Полли, в свою очередь опустив забрало, — прийти, взять заложников, вскрыть сейф, забрать деньги, бежать... Рутина. И ты знаешь, что самое плохое, Кеша? Все эти деньги — не наши. Хорошо если удается выбить пятнадцать процентов. Нам никогда не спрятать и не уберечь все, даже если мы захотим грабить в собственное удовольствие. Те ребята-заказчики — они, как правило, слишком сильные и хитрые твари, чтобы с ними бодаться.

— И планы обычно предоставляют они, — бормочет Артем.

— Ох, — вздыхает Иннокентий, — поверьте мне, я понимаю. Я нахожусь рядом с миллионами каждый день, но моей зарплаты едва хватает на еду и счета.

— Вот видишь! — Полли печально смотрит на Берга, работающего над дверью хранилища. — Это все — в высшей степени несправедливо.

Не отнимая рук от лица, Иннокентий кивает.

— Ты хороший слушатель, знаешь, — говорит Полли. — Из тебя вышел бы отличный психолог. Мне стало гораздо легче.

— С-спасибо! И мне о-очень приятно с вами говорить, Леоп...

— Полли.

— П-полли. Могу я спросить...

Полли убирает руки Иннокентия от его лица, потому что Берг уже закончил. Точнее — обломался. Дверь издевательски выдержала резак. Берг ругается на нее и смотрит на свою сумку с инструментами в немом вопросе.

— Конечно, можешь, Кеша.

— Почему «Полли»? Если это вас не обидит, разумеется.

Иннокентий окидывает его заинтересованным взглядом. «Полли» это последнее, что пришло бы на ум любому человеку, взглянувшему на Леопольда. Рост под два метра и огромные плечи, мускулы становятся еще больше благодаря броне, и над ними — квадратная рожа в недельной щетине и череп с ежиком светлых волос.

— Потому что парни решили, что это смешно, — отвечает Полли беззаботно. — А я и не против, знаешь. Это придает нашему братству что-то... действительно семейное, понимаешь?

— Я сейчас расплачусь, — Артем показушно тянется к карману на груди, но вместо платка вынимает оттуда лепешку пластиковой взрывчатки. Смотрит на нее и засовывает обратно.

— Артем, какого черта? Ты реально носишь ее на груди? Для чего тогда я таскаю контейнер?

— Это личные запасы. И не кипятись, после вас с Бергом в меня обычно некому стрелять.

— И это наш отряд, — вздыхает Полли и цокает языком. — Понимаешь, Кеша, с какими людьми приходится работать?

— Мне как раз нужен контейнер! — кричит Берг.

Полли посылает контейнер по полу в сторону двери, предварительно отобрав у Артема его «личные запасы».

— Ох, вы, очевидно, заботитесь друг о друге, — обезоруживающе улыбается Иннокентий. — И мне они кажутся довольно приятными.

Артем не способен переносить ничего хорошего в этой жизни, так что вновь торопится встрять со своими замечаниями:

— Как залива-а-ает!..

Полли вновь шикает в его сторону.

— И тихо мне тут, — добавляет он. — Не лезь в разговор. Твое дело коридор, мое — заложники.

Артем открывает рот для ответа, но боковым зрением улавливает что-то в зоне своего наблюдения и тут же поднимает пистолет. Спустя секунду — Полли как раз успевает выхватить свой — опускает.

— Марго, — шепчет Артем.

— П-почему шепотом? — так же тихо спрашивает Иннокентий.

— Марго не любит шум, — Полли усмехается и, пересев поближе к заложнику, подпихивает того локтем в бок. — А Артем любит Марго.

— Мы просто друзья! — шипит Артем и тут же поднимает ладонь в приветственном жесте, встречая подругу.

Марго кивает ему по пути и останавливается перед дверью. Невысокая, худощавая, с ног до головы в черном, Марго двигается абсолютно бесшумно и странным образом производит впечатление более пугающее, чем Полли, Берг и Артем в своих тоннах брони. Марго не разговаривает — какой-то подпольный костоправ здорово налажал с ее искусственными связками. Менять их, впрочем, Марго не хочет — в комплекте со связками она получила крепкое полимерное горло, которое не раз и не два выручало ее, когда кто-то решал вцепиться ей в шею. К тому же, она и правда страшно не любит шум, отчего Берг никогда не ставит ее в один отряд с тем же Крашером. Марго в их команде кто-то вроде ниндзя — ближний бой и бесшумная разведка. Да и язык жестов стал отличным приобретением для «Волчьей стаи».

— Проблемы? — спрашивает Берг.

Вообще-то все, что происходит сейчас в главном холле банка, им троим показывает дрон, зависший неподалеку от сейфа, и там все проходит идиллически — шестеро их ребят вполне успешно следят за заложниками. Но Берг не был бы собой, если бы не уточнил.

Марго мотает головой и жестами сообщает: «Слишком шумно». Она оглядывается и садится рядом с Полли. Иннокентий боязливо косится в ее сторону. Марго поднимает забрало и смотрит на него в ответ немигающим взглядом: два зрачка как два направленных прямо на тебя дула. Иннокентий моментально отворачивается в другую сторону. Марго довольно откидывается к стене и открывает панель наладонника.

— Да, Марго, — подтверждает Полли ее тихий вздох, — сегодня ужасно скучно.

Марго кивает, запуская с наладонника трансляцию центрального аркадийского канала. Без звука, разумеется, но прямо на противоположную стену, так что происходящее немедленно привлекает внимание Полли. И Берга заодно.

— Ох, это Стефания, — говорит Берг восторженно, на миг отвлекшись от художественного размазывания взрывчатки по двери, — наш маленький ангел.

— «Наш», — Артем показательно закатывает глаза. — Сколько тебе лет, пятнадцать? У тебя есть ее постеры на стенах?

Привязанность Берга к нежной аркадийской фее давно стала поводом для шуток среди отряда. Берга это ни капли не смущало — он обожал рассказывать всем, как они неправы, когда смеются над его недостижимой пассией.

И постеры у него были.

— Вы все ничего не понимаете, — вот и сейчас Берг с удовольствием хватается за шанс расписаться в собственном обожании, — это не девушка, это мечта. Я каждый день вижу грязь, и трупы, и кровь в таком количестве, что можно утонуть при неосторожном шаге. И тут... — он машет левой рукой, правой подсоединяя к взрывчатке первый детонатор. — Она... Мечта, видение, ангел небесный!..