Вторая жизнь некроманта

- Ллладно, - Тидж неохотно отвязал мешок и еще более неохотно подбросил его к артефактам, - грабеж средь ночи! Вы довольны, господин некромант?

Косточка раззявил пасть шире и закрыл её, а затем опечалено шмыгнул носом, ведь жрать плохого и вкусного некроманта не разрешалось. И вот с таким опечаленным видом, кося огненный глаз на добычу, мое умертвие проглотило все артефакты и мешочек, отступило назад, еще раз опечаленно шмыгнуло и ушло, скрывшись в Обители мертвых.

Когда Косточка покинул место действий, Тидж разразился таким сквернословием, что я аж сам уши прикрыл. Не говоря уже о девочках, которые такие нецензурные выражения в первый раз услышали. Кайро даже записала несколько слов в блокнот.

И вот закончиться бы всему этому безобразию, но Тидж оказался слишком зол. Настолько, что допустил ярости затмить его разум. Поэтому, озверев кончательно, некромант снова активировал заклинание призыва. Только на этот раз своей собственной нежити, которая находилась всегда недалеко от хозяина и терпеливо ждала приказаний.

Умертвия спустились с неба - два огромных крылатых василиска, трансформированных, буквально пылающих силой. Голова чудовищ отдаленно напоминала петушиную, ведь гребень состоял из красных острых костяных наростов, а в здоровых орлиных клювах умещались ряды острых зубов. Змеиные хвосты василисков волной волочились за умертвиями, а лапы оказались нашпигованы острыми когтями, и больше напоминали драконьи.

Оба чудовища склонили головы перед хозяином, в ожидании команды.

- Отыскать хозяина собаки! Выдать ему приглашение в императорский дворец! - гневно прорычал некромант, активировав заклинание материализации самого настоящего приглашения. - После того, как он его получит. - Вот теперь Тидж гадко улыбался. - захватить его умертвие!

Приглашение в императорский дворец - это равносильно самоубийству. Я об этом знал не понаслышке.

Любой маг, обладавший большим потенциалом, обязан был быть зарегистрированным в империи, его способности выявлены. Зачастую могущественные некроманты, которые проявили себя, как герои по отношению к империи или же оказали медвежью услугу текущему политическому режиму приглашались во дворец. Проще говоря - на службу императору или на плаху. Все решал совет. Подобное приглашение для неизвестного некроманта – нечто из ряда вон выходящее. А Тидж позволил себе такое!

Что-то подсказывало мне, что Тидж вряд ли хотел говорить со мною по-доброму. Дай главе совета волю, и он обставит все так, что я снова стану врагом империи.

Еще есть один удручающий момент - василиски Тиджа - не только его собственные умертвия, они же гончие императора. Жуткие и крайне сильные твари. С такими Косточке не справиться одному. По крайней мере, пока он не завершит трансформацию.

Придется выкручиваться из ситуации.

Я передал указание Косточке переварить все артефакты, включая мешочек с накопителями. Что это даст?

Ну, например, ускоренная трансформация, выносливость, получение магического дара. Не зря имперские умертвия считались самыми сильными - совет при империи знал, как улучшить способности подконтрольной нежити.

Хоть василиски все еще останутся опасными, но это даст шанс малышу скрыться или выжить в случае нападения.

А еще Василиски Тиджа могли выследить хозяина умертвия, почувствовав от нежити магические эманации.

Выслушав волю хозяина, имперская нежить заскрежетала зубами, расправила крылья и отправилась на поиски, разделившись.

Девочки изумленно молчали. Кайро смотрела на меня испуганно, выискивая страх в моих глазах. Ведь гончих пустили по мою душу.

Мико снова тряслась, но теперь она скорее волновалась за меня.

Когда и сам Тидж ра Амонос, довольный своим поступком и скорой встречей со мной, покинул Обитель, активировав портал, мы тоже потихоньку двинулись к академии.

За стены академии даже имперская нежить не имела права вторгаться без официального разрешения ректора, то есть Коринса.

- Вольга, что теперь будет? - обескураженно проговорила Кайро. - Они же тебя найдут...и твою нежить тоже...Вольга...и...и откуда у тебя столь сильное умертвие?

- Все потом, девочки, - я раздумывал, как поступить лучше.

Убить Василисков самому - оставить след своей ауры, которая тут же поступит в совет после упокоения их нежити. Косточка хоть и получит магические способности, но с двумя умертвиями вряд ли справится. Можно было бы попросить помощи Коринса или спрятать Косточку в Нижнем мире. Там ему и питание и защита от Василисков.

Оставалось только добраться до академии, привести незаметно к её стенам здоровую псину, фонящую магией и снова активировать портал силами Мико.

На всё это оставалось совсем немного времени.

Уже начинало светлеть небо, а это значит, скоро начало первых занятий, куда ним коем случае опаздывать нельзя.

Я сделал одну замечательную вещь перед тем, как подходить к некроманту ближе. Печать, скрывающая мои силы, надежно закрепилась на моем теле. А другая печать, усиливающая физические возможности, начала свое действие. Это не значит, что теперь мне можно обходиться без тренировок. Напротив, они были необходимы. Мало магического рунного воздействия. Но насчет тренировок я не особо беспокоился, они должны были входить в программу академии Темных сил.

Такие печати помогут мне так же скрываться от имперских гончих. Однако, Косточка все еще оставался в опасности.

И вот стоило мне лишь подумать об этом, как мое умертвие отправило сигнал опасности. Василиски его настигли, слуги Тиджа пытались отследить связь со мной. Команда была четкой-сначала найти хозяина, вручить приглашение и только потом захватить умертвие.

Я выругнулся сквозь зубы, остановившись. Слишком быстро они отследили Косточку. Мы не успели отвести его на территорию академии, а значит, придется уничтожить Василисков, а потом спрятать Косточку.

– Девочки, – решившись, я попытался изобразить как можно более спокойный вид, чтоб некоторые не переживали, – идите к тайному ходу. Ждите меня там. Я должна встретиться со своим умертвием, сейчас.

– Это опасно, – Кайро сложила руки на груди и упрямо взглянула на меня, – ты снова что-то задумала? Я правильно понимаю, сейчас василиски ищут твою подконтрольную нежить?

– Правильно, – кивнул я, отметив, что дочь Хитори вряд ли проведешь, – если я не наложу печать на Косточку, то и он и я окажемся в беде. Но я обязана это сделать одна. Пусть Мико подготовит портал. Времени мало, скоро рассвет.

– Мы снова отправимся в Нижний мир? – Мико Линс обескуражено посмотрела в мои глаза.

– Именно, – подтвердил я, – девочки, нужно спрятать Косточку от имперских гончих, – поможете мне?

– Да, конечно! – Мико кивнула с готовностью, сжав кулачки.

– Будь осторожнее, – Кайро прищурилась, – де Роса...я еще хочу узнать о тебе получше и о твоем умертвии.

Я улыбнулся, девочки такие разные, но обе за меня искренне переживали. Пусть Кайро и пыталась это скрыть.

Итак, Мико и Кайро направились к тайному ходу, чтобы ждать там меня и Косточку, а я, собравшись с мыслями, пошел искать подходящее место для ловушки. В голове я четко прорисовал руническую схему. Она требовала более или менее открытого пространства, кое придется искать в Обители мертвых. После того, как схема будет готова, я собирался отдать команду Косточке. Ему требовалось лишь подобраться ко мне, перескочив темно-колдовскую вязь. А активируется она в тот момент, когда Василиски попадут в её зону. Получалось, ловушка для василисков должна была достигать приличных размеров.

Сейчас требовалось найти подходящее место. Раньше, будучи студентами, мы с Коринсом частенько бродили по Обители мертвых. Поэтому я примерно предполагал, где можно было бы разместить руническую схему. Правда, за несколько десятилетий ландшафт местности мог претерпеть изменения. Но открытых территорий в Обители практически не было.

– Гордон... – ласково прошептала леди Милена, появившись в призрачном полу-прозрачном платье, струящемся, выгодно подчеркивающем достоинства призрачной дамы, – твое умертвие в опасности. Что ты задумал?