Страница 76 из 109
- До Храумсимберка осталось двое суток пути, – продолжил Люс, – как следует отоспитесь, подкрепитесь. Привалов больше не будет. Забавно, но чудовище славно зачистило лес от неприятелей. – Глава торговой гильдии иронично улыбнулся. – Ещё не скоро бандитские шайки сунутся сюда. Ревенант хорошо поработал. А нам просто повезло, что мой приятель наткнулся на вас в увеселительном заведении. И как бы я не ругал его за слабость к девам, торгующим своим телом и к вину, но это спасло нам жизнь.
Члены команды заметно повеселели. Не так давно вся жизнь пролетела перед их глазами. Они родились заново. И было чему радоваться, смерть отступила, обойдя стороной их души. Тёмная богиня пощадила их в этот раз.
В глубокий сон я провалился достаточно быстро, обдумывая мысль о том, что Люс, какую бы жизненно важную услугу мы каравану не оказали, все равно не раскроет тайну груза. А мы не могли уподобиться разбойникам, вскрыв его содержимое.
Во-первых, на вьючных лошадях серьезная защита. Если бы ревенанту удалось подкрепиться караваном, то животных, несущих на себе нечто важное, он бы не почувствовал. И, наверняка, от ворья груз серьезно защищён. А значит, притрагиваться к нему опасно.
Спрашивать об этом у торговца напрямую - равносильно раскрыть наше происхождение раньше времени, навести подозрения. А нам было важно дойти до врат, оставшись незамеченными...
***
Храумсимберг уже виднелся издалека, светясь белоснежной высокой крепостью, которая обрамляла весь город, замкнув его защитным кольцом из каменных стен.
Столица навеяла мне воспоминания о моей первой жизни в качестве главы совета при императоре. Картинки из прошлого всплывали в памяти, щемя сердце и печаля. Большая часть жизни прошла в столице, наполненная триумфами, достижениями и резким падением в хаос. Здесь я добился величия и потерял все в один миг.
Белоснежная крепость, вход в которую был возможен лишь через врата, охраняемые имперской стражей, смотрелась миражом. Ещё не верилось, что родная столица столь близка. И вскоре часть тайн, которые брали свое начало именно тут, раскроются.
Я знал, что нам предстояла встреча с юным императором, предстоял сложный разговор. Добравшись до Храумсимберга, мы будем обязаны сообщить о нападении на академию, а так же о ревенантах, которые стали появляться на территории империи слишком часто. А император будет обязан принять меры. Вот только пока непонятно, насколько его величество осведомлен.
Улис де Маро уже должен был направить весточку в столицу. Я знал, что он выжил, у них получилось отразить атаку василисков. Дознаватель является племянником императора. Сестра императора должна быть сильно недовольна действиями Нефоса, если он, конечно, приложил руку к нападению на академию.
Что касается остальных ребят, то я до последнего надеялся, что все остались живы. И именно эта мысль заставляла торопиться, волноваться. Ведь врата Храумсимберга приближались неумолимо, открывая вид на огромную очередь из людей, столпившихся перед ними. Пока она виднелась тёмной змейкой. Но вскоре мы и сами окажемся в её хвосте.
Ноги сами несли к вратам. Без устали. В груди горела надежда. Она с болью разжигала сердце, заставляя его бешено колотиться. Вот он – час истины, нестерпимый момент, которого мы так долго ждали. Все ли доберутся из наших до Храумсимберга, целы ли, здоровы?
Нам оставалось всего ничего до этого знания, которым хотелось овладеть.
Кайро покусывала губы, в её глазах застыли слёзы. Девушка явно мучилась теми же вопросами, что и я.
А Мико, Мико была мрачной и задумчивой.
Я коснулся взглядом её лица, и сердце тут же пропустило удар. Лич мог чувствовать опасность гораздо раньше, чем некромант. Да ещё и тот лич, который обзавелся надёжным поисковым компаньоном.
Филин не с проста стал второй нежитью Мико Линс. Король нежити сам её призвал, сделав его частью своего носителя, своей частью.
Крылатое умертвие Линс умело распознавать угрозу сильно заранее. И судя по всему, девушка не выдержала, направив призрачную нежить на разведку.
Мы были почти на месте, почти заняли очередь в вереницу из страждущих попасть в столицу в разгар грядущего события. Но пришлось остановиться, потому что ноги златокудрой девушки словно бы приросли к земле.
Мико остановилась, побледнев, а ярко-голубые глаза наполнились горькими слезами, которые ручейками потекли по щекам:
- Нет, нет!
Я встряхнул Мико Линс за плечи, пытаясь разобраться в случившемся. Глупышка, ей нельзя было использовать свой дар сейчас, когда оставалось всего несколько шагов.
- Нет! – Линс упрямо мотала головой, словно бы пытаясь прогнать ужас, охвативший её разум.
- Мико! Мико! Успокойся, возьми, тьма тебя забери, себя в руки! – кричал я, продолжая трясти девочку, чье сознание продолжало витать где-то в облаках в образе призрачной совы. – Мико Линс!
Девушка медленно начала приходить в себя, в заплаканных глазах прояснялось сознание. Но тревога никуда не ушла. Мико дрожащими губами произнесла, когда обрела возможность говорить:
- Они мертвы...им пришлось умереть...
- Кому? – еле шевеля языком, проблеяла Кайро, боясь даже предположить о чем толковала подруга.
Я крепко зажмурил глаза, приводя дыхание в порядок. И поняв, что оставаться на месте не меньшая опасность, чем идти навстречу голодному ревенанту, строго велел, посмотрев на девушку сердито:
- Мико Линс! Сейчас же приди в себя! Прекращать ненужные вопли и страдания! Обо всем мы узнаем лишь тогда, когда доберемся до ворот. А сейчас не сметь делать предположения!
- Дддаа, – отрывисто пробормотала девушка, растирая слезы по лицу.
- В таком случае – вперед! – я старался сдержать голос от дрожи, чтобы девушки даже на секунду не усомнились в моей решительности, хотя сердце продолжало биться в груди, как пугливая птица.
Мы немного отстали от каравана.
Стража и торговцы недоуменно переглядывались, пытаясь понять в чем дело. Люс даже хотел остановить караван, чтобы прояснить ситуацию. Но я лишь отмахнулся, жестами подав знак продолжать путь.
О том, заметил ли караван-баши всплеск магической энергии, я старался сейчас не думать. Оставалось совсем немного. И отпугивать удачу невеселыми размышлениями я не стал. Хотя прекрасно понимал, Мико что-то увидела глазами своей нежити, и это что-то никому из нас не понравится...
Хорошей новостью оказалось то, что для императорской торговой гильдии не было понимания очереди, поэтому наш караван неумолимо продвигался к вратам столицы, минуя толпу из сотен людей, минуя их укоризненные и завистливые взоры, переглядывания.
Оказавшись у ворот, Люс безропотно достал бумагу с печатью императора. И страже пришлось переключиться на наш караван, оставив очередь в покое. Они принялись изучать количество груза, сверяясь со списком, перечислять имена людей, у которых имелось право пересечь границу вместе с караваном.
Осмотр товара и документов занял более часа, что не добавило доброты по отношению к нам у ожидающих в очереди. На нас смотрели откровенно зло.
По завершению осмотра ворота столицы широко раскрылись, чтобы пропустить нас внутрь.
Людей вне нашей компании стражи оттеснили назад, дабы избежать попыток некоторых проскользнуть в город без приглашения.
Вереница из лошадей, торговцев и нанятой Люсом стражи двинулась сквозь врата. Мы остались стоять на месте, выполнив обещанный долг главе торговой гильдии и теперь ожидая своих.
Заметив, что мы не собирались следовать в столицу за караваном, Люс поспешил вернуться за нами, уверяя стражу ещё немного подождать.
- В чем дело, Вольга? Почему вы не идете следом?
Дуалон Кац, которому стала любопытна причина задержки, вернулся следом за Люсом, молча наблюдая странное поведение юношей.
- Мы выполнили свою задачу, – не вдаваясь в подробности, ответил я, – дальше вы идете без нас.
- Я не понимаю, – нахмурился глава гильдии, – но как же ваше желание попасть в Храумсимберг? Я хотел представить вас императору и...