Невеста фараона

– Ты выглядишь как дикий кушиец, впервые узревший храм, – Джахутимесу озорно сверкнул глазами и, не сдержавшись, рассмеялся.

– Ты случайно большим крокодилом с крыльями как у птицы не умеешь управлять?

Смех тут же оборвался. Н-да, вышло глупо. Ну нет у них тут такого понятия как дракон. Пришлось выкручиваться. Хотя зря, конечно. Нельзя хотеть всего и сразу. Магия есть – уже круто! Ладно, про единорогов даже спрашивать не стану. Впрочем…

– Поражаюсь, твоей образованности Танеферт, – Джи-Джи, похоже и не думал насмехаться, – Гор-Собек или летающий великий крокодил бог-покровитель небольшого поселения в пустынном оазисе. Откуда тебе известно о нем? Я и сам узнал только здесь, изучая древние свитки в библиотеке царского дворца. Поистине, сестра, ты достойна выбранного пути.

И вот о чем он? Неужели драконы все-таки живут в этом мире? Надо бы почитать все эти трактаты в библиотеке.

– А что с музыкой? – напомнила я. Узнать, где они тут прячут артефакты очень хотелось.

– О, прости! – он пошарил рукой по стене, и вдруг, надавив на рычаг, открыл дверь.

И я замерла, не зная, радоваться мне или плакать. Плакать хотелось больше. Потому что никаких магических артефактов я не увидела. Внутри длинной и узкой комнатки, кажется опоясывавшей зал по периметру, находились самые обыкновенные музыканты – люди с лютнями, арфами, всевозможными дудками и разномастными барабанами. Настоящий оркестр.

– Новая придумка наших умников, – кивнул на них Джахутимесу, – Во дворце скрытые музыкальные комнаты есть почти во всех залах и в очень многих покоях. А вот до нашего с тобой родного Инбу-Хенж новшество еще не дошло. Я подумал, что ты, скорее всего, ничего о нем не знаешь. Поэтому так растерялась сегодня.

– О! Так это ты дал команду музыкантам играть мелодию для царя, да будет он жив здрав и невредим?

– Напел им как мог. Ты уж прости, если неточно.

– Да что ты! Ты же спас меня!

Жаль, конечно, что с магией опять вышел облом. Но зато в этом мире у меня появился один настоящий друг. Тот, который и правда на моей стороне.

– Дашь пару советов? Что мне делать дальше? Какая мать царская и как мне с ней себя вести? – Спросила я, осмелев, когда мы вышли с братом в сад.

Тот подумал немного, потом изрек:

– Супруга царская тебе не преграда, если ты заручишься поддержкой юного царя. Хотя бы на некоторое время. Мы же все понимаем, как трудно угодить строптивому мальчишке. Раньше его лучше всех понимал Амонемусхет, потому что они с ним примерно одинакового воспитания. Оба избалованные роскошью и властью. Обоим с детских локонов внушали, что они боги на земле. Но, похоже, теперь вкусы юного Небмаатра поменялись. Ты сотворила невозможное – победила любимую игрушку царя. Пользуйся этим и постарайся не потерять царскую благосклонность. Если любовь Небмаатра к тебе почувствуют вельможи, ты быстро обретешь власть во дворце.

– Но разве мне не выгоднее дружить с матерью царской?

– Зачем тебе это? – удивленно вскинул брови мой новый союзник, – Ей не нужна соперница. А ты, на месте супруги царской, для нее опасна. Она постарается от тебя избавиться любым путем.

– Но из союзников во дворце у меня один лишь ты!

Джахутимесу обнял меня по-братски и, притянув к себе, чмокнул в висок:

– Я сын визиря. Это не так уж и мало. Я соберу тебе союзников. Быстрее, чем ты думаешь. Главное, не выпускай из своих милых кулачков любовь царя, да будет он жив, здрав и невредим.

Вот не понравилось мне, как Джи-Джи хочет использовать ребенка. Как будто он пешка в игре. Но других друзей у меня во дворце не было. Пока одни лишь враги.

И главный из них напугал меня до зеленых чертей, едва я зашла в свои покои. Ахмес нагло возлежал на моей кровати и гладил мою змею с таким видом, словно ему тут принадлежало все. И главное никто ведь с ним не спорил. Голая Неша в дурацком веночке из пожухлого чего-то обмахивала его опахалом с таким покорным видом, будто бы это он ее хозяин, а моя Мефит даже удовольствие получала. Во всяком случае морда у нее была крайне умиротворенная.

– Эй! Мефит! Фас его!

Все трое глянули на меня со смесью удивления и неудовольствия. Но никто не прервал своих занятий.

– Как прошел день? – поинтересовался Ахмес.

– Я вышла замуж за царя, – я зашла с козырей, и узрев эффект, все же застыли с открытыми ртами, даже Мефит, усмехнулась, – Он назвал меня супругой царской.

– Фриш! Он же ребенок!

А говорил летать не умеет! В одном прыжке очутился на другом конце комнаты и, прижав меня к стене, навис как грозовая туча. И о змее забыл.

– Во-первых, не Фриш, а Супруга царская, я настаиваю. Во-вторых, я была на смотре невест. И победила. Так что все по-честному. А в-третьих…

– К демонам, твой счет! – прорычал он мне в лицо, – Это и был твой план, да?

– Ну… – я пожала плечами и скосила глаза в сторону. Взгляд мой упал на Нешу, которая счастливо мне улыбалась. Вот кто понимал, что ее статус на всех парах летит в стратосферу. С утра она была никем не известной голой служанкой аристократки с Севера, а теперь она без минуты светская дама, прислужница супруги царской. И ей самой впору обзавестись слугами и придворными. Я ей подмигнула. Потом вернулась к Ахмесу, которому в этой ситуации ничего не обламывалось кроме билета домой. Уж его-то я не потерплю в своей свите. Еще не хватает, – Вообще-то я рассчитывала на более скромное положение, но царь решил по-своему. Да будет он жив, здрав и невредим.

– Фриш! Очнись! Ты не можешь! – вот опять он за свое. Обхватил лицо руками, глаза в глаза, сладкий шепот. И не вырваться, потому то держит крепко, – Ты должна взять ответственность за Северную столицу! За Инбу-Хенж! Ты не можешь прятаться в женском доме малолетнего царя от своих трудностей.

– Не собираюсь я прятаться! Я страной собираюсь управлять, – тут я сузила глаза и прошипела, – Представь, без тебя! Сюрприз! Все, Ахмес, тут наши дороги разошлись. И я тебя больше не задерживаю.

– Фриш, не делай глупостей. Ты пропадешь тут одна.

– А кто тебе сказал, что я одна? Мой дядя визирь, если ты забыл. С такой силой я на многое способна, знаешь ли.

– Твой дядя? Твой дядя?! – он отступил на шаг, и сжав кулаки, набрал в легкие воздух, чтобы разразиться гневной тирадой. Во всяком случае брови сдвинул и покраснел от натуги. Но вдруг замер. Повисла нехорошая пауза. Все мы, включая Мефит напряженно ждали продолжения. А он, вдруг выпустил воздух тонкой струйкой, сложив губы трубочкой. Видимо, передумал орать.

– А что мой дядя? – не сдалась я. Начал, так пусть продолжает.

Он поиграл желваками и кадыком некоторое время. Успокаивался. Очевидно, что дядя мой теплых чувств у него не вызывал. Но в этом я его понимала. Визирь Птахмес даже с дальнего расстояния выглядел скользким типом, а с ближнего так и вовсе мерзопакостным угрем. Мне кажется, от него даже тиной слегка попахивало. Но это скорее всего психосоматическая реакция моего организма.

– Твой дядя оставил тебя после смерти отца, – слова Ахмеса прозвучали глухо, – Одну. Он не поддержал тебя, не позвал в свой столичный дом. Он просто кинул на тебя все. В том числе и город.

– Неожиданная смена правителя требовала его немедленного присутствия во дворце. И он оставил мне сто солдат. Это куда больше, чем просто похлопать по плечу. Благодаря ему я сохранила титул и смогла участвовать в отборе невест.

– Отбор невест, отбор невест! Так хочешь быть супругой царской?

– А почему бы и нет? – сегодняшний день меня, конечно, вымотал, но и силой напитал какой-то нечеловеческой. Точно, я ж теперь тоже почти богиня. Супругу царскую почитают как земное воплощение божества… как же ее… Хатхор, кажется. Местная богиня любви и красоты, чо! Вот она сила самовнушения. Поэтому я отвечала Ахмесу нагло и в глаза смотрела прямо.

И тем самым, кажется, завела с пол оборота как хорошо прогретый, но нечаянно заглохший двигатель. У него натурально искры из глаз посыпались, так он ими натужно засверкал.