Страница 11 из 18
Увы, в этот самый момент дорогие подружки так яростно затарабанили в дверь, что стало ясно: они не сдадутся без боя.
— Сиди здесь… — прошипела я. — И только попробуй опять удрать!
Запирать его в клетку на сей раз не стала. Все-таки… неудобно как-то. Понадеялась, что совесть все же не позволит ему исчезнуть без объяснений.
А вот теперь, вырвавшись наконец из лап любознательных подруг и поднимаясь на второй этаж, я уже почти ни на что не надеялась. Станет он меня ждать, как же!
…И все-таки он был там — сидел на моей кровати с мрачным видом, уже в своем человеческом облике. А потому, войдя, я первым делом старательно заперла за собой дверь. И только потом обернулась и сложила на груди руки.
— Ну? — молчание тоже первой нарушила я. — Моня… ничего не хочешь мне объяснить, твое высочество?
— Ты же все равно все поняла, — тяжко вздохнул мой жених. — Если еще раньше не догадалась.
— Да чего уж там, — в свою очередь, вздохнула я и присела на кровать рядом с Лиамом. — Вообще-то догадалась… доказательств только не было.
— И… что теперь? — головы он так и не повернул.
А я задумалась. Что теперь?
Изменилось ли как-то мое отношение к фиктивному жениху? А ведь, пожалуй… ни капельки. Я отлично помню, как он кинулся в пасть дракона, защищая меня. И как мы сидели на крыше и болтали, поедая пирожные. И много еще чего, вообще-то.
Ну да, теперь я точно знаю, что у принца Лиама Наорского совсем несерьезная, нестрашная и вовсе не романтичная вторая ипостась. Но ведь от этого он не перестал быть ни сильным, ни мужественным, ни отважным, ни… привлекательным. И мои уважение и симпатия к нему ничуть не уменьшились.
А оборачиваться в крысу, если подумать, гораздо удобнее, чем в какого-нибудь коня, не говоря уже о слоне. Конь — такая штука, что нигде не спрячешься.
Если же надо от кого-нибудь защищаться, так это куда удобнее делать в виде человека. Помимо всего прочего, Лиам еще и сильный маг.
К тому же конь или какой-нибудь тигр привлекал бы всеобщее не очень-то здоровое внимание в моем мире. И я бы его из-под колес выхватить не смогла. Сбили бы его, да и все.
А вот, кстати, интересно, как он там, под колесами, оказался?
— Да ничего, — я пожала плечами. — Слушай, а тогда… ну, когда я тебя нашла. В моем мире. Что ты там вообще делал?
— Да примерно то же самое, что сейчас, — хмыкнул мой жених. — Тебе же говорили, что олменки не в первый раз к нам заявились. В прошлый раз… Кристина меня все-таки опоила каким-то приворотом или чем-то вроде того. Тянуло к ней так, что сил никаких не было. А помимо помрачения сознания, стоило мне забыться, ноги сами несли к ней. Я едва мог этому сопротивляться! Правда, совсем разума все-таки не потерял, понимал, что от нее лучше держаться подальше. Вот поэтому вцепился в одну из парковых статуй… чтобы ноги куда не надо не унесли. А когда понял, что руки разжимаются, поспешно телепортировался подальше… времени задать точку выхода совсем не было, она уже сама ко мне приближалась. А если бы между нами… что-нибудь случилось, она могла раздуть из этого дипломатический скандал. Или хуже того — некоторые привороты закрепляются на поцелуй или на интимные отношения и становятся неснимаемыми. В общем, телепортировался куда глаза глядят. И тут же, еще не увидев, где вышел, перекинулся…
— Зачем? — удивилась я. Ну да, наряд принца показался бы странным на земной городской улице, но его, скорее всего, просто приняли бы за актера. Или промоутера, у них и не такая форма бывает. Или подумали бы, что он с маскарада идет.
— Затем, что, едва переместившись, я почувствовал непреодолимое желание телепортироваться обратно — в объятия Кристины. А в зверином облике телепортироваться невозможно. Собственно, единственная доступная магия во второй ипостаси — это перекинуться обратно. Зато и большинство чужих чар на меня тогда перестают действовать. В общем, оставалось только стать снова человеком и вернуться в свой мир уже без всяких следов приворота… и тут ты меня схватила. И глаз не спускала!
— Подожди, — я нахмурилась, пытаясь уложить все в голове, — но почему ты не мог тогда просто перекинуться еще там, у статуи, с которой обнимался?
— Потому что не хотел демонстрировать Кристине свою вторую ипостась. Это государственная тайна вообще-то. Я потому и тебя поначалу пыталась спровадить с Лирку. Ты видела меня и рано или поздно могла догадаться.
— Ага, теперь вашу государственную тайну знают все олменские принцессы, толпа дипломатов и даже лакеи! — фыркнула я. — Я вот теперь думаю, не просветить ли все-таки Гуниллу насчет ирбиса…
Тут мы переглянулись с женихом и дружно хихикнули.
— Не стоит, — Лиам мотнул головой. — А что до государственной тайны… Видишь ли, на подобных приемах не зря дежурит такое количество придворных магов. Не только для того, чтобы доставить всех гостей по домам. Конечно, заклятие — очень сложное и многоуровневое — лежит на самом дворце, но маги нужны еще и чтобы удостовериться в его срабатывании, во избежание всяких случайностей… в общем, суть в том, что за пределы нашего дворца невозможно вынести ничего, что составляет государственную тайну Наора и было названо таковой. Эта информация просто исчезнет из памяти. Гости сегодняшнего приема будут, конечно, помнить, что члены императорской семьи и их родственники в кого-то там превратились. Но вот кто и в кого конкретно — вспомнить не смогут.
— Но я же все помню! — на всякий случай я покопалась в памяти и убедилась, что она ничуть не подводит. Коня рядом с собой я помню отлично.
— А ты, — Лиам осторожно взял меня за руку и погладил свое кольцо на моем пальце, — официально член императорской семьи. На тебя это не действует.
— Понятно… между прочим, мог бы и раньше тогда сказать! А то дурака валял… точнее, из меня дурочку делал. А лазать у меня под одеждой — вообще свинство. И, между прочим, у тебя когти острые! У меня вся грудь и плечо в царапинах!
— Извини! — раскаяние на лице Лиама было искренним. А я вдруг подумала, что вот сейчас он точно никакую таблицу умножения не повторяет. — Хочешь, полечу? У меня не всегда получается, целительство — не моя специальность, но с царапинами должен справиться.
— Для этого надо раздеваться? — настороженно уточнила я.
Ну, все-таки ситуация выходила двусмысленная. Мы и без того наедине в моей спальне поздно вечером.
— Нет-нет, — поспешно уточнил он, — я постараюсь так…
Не дожидаясь разрешения, принц повернулся ко мне и осторожно провел по пострадавшему плечу. Царапины на секунду начало пощипывать, однако за его ладонью оставалась чистая кожа — как и не было ничего.
Рука принца скользнула дальше — к ключицам, а затем и ниже, уже поверх платья, остановившись, наконец, на груди.
Выглядело это, честно говоря… хм. В общем, на лечение со стороны было совсем не похоже. Но слегка саднившие до сих пор царапины на груди тоже немного пощипало и перестало.
Несколько секунд мы дружно пялились на его руку на моей груди, а потом одновременно подняли глаза и столкнулись взглядами.
— Кхм, — кашлянул мой жених, поспешно убирая руку, — извини. Задумался. Мне, пожалуй, пора возвращаться.
— Ага, — кивнула я, наблюдая, как он поднимается с кровати. И невпопад добавила, — все-таки хорошо, что я тебя тогда не стерилизовала. Неловко бы получилось…
6. Кстати, о птичках
— Лера — на обход в гостиницу. Там сегодня, кроме дежурного осмотра, плановые прививки. Будет нужна помощь — зови.
Задания в этот раз распределял Руперт. Все дело в том, что у нашего главврача Тима сегодня первый день свадьбы, который проходит на Земле, с родными. Завтра — второй день, уже на Лирку.
С датой свадьбы, как и с датой девичника и мальчишника, Нара с Тимом определялись долго. Потому что взять отпуск одновременно управляющая острова и главврач клиники никак не могут — по крайней мере, пока оба не подготовят себе толковых заместителей и не наберут побольше персонала. И даже выходные у них вечно не совпадают. Поэтому и времени между двумя мероприятиями успело пройти изрядно.