Чокнутая будущая

Отчаявшись, я решила прибегнуть к крайним мерам — бабушкиному комоду.

У нее точно было платье в стиле «Шапокляк» — черное с белым воланом по низу и белым отложным воротничком. Жарковато для лета, но надежнее брони не придумать, а я точно нуждалась в доспехах, раз уж самый обычный разговор по телефону вызвал во мне настоящую бурю.

Да ты с ума сошла, Мирослава.

Антон уже ждал меня за столиком.

Я прибыла в семнадцать-ноль-ноль строго по расписанию.

Шла к нему, проклиная узкий длинный подол и тупоносые лакированные туфли, скользящие по гладкому полу.

Без косметики, зато с ридикюлем и волосами, забранными в старомодный пучок.

Благопристойная, благонравная, старомодная и добропорядочная Мирослава.

Бабушка бы долго смеялась, увидев меня сейчас.

У Антона тоже промелькнуло на лице веселье, но он быстро опустил глаза.

— Говори, — разрешила я, аккуратно опускаясь на стул напротив него, — все, что ты сейчас подумал.

— Всего лишь спросил себя, почему ты приходишь в похоронное бюро, одетая как для ресторана, и в ресторан — одетая как для похоронного бюро, — осторожно проговорил он.

— Это зависит не от того, куда я иду, а от того, зачем я иду, — объяснила я. — Ладно уж, переставай ходить вокруг да около и обрушь на мою голову весь гнев, который у тебя накопился. Скажи мне, какая я ужасная эгоистка, обругай, за то, что сбежала и оставила тебя разбираться с этой малявкой, Ариной. Почему, спроси меня, я не выполняю свои обязанности злой мачехи, а перекладываю эту головную боль на тебя? Почему думаю о себе, а не о тебе? Почему веду себя так инфантильно и безответственно? Разве я для того выходила замуж, чтобы теперь игнорировать все семейные проблемы?

Ох ты ж репейные колючки!

Клянусь, я и не думала ни о чем таком, оно все вдруг вырвалось на свободу совершенно внезапно.

И вдруг оказалось, что все эти дни с выключенным телефоном это самоедство тлело где-то в глубине моего подсознания, чтобы сейчас обрушиться на Антона.

Я замолчала, глубоко пораженная масштабами рефлексии.

А Антон… его глаза становились все более квадратными с каждым моим словом, а на лице проступало… недоверие, что ли?

А потом он вдруг улыбнулся, и я снова разучилась дышать.

Нет, в нем не было легендарной ослепительности старшего брата, но это была изумительно искренняя и открытая улыбка, без фальши и двойного дна, без натянутости и искусственности.

Улыбка, которая не превратила его в неземного красавца, чудес не бывает, но заставила напрочь забыть о несовершенствах и неправильностях его лица.

И тут он отчебучил вот что: медленно встал, сделал шаг ко мне и целомудренно прикоснулся прохладными губами к моей щеке.

Меня как будто хлестанули по лицу крапивой.

Онемев, я заторможено наблюдала, как он возвращается на свое место.

Такой церемонный, такой плавный.

— Что это было? — потрясенно спросила я.

Антон все еще улыбался.

— Не знаю, — сказал он. — Благодарность? Я уж и не помню, кто и когда задумывался в последний раз о моих удобствах и задумывался ли вообще?

— Перестань прибедняться, — взмолилась я, схватилась за вилку, выронила ее, и она запрыгала по полу, звеня. — Так я чувствую себя еще хуже.

Он наклонился и поднял вилку. У него были густые волосы с легкой проседью, а Алеша начал лысеть, а не седеть. Любопытно.

— В любом случае, — заметил он, убирая вилку подальше от остальных приборов, чтобы отдать ее позже официанту, — очень мило с твоей стороны обругать саму себя,

Мирослава. Свежо.

А можно специально для него выпустить специальный закон, который запрещал бы Антону произносить мое имя? Он словно перекатывал его во рту, как карамельку.

От этого на языке появлялась тягучая сладость.

— Беда в том, — сказала я, — что я совершенно не чувствую в себе порывов исправляться к лучшему. Мне не хочется становиться удобнее, даже для того, чтобы упростить жизнь своему мужу или его брату.

Он кивнул.

— Я завидую тебе, — проговорил Антон спокойно. — Быть неудобным куда проще, чем удобным.

Это было бы смешно, серьезно.

Но почему-то получилось очень грустно.

— Все дело в любви и нелюбви, — авторитетно сообщила я, открывая меню. — Ты, очевидно, любишь брата и племянников, поэтому всегда спешишь на помощь, как Чип и Дейл. Я, очевидно, люблю тишину и покой, поэтому предпочитаю свой дом. Алеша, очевидно, больше всего любит увиливать, поэтому он научился ловко прикидываться беспомощным. Каждая придворная карта в этом раскладе занимает свое место. Ты, как король мечей, из нас самый ответственный.

К нам подскочил официант — идеальная выправка, профессиональная улыбка.

— Мне, пожалуйста, борщ, — я захлопнула меню, так и не прочитав, что там написано, — с пампушками и салом. И рюмку водки, пожалуйста.

Антон, изучавший меню с таким вниманием, будто там раскрывались все тайны вселенной, закашлялся.

— Стейк из говядины, — выдавил он из себя, — с овощами-гриль. И эспрессо, пожалуйста.

Официант принял у него поднятую с пола вилку и умчался.

— Король мечей? — тут же спросил Антон. — И что это значит?

— Что далека дорога твоя, далека, дика и пустынна, — мне не хотелось углубляться в эту тему, и я поспешила свернуть в другую сторону: — Так что, Арина пока живет у тебя? Куда ты ее пристроил на этот вечер?

— Отправил с Лизой в аквапарк. Арина — славная девочка, но не может же она вечно не разговаривать с матерью, так что я надеюсь, что все закончится семейным примирением. Перед аквапарком, знаешь ли, ни один ребенок не устоит.

Славная девочка?

Ну, если вы предпочитаете огнедышащих драконов вместо котиков.

— Так для чего этот ужин, Антон?

— Вряд ли я способен переварить три часа искусства на голодный желудок, — хмыкнул он. — А раз уж ты так удачно вписалась в легион жен, которые перебрасывают на меня проблемы вашего ненаглядного Алеши, то добро пожаловать в семью, Мирослава.

И он отсалютовал мне стаканом с водой.

Прозвучало обидно. Если он на меня все-таки злился за то, что я ушла с радаров, то зачем надо было целовать меня в щеку?

Если не злился, то зачем было нас всех равнять под одну гребенку?

Как будто мы, жены, были друг другу клонами.

Хотелось завопить, что я не такая, как все они.

Они — манипуляторки и эгоистки, а я вольный дух, свободный от скучных обязательств, но правда в том, что я была точно такой же.

Женщина, которая приходила к Антону с просьбами. Пусть они и не касались лично меня, но все же, все же.

А с другой стороны — он сам себе верблюд. Взвалил на себя чужую поклажу, плюется, но тащит. Еще и гордится, наверное, собой — ах, я такой благородный. Нет, милый мой, ты обычный вьючный верблюд.

А ведь еще с другой стороны — кто-то должен тащить. Нам всем выгодно, чтобы Антон оставался верблюдом.

— Думай, что хочешь, — вяло произнесла я, закружившись во всех этих концах света. Стрелка моего внутреннего компаса вертелась как бешеная, накручивая разные неприятные мысли. — В конце концов, совершенно не важно, какой ты меня видишь. Наше будущее так или иначе предопределено.

— И какое оно? — скептически уточнил он.

— Кто читает книгу с конца?