Страница 83 из 109
- Но наимудрейший Хаду всех спас, – иронично выдал я, предполагая, что дракон явно преувеличивал значимость своих сородичей. Особенно свою.
- Не только я, – гневно сощурился дракон, недовольный, что его героический рассказ перебили, – так на чём я остановился? Ах, да...
…драконы могли сделать победу быстрой, но им приходилось терпеть поражение за поражением. И виной тому была их чистота, миролюбивость, любовь к живым существам. В том числе и к людям, которых они научили пользоваться магией. Драконы просто могли сжечь все неживое и живое, искоренив зло глобально. Их шкура прочна, чтобы выдержать магический огонь. А вот люди и звери отправились бы за грань, если бы драконы приняли решение уничтожить зло полностью. Даже то зло, которое притаилось глубоко под землёй не спаслось бы. Точечные удары по нежити не возымели успех. И, к сожалению, драконы вскоре начали погибать сами. Чёрной гнилью заражались твари сильнее и умнее. И после смерти они вовсе не теряли свои способности. Наоборот, нежить научилась трансформироваться, обретая небывалую мощь. Она нападала группами, умудряясь строить стратегии по искоренению главных своих врагов – драконов. Особенную опасность нежить начала представлять, когда на свет возродился из хаоса первый некромант, в дальнейшем превратившийся в короля нежити. И вот после этого умертвия научились формировать свои военные отряды под предводительством самой коварной нежити – лича… - Хаду многозначительно посмотрел на нас, убедившись, что мы прониклись его речью, и продолжил, - останки моих убитых сородичей пытались возродить, чтобы направить против живых. Однако, ничего из этого не выходило. Даже король нежити, не утративший дар к некромантии после смерти, не смог поднять дракона, ведь – он само воплощение светлой энергии. Мощи дракона не поддавались тёмной магии, а их осквернение рунами приводили к одному и тому же результату – подавлению негативной энергии. Умертвия, оказавшиеся вблизи тела дракона во время обряда воскрешения, освобождались от пут более старшей нежити, теряя желание осуществлять их цель. Они уподоблялись обычным зверям, переставая помышлять об уничтожении живых. Негатив уходил. Правда, целительная сила мощей рептилий постепенно исчезала, да и не могла она возыметь вездесущий эффект. Слишком сильно распространилась по земле чёрная гниль.
Оставшиеся в живых люди и драконы собрались, чтобы обсудить стратегии боя против болезни, охватившей мир. За основу они взяли возможность костей и плоти рептилий исцелять. И эту возможность было решено увеличить многократно. К сожалению, единственной вероятностью исполнить план старейшин (именно так назвали себя те, кто положили конец войне живых и мёртвых) являлись жертвы. Трое представителей разных рас: драконы, светлые и тёмные должны были поставить на кон свои жизни. А остальные семеро из старейшин обязались завершить ритуал.
- В Нижнем мире захоронены не только кости дракона? – изумилась Мико, перебив Хаду.
- Не только, - горестно вздохнул дракончик, перестав вести себя, как позёр. Он словно бы и сам углубился мыслями в прошлое, - местом скопления силы, способной разнести по миру исцеляющую энергию, стал храм Камиона – драконьего прародителя. В его основании проделали раз, соорудив пещерную систему. Именно там было решено заключить живого дракона, усыпленного магией навечно. Сила этого дракона, превратившегося в артефакт, магия рун, энергия светлых, направленные на создание сложнейшего плетения – все это чётко выверенная, целенаправленная система, уничтожившая чёрную гниль. Кости людей, принесших себя в жертву, за несколько тысячелетий превратились в пыль. Только мощи дракона продолжали долгое время защищать мир от зла. Несколько сотен лет спустя некроманты научились полностью контролировать нежить, и древнее плетение, защищавшее землю, угасло, обратившись вспять.
Вот только поколение тех самых старейшин, которые завершали активацию плетения, из года в год передавало знания от отца к сыну, не давая им исчезнуть окончательно. Таким образом в современности ещё живут некроманты и эльфы, обладающие этими знаниями. Тидж – один из них. К сожалению, он решил использовать дар предков для реализации собственных амбиций. Используя осколки артефакта «сердце дракона», он, посредством научных исследований, рунической магии, силы живых эльфов, отданных в жертву, научился трансформировать людей в опаснейшую нежить, подконтрольную именно ему.
- Вряд ли ревенанты – заключительная цель главы совета, - на этот раз я перебил Хаду, - скорее он желал большего эффекта.
- Какого? – включилась в разговор дочь Хитори, - неужели…
- Да, - кивнул я, заметив, как Кайро обескураженно смотрела на Мико Линс, - он хотел создать прототип человека, который смог бы превращаться в чудовище по щелчку его пальцев. Идеальный план, особенно если учесть, что для опытов он отбирал детей эльфов. Если бы замысел Тиджа удался, то он бы просто запустил механизм уничтожения эльфийской расы. Эльфы бы даже и не подозревали, что среди них живут те, кто способен в любой момент перевоплотиться в монстра. Например, короля нежити.
- Более того, - продолжила за меня мысль Кайро, - если учесть, что на сознание испытуемых можно навесить блок, то и они сами могли вполне себе забыть о своей участи, жить себе спокойно и даже не подозревать о двойственности своей натуры.
- Именно, - подтвердил я, - Мико Линс – живое подтверждение тому. Она пережила саму смерть и возродилась к жизни, не превратившись в умертвие благодаря осколку артефакта. Однако, у неё появилась вторая сущность.
- Ох, и коварные же вы, некроманты, - сузил глаза Хаду, наслушавшись вдоволь, - все бы им экспериментировать.
- Ты лучше вот что объясни, друг, - обратился я к дракону, точнее его призрачному воплощению, - как так вышло, что все следующие эксперименты после Мико не удались?
Хаду помрачнел, насупившись. Однако ответил, искоса глядя на Линс:
- Потому что она - тоже потомок одного из светлых старейшин, который унаследовал его силу. У остальных эльфов недостаточно родовой памяти их магии и потенциала. Разве Мико не рассказывала вам, что имеет аристократическую родословную? Вы посмотрите на её лицо – кукольные тонкие черты лица, яркие голубые глаза, волосы, сияющие золотом. Она явно не принадлежит к бедным слоям общества.
Больше всего словам Хаду удивилась Мико Линс, ведь свою родную семью она не помнила. Только тех, кто её приютил потом, после эксперимента над её телом и разумом.
- Значит, - справившись с эмоциями продолжила рассуждать Кайро Хитори, - Тидж при всем желании не сможет сотворить, слава тёмной богини, такую, как Мико Линс. Её внутреннее чудовище впечатляет, но оно имеет свой собственный разум и амбиции. Получилось ли бы у главы совета взять управление над личем?
- Определенно никто не скажет, - ответил я, - но на момент возрождения Мико, сама девочка была слаба. А сила короля нежити напрямую зависит от его носителя. Линс повезло, что она смогла сбежать. Клетка лаборатории оказалась по зубам личу. Экспериментаторы прогадали с защитой. Если бы им удалось удержать короля нежити, то Тидж вполне мог захватить власть над его разумом. Сейчас же Мико Линс сама окрепла, обрела вторую нежить и невероятные способности. А её внутреннее чудовище вряд ли даст себя и хозяйку в обиду. Ему это невыгодно.
- Как поступим дальше? – поинтересовалась Хитори. – Будем искать лаборатории и место, где прячут осколки артефакта?
- Рано, - задумавшись произнес я, - любые наши перемещения будут отслеживать. И непременно Тидж узнает о нашей цели.
- И ещё тот странный груз, который вез караван… - напомнила Мико Линс.
Скверные обстоятельства, сложившиеся вокруг нас, связывали по рукам и ногам. Не стоило торопить события, но и медлить нельзя было. Поэтому хорошая стратегия дальнейших действий нам была необходима, как воздух.
- Кайро, попроси ребят со следующего вечера начать посещать местные увеселительные заведения. Пусть собирают слухи о правителе, совете магов, важен взгляд людей на политику императора. А также пусть Жевик и Демис почаще проводят время с наёмниками Люса. Они должны постараться выяснить содержание груза. Люс и его люди обязаны нам своими жизнями. Они не станут прогонять ребят. Пусть они расскажут главе гильдии, как мы решились на такую авантюру. Поведают о наёмниках, которые желали нас убить всю дорогу до Храумсимберга. Но пусть молчат о наших предположениях об участии в этом главы совета.