Невеста фараона

Я посмотрела ей за спину, где куда-то вдаль уходил не то холл, не то зимний сад. В центре его высилась огромная позолоченная колонна, упирающаяся белым с золотыми прожилками каменным лотосом в высокий под десять метров потолок. Колонну окружал внушительных размеров круглый бассейн, уставленный большими каменными горшками с пальмами и прочими зелеными растениями. Пол холла был гладким, но не каменным. Сначала мне показалось, что декораторы залили прозрачной смолой живые листья, но потом приглядевшись, я поняла, листья и цветы нарисованные. В общем, в этом помещении сохранялось устойчивое ощущение, что ты попал в джунгли. Тут было так же парко и душно, как в летний полдень в тропическом лесу. И многочисленные решетчатые окна под самыым потолком ситуацию не спасали.

– Если ты все-таки останешься в качестве Супруги царской, ты поселишься в другом дворце. Так что этот сейчас нет нужны переделывать на твой вкус. Если, конечно, ты не желаешь жить в ремонтных работах.

О нет, я не желала. Довольно того, что все мое детство прошло в звуках дрели за стеной. Мы въехали в новостройку, когда я училась в школе. Разумеется, все жильцы тут же принялись обустраиваться. Так что я прекрасно понимаю, что такое жить в ремонте. Нет уж, спасибо! Видимо, на моем лице красноречиво отразился ответ. Тамит удовлетворенно кивнула и, тронув меня за локоть, предложила своим чарующим голосом:

– Пойдем, сестра, поглядим на твои владения. Уверяю, тебе понравится.

Напоследок я строго глянула на Нешу, которая смотрела на меня голодным котенком. И правильно. Служанка должна знать свое место.

– Где моя охрана?

– Так это… – она попыталась состроить глупую гримасу, но я тут же сдвинула брови, и она, выпучив глазищи, отрапортовала, – В саду пока. Мы их расселяем в казармы.

– Тут есть казармы? – я не смогла не удивиться. У меня не только дворец, но еще и всякие разные пристройки?

– Разумеется, – ответила за нее Тамит, – И казармы, и конюшни, и даже скотный двор. Когда ты примешь ванну и отдохнешь, мы объедим твое хозяйство на колеснице.

– На чем?!

– Ох, прости пожалуйста, – она приложила пальчики к высокому лбу, – Я совсем забыла предупредить. Теперь у тебя есть колесница. Из золота.

– В смысле теперь? А раньше не было?

Я разочарована. Я же губер второй столицы этой страны. И у меня до сих пор не было шикарной тачки? Я что социалистка?

– Такой красоты точно не было. Как и многих других даров. Идем.

Она приняла решение и потянула меня в боковой проход. Мы вошли в смежный зал, колонны которого располагались по периметру, и были нежного розового цвета с золотыми прожилками. Невозможная красота. Но вот каким должен быть этот зал по задумке архитектора я понять не смогла, потому что он походил на склад. Вернее, не так… он походил на пещеру сокровищ, в которую попал Алладин. Золото, золото, золото, немного цветных камней, словной кости, цветного стекла и снова золота. Вазы, кубки, украшения, предметы мебели и интерьера. В центре этого сверкающего великолепия высилась колесница. Слава богу без лошадей. Колесница подозрительно отливала дорогим желтым.

– Что это за… это? – я чуть не задохнулась. Не от восторга. Я же не Кощей Бессмертный, который самоудовлетворяется над сундуком с монетами. Я удивилась. Что-то мне подсказывало, что Танеферт не стала бы тащить с собой столько добра из Инбу Хенж.

- Подарки от придворных, – усмехнулась Тамит и перешла на заговорщицкий шопот, – Кто-то пустил слух, что ты пообещала оградить аристократов от танцев с нашим царем, да будет он жив, здрав и невредим, за хороший подарок.

Э… так я в прямом смысле озолочусь!

– Скажи им, что кроме танцев есть еще игра в мяч и жмурки.

– Жмурки? – удивленно вскинула брови Тамит.

– Тоже очень энергичная игра.

Она понимающе кивнула. И подвела меня к искусно сработанному столику из мрамора на золотой ножке в форме… ну да, опять лотоса. Эти ребята просто помешались на лотосах. Чего не розы-то? Или гвоздики. Тоже красиво. А уж гладиолусы… Но не суть. На столике стояла интересная штука – каменная ваза с крышкой настолько тонкой работы, что сквозь стенки просвечивало ее изумрудно-нежное содержимое.

– Тоже подарок?

Тамит кивнула и, взявшись за шишечку в форме ягодки,подняла ее. Я тут же унюхала соблазнительный аромат варенья. И поняла, что вкус у него легкий, слегка терпкий, умеренно сладкий. У меня язык свело, и рот наполнился слюной. Рядом с вазой, на золотом подносе лежала серебряная ложечка.

– У меня сердце замирает, как хочется попробовать, – призналась Тамит.

Мы синхронно сглотнули. Я взяла ложку. Но тут проснулась забытая мною в поясной сумке змейка Мефит. Она удивительно резво выскочила на столик и, обвив вазу, угрожающе зашипела. Меня постигло горькое разочарование. Увы! Но вкусняшки в этом дворце дарят только с одной целью – отправить человека к горизонту.

– Может она ошибается? – в голосе Тамит слышалась робкая надежда.

– Хочешь проверить? – я усмехнулась и погладила змейку по плоской голове. Та, натурально, зажмурилась от удовольствия. Надо быть внимательнее. Надо почаще ее ласкать. Ведь она уже не первый раз меня от смерти спасает.

Тамит вздернула подбородок. А за нашими спинами Неша тоненько запищала. Я развернулась и окинула ее строгим взглядом:

– Проследи, чтобы ни слуги, ни рабы не смели трогать что-то из угощений, предназначенных для меня.

– Да что вы госпожа! – округлила глаза моя главная служанка. И когда я уже готова была возгордиться тем, что в этом мире люди честны и непорочны, добавила, – Все тут знают, в каком вы положении. Кто же рискнет есть вашу еду! Вас же каждый первый во дворце готов отравить!

Н-да… Самое время подумать над предложением матери царя. Что она там говорила? Выйти замуж и отбыть назад в Инбу Хенж? Походу отличный вариант!

И все же дворец мне понравился. В нем было много комнат разной степени шикарности. Я нашла даже библиотеку! И музыкальный салон с большим выбором инструментов. К моей спальне примыкала купальня, и ванная в ней походила на средних размеров бассейн. В спальне Тамит указала мне на огромную кровать с тонким белым балдахином, расшитым серебряной нитью.

– На ней зачали наследника, – доверительно сообщила она мне. Ну да, коварная соблазнительница в своем репертуаре, – Того самого, который потом погиб на охоте.

Я покивала. Печальная история. Но кровать-то хорошая. Не выкидывать же. Тем более, что мне никакое зачатие в ближайшие десять лет точно не грозит. И слава богу! Я села на краешек и посмотрела снизу вверх на свою подругу. Ну, не на свою. На подругу Танеферт. Но что это меняет.

– Как ты думаешь, что мне делать?

Она посмотрела на меня удивленно, словно я спросила какую-то глупость. И правда, девицу поселили в таких шикарных условиях, надарили кучу дорогих подарков, а она вдруг вздумала сомневаться. Но потом Тамит кивнула и тихо произнесла:

– Понимаешь, сестра, дворец такое место, где ты можешь быть важной, даже всесильной, богатой, почитаемой… Но тут тебе не стать счастливой. И уж точно не быть независимой. Если ты понимаешь, о чем я.

Я поняла! Но как мне бросить малолетнего царя, которому со мной весело? Оставить его в алчных ручках Амонемусхета, перепуганной Мутемуйи и готовых использовать его аристократов? И как мне после этого жить в счастье и независимости? У меня же не получится. Увы, но выбор сделан за меня. В тот момент, когда я открыла глаза в покоях царской невесты и поняла, что теперь я не Даша Измайлова, а госпожа Танеферт.

– Понравилась ли тебе колесница, дорогая племянница? – поинтересовался дядюшка Птахмес, самолично прибивший в мой дворец после обеда.

- От танцев я вас освобожу, – Я улыбнулась.

Он остался доволен. Он разлил по высоким бокалам из такого почти прозрачного камня густое красное вино и протянул один мне. А потом неожиданно спросил:

– Тебе нравится мой сын, Джахутимесу? Я видел, вы сблизились.

– Ну…