Снежный яд

Это просто сопутствующий рассказ к "Нано", сайд-стори про двух эпизодических персонажей, появившихся в 23 главе, Кая и Герду.

Как можно понять, у этих двоих за спиной бурное прошлое и великие цели, которые просто невозможно было раскрыть внутри романа. Так что...

Глава 1

Снежный яд

Глава 1

Герда сказал, что близнецам можно верить. Что кому, черт возьми, еще верить в Аркадии, кроме как людям, которые так высоко ценят собственное родство, что даже известны стали именно как «сиблинги Байю», а не «громила, девушка и тот вертлявый». Но Кай все равно переживал — ходил из угла в угол, хмурился, вздыхал так тяжко, что лицо Герды то и дело искажалось гримасой тревоги и боли.

— Ш-ш-ш! — не выдержал, наконец, Герда. — Ты же сейчас сломаешь мне всю систему!

Он строил карточный замок. Шесть рядов сложенных карт с типовыми глянцевыми «рубашками» в синий ромбик, аккуратные треугольники один на другом. Карточный дворец! И он действительно неплохо смотрелся в их жилище под чердаком, среди обшарпанных стен, брошенных прямо на пол матрасов и мебели из старых ящиков и деревянных поддонов. Он хорошо гармонировал с розовыми кустами. Как в той книге, где розы красили в красный... Кай отвлекся от расхаживания по квартире, чтобы капнуть на побелевшие лепестки волшебным зельем. Он очень долго объяснял подпольному маэстро, что в кои-то веки химикаты требуются не человеку, а растениям, но результат того стоил — и Кай мог забыть, что здорово сплоховал когда-то, купив неправильную рассаду.

Белый — отвратительный цвет. Кай не хотел его видеть в своем доме. Больше никогда.

Герда, высунув кончик языка от старания, аккуратно поставил на верхушку замка еще одну карту, на этот раз одиночную. Дама Пик. Кай хмыкнул — карта подходила. Замок Герды отличался от обычных строений — в его окнах красовались и другие фигуры.

— Ну вот, — благоговейно произнес Герда, боясь лишний раз вдохнуть, — чистое совершенство.

В этот же момент в дверь громко, требовательно постучали.

Кай вытащил из-за пазухи пистолет и свободной рукой одернул пиджак. Потом взглянул на брата, который все еще сидел перед поддоном — чашки, патроны, горшки с цветами и карточный дворец. Герда понятливо, но несколько замешкавшись из-за вездесущих цветов, отыскал свой пистолет, и Кай отпер дверь.

— Добрый день! — лучезарно улыбнулась дева на пороге. — Вета Байю, приятно познакомиться.

Длинные рыжие волосы, треугольное лицо с длинноватым носом... Сходства с маленькой хитрой лисичкой добавляли слегка раскосые черные глаза. Кай любил красивые вещи и красивых людей, так что быстро почувствовал себя спокойнее. К тому же... «Разбойница, — подумал Кай. — Маленькая Разбойница».

Вета с любопытством заглянула в дверной проем и осмотрела комнату, пока Кай убирал оружие, и протянула карточку, чем немедленно напомнила ему о повадках брата. Тот тоже любил эти показушные жесты с визитками, и Кай невольно перенимал их.

На визитке Байю красовались все три лица — три совершенно разных лица, но с одинаково темными глазами и адским пламенем вместо волос. Три демона Аркадии, три лучших информатора, которых можно купить за деньги.

— Мы ожидали связного, — сказал Герда, в свою очередь убирая оружие. — Что привело вас в нашу скромную обитель?

Герда всегда умел говорить так складно и вежливо. Даже во дворце Снежной Королевы ее приспешники верили, верили так сильно, что этот ангельский ребенок с волосами белыми как снег никогда не причинит им вреда.

— Интерес, — весело ответила Вета. — Когда еще побываешь в гостях у лучшей... м-м-м, клининговой фирмы Аркадии. Это ваш офис?

Тут, кроме матрасов, цветов и разномастного барахла, имелось кресло на колесиках и стол, что определенно делало лофт не только домом, но и офисом, пусть даже стол Герда давно оккупировал под свои уроки рисования. Но сказать этого Кай не успел. Вета закрыла за собой дверь, и вместе с этим порыв ветра с лестницы прошелся по комнате. На лице Веты отразился искренний ужас, когда она заметила с таким трудом выстроенный, высоченный карточный домик. Кай шумно вдохнул и задержал дыхание. Герда испуганно вскрикнул.

Домик покосился... и упал как был, целиком, на бок. Герда цокнул языком, поднимаясь на ноги, и поставил строение обратно. Вета взглянула сначала на него, с недоумением, а потом на Кая, усмехающегося в рукав, — с легким укором.

— Моментальный клей, — объяснил Кай.

— Что? — Герда пожал плечами. — Наш карточный домик можно только сломать! И говоря об этом, — он улыбнулся так ослепительно, что кому-то кроме сестры Байю непременно бы выжгло глаза столь концентрированной радостью, — у вас есть информация по нашему заказу?

Он едва заметно щелкнул ногтем по карте в середине карточного конструкта. Дама Треф. Сначала Герда хотел поставить на ее место Даму Червей, но Кай вовремя вспомнил о книжке с розами и отговорил брата — не хотелось бы видеть на месте той дамы кого-то, хоть немного связанного с розами.

Вета не заметила этого жеста, но, расслабившись, присела в кресло на колесиках и закинула ногу на ногу. В классическом черном костюме, с начищенными туфлями и безупречно отглаженным воротником рубашки, Вета смотрелась здесь как заказчик, очень важный и дорогой.

Но Кай и Герда помнили, кто тут отвалил круглую сумму только за то, чтобы вытащить из недр Аркадийской истории одного-единственного человека. Они подошли к ней вместе, обманчиво ровным неслышным шагом, и остановились напротив. Одинаково склонили головы набок — Кай вправо, Герда влево, близко к друг к другу.

— Ну? — спросил Кай.

— Мы слушаем, дорогая Вета, — пропел Герда.

— Триал защищает ее данные, и мы не доверяем цифре в таких вопросах, — кивнула девушка, — так что вам придется и впрямь меня послушать. Анна Кениг, немецкое гражданство, трудовой договор с «Ровеной» серия восемь-пять-два...

Вета перечислила еще двадцать цифр, не запнувшись и не взглянув в наладонник — сиблинги Байю и впрямь не доверяли технике даже чистый номер, а слухи о феноменальной памяти сестры оказались абсолютно правдивыми. После недолгого рассказа о работе на секретном — и уже не таком секретном — проекте Вета перешла к самому интересному.

— ...Сейчас скрывается под именем Коваленко Анны Сергеевны, адрес...

— Подожди! — вдруг вскинулся Герда, отшатнулся от нее в изумлении. — Так просто сказала? Никаких драматических пауз? Ох, черт, мы же ждали этого так долго и ничего...

Он сложил руки на груди и нахмурился. Вета приподняла брови, но потом вдруг хитро ухмыльнулась и подобралась в кресле. Состроив преувеличенно мрачное лицо, она тяжело и проникновенно повторила:

— Сейчас скрывается под именем...

Кай вздохнул, но, поймав умоляющий взгляд брата, постучал пальцами по столешнице для эффекта барабанной дроби.

— ...Коваленко Анны Сергеевны, — мистическим шепотом продолжила Вета.

— И она... здесь? В Аркадии? — спросил Кай.

Вежливая улыбка Веты стремительно трансформировалась в зловещий оскал.

— Это самое лучшее, не так ли?

Кай почувствовал, что улыбается сам. И, взглянув на брата, увидел свое отражение.

Вета рассказала еще — адрес, семейное положение, все что надо и больше того, полностью отбив заплаченные сиблингам Байю деньги. Кай даже поймал себя на мысли, что хочет отблагодарить ее еще больше. Та же самая мысль посетила и Герду — он церемонно вручил Вете визитку со снежинкой и пообещал пару бесплатных заказов. Вряд ли Байю требовались уборщики, но Вета поднялась с кресла и приняла карточку двумя руками, уважительно поклонившись.

Кай всегда думал не так быстро в тех делах, которые касались очаровательных леди, только что раскрывших им местонахождение врага номер один в их личном списке, но... Ага! Кай нашел на столе, под ворохом бумажных снежинок, ножницы и победно потряс ими в воздухе. Затем, под удивленным взглядом Веты и довольным — Герды, прошел к горшкам с цветами и выбрал розу покрасивее. Еще не распустившуюся полностью, чтобы дольше простояла.