Страница 10 из 18
Впрочем, ни рассказать все, ни хотя бы придушить ведьмочку я не успела.
Красочный рассказ прервал ворвавшийся в клинику огромного роста и богатырских статей мужчина со знакомым крошечным песиком на руках.
Поздний посетитель, представившийся герцогом Аройским, доводился принцессе Риенне старшим мужем, а телепортировал его тот же маг, что и меня. Сама Риенна была вынуждена остаться, поскольку при падении отбила себе все, что только могла. Исцелили ее, конечно, сразу, но рекомендовали некоторое время провести в покое. Подозреваю, чтобы она мне ненароком глаза не выцарапала в беседе тет-а-тет. А то кто этих принцесс знает.
— Ее удержишь… — тоскливо вздохнул герцог Аройский и снова почесал довольно мурлычущую Ваську между ушами.
— Вы уж постарайтесь! Я, конечно, понимаю, что у вас там в Олмении мужчинам слова не дают, но…
— Неправда! — оскорбленно вскинулся герцог. — У нас современное государство. Я, например, даже состою в обществе по защите прав мужчин!
— А-а… — я понимающие покивала. — В общем… постарайтесь. Побудьте голосом разума.
Посетитель неопределенно фыркнул и собрался, кажется, забирать переноску.
И тогда я наконец решилась.
— Ваша светлость… а как вы думаете, вот это все… выльется в международный скандал?
— Да нет, конечно, — пожала могучими плечами светлость. — Первый раз, что ли… ее величество вообще дочерей предупреждала и не советовала. Но Кристину тоже разве удержишь… а раз ей надо — так остальным тем более. Зула вовсе будто помешалась. Они ж решили, раз в Наоре правит императрица, так у вас тут почти как у нас. Знают ведь отлично, что нет, что в империи равноправие полов, и уж императрица своего сына в гарем ни за что не отдаст… Кристине все хочется доказать, какая она достойная наследница. Такой брак обеспечил бы прочные связи между странами, только ведь не будет такого, и все это понимают. И наша королева, и наорская императрица. Просто наша королева не мешает дочерям набивать свои шишки и разрешает делать ошибки. Вот и не запрещает присоединяться к посольствам. И ее императорское величество не может отказать принцессам в приеме, раз уж прибыли.
— А что, такие визиты уже бывали? — изумилась я.
— А как же! И заканчивались тем же самым. Ну… примерно. В прошлый раз наорские принцессы подложили Зуле поющую жабу в тарелку. А Кристина вашего принца приворожила. Только что-то, видно, напутала… а может, на нем защита такая хорошая, полностью не нейтрализовала, но от объекта отвела. Он от того приворота полдня одну из парковых статуй обнимал, и никто его оттуда отодрать не мог…
Пожалуй, я испытала облегчение. Не хотелось бы, чтобы из-за шалостей маленьких принцесс — и зелий, которые принесла я, между прочим! — страны всерьез рассорились. Если такой тарарам на высшем уровне — дело обычное, это замечательно. Надеюсь, девчонок не станут наказывать слишком строго.
Правда, кое-что из ряда вон выходящее, пожалуй, все-таки случилось в этот раз. Например, то, что тщательно скрываемые вторые ипостаси членов королевской семьи видела толпа народа, включая иностранных гостей.
Хотя в этом бедламе было не так-то просто всех идентифицировать. Могу поручиться разве что в том, что сидевший рядом со мной Трейс — принц и конь в одном флаконе, разве что не белый. Про слоненка я знала и раньше. А вот кто из трех птичек был императрицей — понятия не имею.
— Пойду я, — вздохнул герцог Аройский и напоследок еще раз погладил разомлевшую и раскинувшуюся у его ног Ваську. — Про диету все понял, прослежу.
— Вы правда так любите животных? — не удержалась я.
— Ну, я вообще-то больше кошек… — огромный мужчина подхватил крошечную переноску и едва слышно добавил, — жена не разрешает…
Стоило входной двери закрыться за посетителем, как из темных углов мгновенно налетели затаившиеся гарпии… в смысле, дорогие подруженьки.
— Ну ни… ничего себе! — Карила даже присвистнула. — Это при таком муже она еще кого-то себе хочет? И аппетиты у этих олменок!
— Нет, ты мне главное скажи, ты ирбиса-то видела хоть? — кто о чем, а ведьма об ирбисах!
— Ты давай рассказывай дальше, чем дело-то кончилось!
Я только закатила глаза, снимая перчатки, в которых осматривала Вольдемара. Карила, между прочим, могла бы и на себя прием взять, она хотя бы не в вечернем платье! И вообще мне некогда совершенно, у меня же там…
Поворачиваясь, я нечаянно смахнула локтем со смотрового стола один из пузырьков с лекарствами. Мантикора, до сих пор лежавшая кверху пузом, резво перевернулась, поддела пузырек лапой и радостно поскакала следом, когда он покатился.
Ну, по крайней мере, Василиса, кажется, развеялась…
Чем на самом деле закончилось дело с королевским приемом, рассказывать подружкам я не планировала. Ну, про то, что все превратились, рассказала. И что разобрать в этой куче-мале, кто есть кто, было практически невозможно, тоже упомянула. А вот финал приема… ну нет. Для начала мне самой кое в чем разобраться бы. А для этого — вернуться наконец к себе в комнату. Где я уже и так имею все шансы никого не застать!
А не хотела я рассказывать о том, как, нырнув под стол следом за принцами, обнаружила там… синего броненосца, крупного пестрого питона и очень знакомого белого крыса.
И принцессу Кристину, которая переводила взгляд с одного на другого, явно не в силах определиться, которого хватать. Кто в кого превратился она, похоже, тоже не успела заметить, а если сцапать женатого первого наследника престола, может выйти неудобно.
Вот эта ее заминка и решила все. Я на четвереньках кинулась к крысу, а он — ко мне, явно сделав выбор между мной и Кристиной не в ее пользу. Передвигаться ему было куда удобнее, так что он быстро добежал, молниеносно вскарабкался по моему плечу, слегка царапая кожу — и шмыгнул в мое декольте!
Вот как ему удалось туда ввинтиться — честное слово, не представляю. Моня у меня крыс весьма увесистый. А корсаж платья, между прочим, обтягивающий!
Хотя… как-как. Жить очень хотелось, вот и ввинтился! Вряд ли, конечно, принцесса сопредельной державы угрожала его жизни, но вот свободе — точно.
Так или иначе, далеко крыс не пролез. Или не планировал. Распластался по моей груди, вдавив ее так, что я едва могла вздохнуть. Утешало только то, что сам он, наверное, и вовсе размазался под тканью чуть ли не в блинчик — так что наверняка ему там было не легче, чем мне.
Не знаю, может, Кристине после этого и удалось наловить под столом мелкой живности, но крыса в ее числе уже точно не было.
Когда я вынырнула из-под стола, по залу шныряли дежурные маги в красной форме, отлавливая человекообразных гостей. И отправляя их куда-то.
— Госпожа Валерия? — ко мне с поклоном приблизился один из мужчин. — Позвольте, я переправлю вас к вашему дому.
Я растерянно оглядывалась.
— А… прием уже закончился? — ну да, ничего глупее не могла спросить… просто пыталась понять, что теперь будет.
Маг очень старательно смотрел мне в лицо, пытаясь не коситься… а куда это он косится?
Я, в свою очередь, скосила глаза и мысленно чертыхнулась. Мой бюст за время нахождения под столом изрядно «подрос». Как еще платье не треснуло?
А пожалуй, у обтягивающего платья есть кое-какие преимущества в сравнении со свитером, который я надевала на собеседование. По крайней мере, у крыса под ним нет возможности выразительно шевелиться.
— К сожалению, прием прерван в силу небольшого форс-мажора… так куда вас переместить?
Ага, вот как это у них называется… так, а незаметно выпустить крыса теперь никак?
Хотя… может, оно и к лучшему. Думаю, этот крыс задолжал мне кое-какие объяснения.
Вот поэтому-то, едва зайдя в здание ветклиники, я стрелой промчалась мимо поджидающих в засаде Карилы и Гуниллы, взбежала на второй этаж, ворвалась в свою комнату — и, выдохнув, запустила руку в декольте.
Зацепить удалось хвост. Я не стала привередничать, за него и потянула. Так что когда добычу удалось извлечь на свет божий, крыс выглядел не только встрепанным и помятым, но и очень недовольным.