Начало пути

— Очень впечатляет! Но нам не стоит стрелять друг в друга, надо поговорить, — заявила Лана.

Через несколько минут Джандер держал в пепельных лапах достаточно мощную лампу, девушка изумилась необычной форме и виду предмета. Изученный вдоль и поперёк корабль всё ещё продолжал удивлять. Валкар принял лампу, что-то покрутил внутри, и та загорелась ярким светом. Капитан сразу отвернул её в сторону и замер, пока с того корабля не замелькал похожий огонёк.

Мелькая светом, Валкар предложил швартоваться и пригрозил, чтобы «без фокусов, иначе вам крышка».

— Не стоило так грубо, теперь они ещё сильнее напрягутся, — отметила Лана.

— Они и так не будут нам рады, мы монстры.

— Не говори так.

— Это правда, — голос Валкара прозвучал жёстко. Он повернулся к борту, наблюдая, как небольшое судно приближается. Вскоре стали различимы лица членов его команды.

Девушка вдохнула, а выдохнуть не смогла, когда по узкому мостику на палубу «Мальтазарда» шагнул молодой парень в бежевой рубашке и темных свободных штанах — Габриель. Волосы брата стали длиннее, посветлели на солнце, лицо загорело. Они явно провели в море не один месяц. В его руках была сабля, которую он не уверенно убрал в ножны.

— Лана… — прошептал и пошёл к сестре, словно зачарованный, не видя и не слыша ничего кругом.

— Братик… — Лана побежала к нему и бросилась в родные объятия. Слёзы хлынули из её глаз. — Я так рада тебя видеть…

— Как ты?! — Габриель отстранился и начал ощупывать её плечи, ладони и шею. — Что они с тобой делали?

— Я в порядке, всё хорошо, — поспешила успокоить брата Лана, перехватывая его ладони и крепко сжимая. — Как мама с папой?

— Когда мы уплывали, они были без ума от переживаний, — Габриель покачал головой, затем схватил сестру за голову, поглаживая её щеки и затылок, как будто не мог до конца поверить, что это она. — Уверен, что сейчас не лучше.

Карие глаза метнулись за спину Ланы и гневно прищурились на стоящих неподалёку монстров. Словно каменные статуи, те стояли не шелохнувшись.

— Лана! — раздался ещё один до боли родной голос.

По мосту застучали сапоги и в следующий миг девушка оказалась прижата к груди Адриана. Его сердце колотилось, как сумасшедшее, он прерывисто дышал. Лана не могла пошевелиться, настолько крепкими были его объятия.

— Адриан! — еле выдавила.

— Как же я рад… как же я рад, что ты цела, ты снова со мной… — еле слышно бормотал Фонтренк. Лана не заметила, как его губы скользнули к её шее и остановились там. Ей захотелось дёрнуться, но Адриан не отпускал. Краем уха девушка услышала утробный рык позади себя.

— Ты в порядке? — горячее дыхание обожгло ухо.

— Да, всё хорошо, — попыталась отступить на шаг назад. Она физически ощущала яростный взгляд Валкара на своей спине.

— Вы… убийцы и монстры! — Фонтренк наконец отпустил Лану и медленно потянул из ножен саблю. Выступил вперёд, задвигая девушку себе за спину.

— Не надо, — Лана вывернулась из-под его руки и отошла подальше от брата и друга, которые в замешательстве смотрели то на неё, то на команду «Мальтазарда».

— Как и обещали, мы отпускаем Лану, — проговорил Валкар. Зелёные глаза были непроницаемы. Девушка нахмурилась, ей было снова не понятно, какие эмоции он прячет. Почему прячет?

— Вы стольких убили, — глаза Адриана сверкнули, губы сжались в тонкую линию, рука подняла саблю. — Чудовища. Вы издевались над ней.

— Никто надо мной не издевался, Адриан, прекрати, пожалуйста, я всё расскажу позже, — громко сказала Лана, пытаясь схватить его за руку с оружием.

Голубые глаза метнулись к ней, задержались на секунду и вернулись к неподвижно стоящей команде «Мальтазарда».

— Что вы с ней сделали? — ненависть Фонтренка казалось расползлась по всей палубе.

— Ничего со мной не делали, — нетерпеливо ответила Лана.

— Эти монстры из Бездны околдовали твой разум? — Адриан взял её за локоть и пристально заглянул в глаза.

— Да нет же! Я в своём уме.

— Ты пробыла с ними слишком долго, — покачал головой Фонтренк. — Такое не может пройти безследно, я думаю, у тебя последствия пережитого шока и травм.

— Со мной всё в порядке! Ты меня вообще слышишь?

Валкар тихо зарычал, Лана посмотрела на него. Лапы сжались в кулаки, когти пронзили плоть — на палубу закапала кровь.

— Валкар, — игнорируя возглас брата, девушка подошла к нему почти вплотную. — Всё хорошо, не переживай. Они сердятся на вас, да, но…

— Я в порядке, отправляйся с ними, — оборвал её капитан. Глаза смотрели отстранённо. Лана протянула руку, чтобы взять его за лапу. Услышала, как за спиной резко вдохнул Адриан.

— Ты поранил себя, — прошептала, снова изо всех сил подумав о том, что хочет исцелить его рану. Один раз сработало, может быть, сейчас тоже получится.

— Эта боль помогает мне не думать о другой боли, — также тихо проговорил Валкар. — Но вот ты снова меня вылечила.

Лана смотрела в его глаза, на секунду их непроницаемость дрогнула, девушка успела уловить, как в них слились воедино тоска и боль.

— Иди, — хрипло произнёс Валкар. — Твоя жизнь не здесь. Возвращайся домой и будь счастлива.

Лана открыла рот, чтобы ответить, но не смогла, ком слёз и горечи застрял в горле, в груди запульсировала печаль.

— Идём! Лана! Скорее! — Габриель с силой дёрнул сестру за руку, Лана словно опомнилась и, сделала несколько шагов назад, чтобы не упасть. Валкар шагнул в тень паруса, зелёные глаза сверкнули на прощание. Затем Адриан схватил её за вторую руку и потащил к мостику.

— Прощайте, — только и успела выговорить, когда её суровые провожатые позволили ей пару раз обернуться. Но Валкара девушка уже не увидела, и грудь затопила тоска.

***

Валкар зашёл в свою каюту и еле удержался, чтобы не грохнуть дверью со всей силы и не разнести к морским демонам стол и диваны. С рыком стиснул лапы и сел на пол.

«Нужно успокоиться».

Зверь рвался наружу, разрывая всё существо, горло горело от подавляемого рыка. Валкар схватился за голову и застонал.

«Не могу, не сейчас».

Поднялся на ноги, зарычав во всю мощь легких, так, что в глазах потемнело от напряжения. Выпустил когти и в угаре ярости искрошил письменный стол и один диван в мелкие куски.

Выбившись из сил, рухнул на пол. Лапы саднило, пальцы горели огнём. Валкар закрыл глаза и застонал, сразу же перед внутренним взором всплыл образ Ланы. Отогнал его и вытянул перед собой окровавленную лапу, красные капельки срывались с пораненных пальцев и обломанных когтей.

«Почему я не могу просто сдохнуть?»

Глубоко вдохнул, стараясь сосредоточиться на боли в теле, она немного приглушала то, как с каждым ударом от сердца отрывалось что-то живое и безследно исчезало в чёрной тоске. Сейчас Валкар был даже рад тому, как сильно начало заламывать суставы, прислушался, как покачивается на волнах корабль, словно пытаясь убаюкать его, погрузить в сон, который был ему не доступен уже столько лет.

«И впереди вечность… без неё».

Глава 27

— И что это было? — раздражённо спросил Адриан, отпуская руку девушки только на палубе их корабля.

— Что? — Лана посмотрела на него, но не удержалась и покосилась на «Мальтазард». Габриель встал рядом с её другом и смотрел на сестру хмурым взглядом.

— Ты разговаривала с ним, держала этого монстра за лапу. Что это было!? — движения Адриана были резкими, правая рука вцепилась в рукоятку сабли, левой он то и дело поправлял свои светлые волосы. Лана знала, что он так делает, когда злится.

— Да, будь добра объяснить, — поддакнул ему Габриель, складывая на груди руки.

— Я… — начала Лана, переводя взгляд с одного на другого. — За эти месяцы многое произошло. Меня не обижали. Они хорошо со мной обращались, заботились обо мне, я пыталась понять, что…

— Понять?! — Адриан широко распахнул глаза, уставившись на девушку. — Понять монстров?

— Лана… — Габриель нахмурился.