Страница 5 из 109
- Ко мне! – приказал я, проигнорировав палку.
Песик понуро опустил голову и поплелся прямо в мои руки. Просто невероятно…
Я погладил песика, размером с дворнягу, по черепу, ощупал костяные наросты вдоль позвоночника. Получалось, нежить подняли сильным заклинанием, началась трансформация. У мертвяка-соседа она проявилась сразу же после воздействия моего заклинания. Но ведь и труп был посвежее. А тут одни только кости. Значит, пса необходимо упокоить. Опасен он будет вскоре. Но для начала следовало определить, где находится некромант, что поднял мертвяка и оставил разгуливать его по лесу. Такое действие равносильно преступлению, за которое империя вполне может лишить головы.
Я произнес заклинание, начеркав на земле несколько рун. Руны соединились зелеными световыми линиями, вспыхнул узор цветка смерти. Эта разновидность пентаграммы, с указателем внутри. Я ждал, когда стрелка пройдет тринадцатый поворот против часовой стрелки, а затем укажет направление. Последний круг завершился, и я затаил дыхание.
- Да ну?! – я отшатнулся, выпустив из рук костяного песика.
Я передвигался вокруг цветка смерти, а его стрелка неизменно указывала на меня.
Вот так дела...Получается, он следовал за мною от самого озера Таль. На миг во мне всколыхнулось чувство опасности. Мало ли еще какую нежить подняло мое заклинание кроме соседа-пьяницы? Я хоть и сильный некромант, но нужно понимать – мой дар еще только начал пробуждаться. Поэтому сил на широкое распространение заклинания восстания умертвия у меня явно не хватило бы. Значит, когда я пробудил труп соседа, где-то неподалеку покоились кости песика. На этом я и успокоился.
Костяной малыш сидел смирно возле моих ног, мило опустив мордочку вниз, а его хвостик весело ходил из стороны в сторону. Огоньки в провалах глазниц выжидательно мерцали. Подумать только – зверь давно уж мертв, а жизнерадостности у него побольше некоторых людей.
По идее песика нужно было упокоить. Куда мне в академии такой экземпляр нежити? Слишком уж приметный, да и вертеться будет подле меня, мешаясь под ногами. А если учесть, что малыш скоро со временем трансформируется в опасную нежить, то сделать это нужно было как можно скорее.
Я произнес необходимое заклинание, занес светящуюся холодной зеленью руку над холкой умертвия, посмотрел в милые глаза песика...и...передумал. Жалко мне его стало. Хоть прежде, в прошлой жизни, подобной жалости за собой не замечал. Забавный он, этот костяной малыш. Пусть пока поживет, а дальше видно будет. Прочесть заклинание я всегда успею.
Немного подумал и сотворил пентаграмму подчинения, нарисовав её на земле. Не то что бы я сомневался, что поднятое мною умертвие, ослушается. Просто я решил, что закрепить контроль не помешало бы. Пентаграмма засветилась красными линиями, поднялась движущимся круглым узором вверх и осела на шею пса, закрепившись на ней сияющим ошейником.
– Вот так другое дело, – теперь он без моего согласия и шагу не ступит...
Послышалось какое-то странное сопение и испуганный человеческий голос. Вспомнил, что оставил старосту связанным и поспешил на звуки. Когда я вернулся, то наблюдал следующую картину:
Весь истрепанный и порядком извалявшийся в земле староста, пытался перегрызть веревку зубами. К чести старца веревка в нескольких местах оказалась повреждена. Но и с таким усердием он справился бы лишь к утру, и то если бы челюсть не устала.
Я аккуратно приблизился к старосте и освободил его от веревки. Поспешил посторониться, на всякий случай. Слишком уж недобро он на меня смотрел.
– Вольга, – опасным тоном проговорил мужчина, отплевавшись, – не ожидал от тебя подобных шуток. Вот была б ты моей дочерью, я так бы...так бы тебя отходил!!!
– Ненужно! – я примирительно поднял ладони вверх, заметив, как рука старосты потянулась к сапогу. – В лесу появилось умертвие!
Лучший способ перетянуть тему в нужное русло, избежав наказания – шокировать. И на деле этот способ оказался действенным, ведь старца новость явно потрясла. Зубы его застучали, глаза стали круглыми, как монеты.
– Умммертвие?
– Я его приручила, то есть взяла под контроль, – из лесных зарослей робко высунулся костяной череп, сверкая огоньками в глазницах.
Малыш пока стеснялся показываться другим, да и я разрешения не давал. Зато старосту такая картина потрясла еще больше, о чем свидетельствовал его истошный крик.
– Не переживайте вы так, – я присел рядом с побледневшим мужчиной, – он сюда не сунется. Тем более я нарисовала вокруг вас с лошадью пентограмму, прежде чем идти на охоту.
– Охоту? – непонятливо переспросил староста.
– Ага, – весело кивнул я, – именно. Хотела поймать нежить и упокоить. Лошадь привязала, чтоб она не убежала, а вас...вас, чтоб вы не зашли за оберег и на умертвие прежде меня не наткнулись.
– Складно говоришь, – почесал затылок староста, – так что ж не упокоила нежить?
– Не знаю, – пожал плечами, – жалко стало.
Староста изумленно взглянул на виднеющийся из темноты скелет. Малыш постепенно подбирался ближе.
– Странная ты, Вольга, – пробормотал, наконец, староста, – некроманты все хладнокровны к мертвякам. И воспринимают их, как учебное пособие или тело для эксперимента. Зачем тебе эти кости?
Ну да, староста ж у нас бывший библиотекарь из академии Темных сил. О некромантах знал многое.
– Хотя, – мужчина взглянул на меня как-то иначе, – дев – некромантов я еще не встречал. Кто вас женщин знает, что у вас там на уме.
Староста приподнялся, присев ближе к потухшему костру. Догорающие угольки еще дымились, выдавая немного тепла. Я присоединился, потянув замершие пальцы к дымку. Спасть совсем расхотелось, и я рассказал мужчине о том, кого именно поднял в тот день из озера Таль, а затем упокоил.
Староста помолился о душе усопшего, заявив что никогда не верил в слухи об оборотне, который завелся в Росе.
О побочном эффекте в виде костяного песика не стал упоминать, чтоб старец лишний раз не волновался. Косточка и так подкрался к нам, пока мы беседовали, и улегся в тени, любопытно сверкая глазами. Хоть староста и старался не обращать внимания, но напряжение его чувствовалось.
Весь оставшийся путь до академии Темных сил мы прошли без приключений, лишь мучаясь от жары и долгого пешего хода. Косточка прятался, следуя за нами так, чтобы оставаться незамеченным. Благо в империи Рудворк, особенно в её окраинах, было очень много густых лесов. В некоторых из них обитали магические животные. Но это ближе к самой академии, где обучали исключительно темной магии. Академия имени императора Нефоса возводилась специально в той местности, где студенты могли практиковаться.
Проходя мимо знакомых мест, я наполнялся ностальгией. Будучи еще совсем юнцом, именно здесь, я познавал искусство смерти вместе с одногруппниками. Когда я завершил обучение и начал карьеру при императоре, дороги с друзьми разошлись. Каждый зажил своей жизнью. Интересно, как сложилась их судьба? Вот на таких мыслях я оказался вместе со старостой у ворот академии Темных сил.
– Ну, Вольга, – староста опустил ладонь на мое плечо, – дальше ты идешь одна.
Величавые кованные ворота академии медленно отворились. Показалась до боли знакомая фигура Гохана – распорядителя сего учебного заведения. Гохан встречал абитуриентов, провожал на отборочные испытания, рассказывал о правилах в академии и вообще заведовал хозяйственной частью. Внешне он никак не изменился со дня выпуска нашей группы. Все просто. Гохан был умертвием. Высокий, тоненький, в черном костюме с символикой академии Темных сил в виде черепа лисы, Гохан всегда казался немного надменным. Удивительно, но это умертвие служило академии со дня её открытия. И внешне Гохан совершенно не походил на мертвяка. Обычный человек, только вот кожа слишком бледная. Хозяйственник позаботился о моих вещах, велев помощникам внести их внутрь. Помощники тоже являлись умертвиями. Кряхтя и булькая, синюшные полуразложившиеся мертвяки, втащили тюки внутрь учебного здания.