Страница 69 из 116
— Камень с пророчеством. Удалось узнать что-нибудь полезное? — спросила Нувасна.
— Узнать-то удалось, да вот полезно ли это знание… — я тезисно изложила текст пророчества, пока остальные отряхивались, пытались собрать немногочисленное уцелевшее имущество и обрабатывали раны.
— А я вам говорила, что туда надо идти всем вместе! — не преминула уколоть старших Красуантия.
Элора поморщилась и проговорила:
— Перебордур эвакуируется? Нам тоже нужно уходить из леса. Прямо сейчас мы замок на Дыру сделать не сможем.
— Зато можем сделать кое-что другое, не менее полезное, — Эрх даром времени не терял, набрав целую бренчащую связку уцелевших мыслетрансляторов. — Устарели, конечно, но все равно пригодятся. Найдем спокойное местечко, попробую собрать рабочую модель.
Пинна с сообщением и одним из трофеев отправили в Перебордур. Красуантию вместе с пожитками усадили на Дэгру, всем остальным предстояло идти пешком. Я бы подвезла, но здесь лес был слишком густым, мои драконьи габариты не вписывались между деревьями, а лететь без седла — растерять пассажиров; в Дыре я умудрилась довезти всех лишь потому, что летела низко и нас окружала пустошь.
Впереди топал Эрх, за ним принцесса на Дэгре, Тай, Элора, Нувасна, Кудр, и замыкали цепочку мы с Артемом.
Прогулка по ночному лесу под аккомпанемент ворчания, хлопков, ругани и комариного звона — то еще удовольствие. У меня хотя бы одежда позволяла зашториться.
Первый краткий привал был объявлен через полчаса.
Часть 31
Дама Сердца
Проведя для Красуантии краткую экскурсию по моему (нашему) кабинету и сжато объяснив суть работы, Суданский мягко, но настойчиво вызвался сопроводить Ее Высочество к Виктору — мол, перерыв закончен, любезностями обменялись, пора бы и честь знать. Вернулся мой стажер довольно скоро — судя по взъерошенности и легкой одышке, в обратный путь он прямо-таки летел.
— Я не хочу сказать, что принцесса так ужасна, как ее воспринимают, но иногда ее слишком много, — рухнув на стул, пропыхтел Артем.
— Что она тебе наговорила? — осведомилась я.
— У нее все та же навязчивая идея насчет детей… — рыцарь смутился.
— Можешь не продолжать, — поспешно отозвалась я. Достаточно того, что я вынуждена затрагивать эту тему в отчете! — Лучше поговорим про Элору.
— И у нее навязчивая идея! — мученически простонал стажер и закатил глаза. Ха, так и знала! Все-таки она его достала (а в отношении Суданского это, знаете ли, так надо извернуться, что йоги позавидуют)!
— Объясни, в чем все-таки дело. Обещаю, бить никого не буду и вредительствовать тоже. Просто хочу быть в курсе — хотя бы как твой куратор.
Артем вздохнул.
— Эрро и Элора отправились в Ланата-шесть в разное время — он раньше, она позже, поэтому бывшими супругами их назвать проблематично…
— То есть официально они в браке.
— Да. Незадолго до того, как Эрро добровольно записался в экспедицию, они с Элорой разрабатывали какой-то проект и разошлись во мнениях насчет материализации. Вроде бы так.
— И этот проект был связан с учениками Элоры? — уточнила я. Стажер кивнул.
— Эрро счел ее методику напрасной тратой времени и открыто высмеял, сказав, что она таким образом может научить магии только умственно отсталый камень, благо продолжительность жизни позволяет.
— И раненая гордость Элоры подвигла ее ухватиться за тебя — магически одаренного мужчину-попаданца. Тем более, на глазах у облысевшего Эрро…
— Как такового, скандала могло и не получиться. Эрро Элору просто поддразнивал, как мне показалось, — Артем фыркнул. — Но затем пришел Виктор и объявил, что меня закрепили за тобой в качестве стажера, а магии я буду обучаться на общих курсах, личного преподавателя мне не полагается. Эльфы мгновенно переключились на начальство, а дальше ты знаешь. Так что наиболее пострадавшая сторона здесь именно Виктор.
— Дай угадаю — никому из них ни разу не давали стажера?
— В яблочко! Честно, Элора после своей истерики упала в моих глазах, — задумчиво добавил рыцарь. — Не ожидал я от нее. И даже то, что с их магией и привязкой что-то случилось, ее не извиняет. В Ланата-шесть она вела себя совершенно иначе. Как будто ее подменили.
— Это еще не самое страшное, что могло случиться после заключения в лаборатории Гигроссула. Будь снисходительнее, — сама не ожидала, что скажу подобное про Элору, но сказала.
В такие моменты я наслаждаюсь осознанием того, что я — дракон. Мне много чего угрожает из-за происхождения, но только не истерики из-за малейшего изменения магического фона (происшествие на озере — исключение, подтверждающее общее правило, и КТМ там зашкаливала так, что даже через мыслетранслятор в Гиэрте почувствовали).
Передвигались мы со скоростью вязнущего в болоте четырехколесного транспорта (любого, на ваше читательское усмотрение и воображение): марш-бросок, десятиминутный отдых, помощь застрявшим, марш-рывок, опять отдых, помощь, марш-поползок… и здесь приостановимся — и мы, и вы.
Прогулка по ночному лесу (да еще и колдовскому), повторюсь, хороша только для тех, кто видит в темноте; люди же, будучи творениями природы и собственной эволюции, бесконечно спотыкаются, влипают в паутину и цепляются за ветки, дважды влезли в крапивные заросли. На третьем, несколько затянувшемся привале Элора, немного восстановив энергетический резерв, подлечила ногу Красуантии и привела в порядок Артема (внешне; внутренние повреждения, если и были, уже регенерировали). Я предлагала таблетки, эльфийка отмахнулась:
— Это же драконья дозировка, — заявила она. — Этак у принцессы лишняя нога отрастет. Прибереги на крайний случай.
Артем, за секунду до того прибивший очередного комара, принялся охлопывать себя с утроенной скоростью — видимо, проверял на предмет излишних конечностей.
— А я это… проглотил…
— Ты — другой случай, юноша, — отозвалась Элора. — Тебе чудом голову не размозжили. Радуйся, что Аметист вовремя появилась и дала тебе лекарство.
Радоваться рыцарь не спешил, но хотя бы успокоился.
— Здорово ты Гада ошарашил! — вдруг вспомнила я. — Скажи, а ты откуда взял целых восемьдесят личностей? Наобум назвал?
— Нет, насчитал. Я сложил спасенных смысловеров и ведьм из Перебордура. Хотя Валерик и Ритка в общий счет не вошли, — с плутовской улыбкой добавил Суданский.
— И правильно сделал, что их пропустил, — на полном серьезе согласилась я. — Они сюда отправились на самых добровольных началах, а помогать пока что не разбежались…
— Б…божья тварь!!! — объеденная комарами принцесса звучно возжелала крови и треснула себя по лбу, размазывая бренные останки незадачливого кровопийцы.
— Оригинальная терминология, — хмыкнув, сказал Эрх и хлопнул себя по щеке так, что по лесу гул пошел.
Они теперь соревноваться начнут?
— А вы чего все застыли, как примороженные к одному месту⁈ — мгновенно перевела прицел раздражительности Ее Высочество. — Вроде из двинутого-продвинутого мира явились, а каких-то комаров разогнать не можете!
— Можем, — обиделась Элора. — Но ваша нога для вас, мне казалось, важнее!
Нувасна что-то пробубнила и щелкнула пальцами. Нас обволокло облачком зеленоватого дыма, воняющим дохлой (и основательно протухшей) рыбой. Все (которые гуманоиды) дружно закашлялись, Дэгра расчихался и попятился, чуть не уронив принцессу. Зато комары стали дохнуть на подлете. Выглядело жутковато.
— А это круче дихлофоса, — с уважением протянул Суданский.
— Чего круче? — удивилась Тай.
— Тоже такой… дым ядовитый в баллончике. Им травят вредных насекомых.
— Вредных насекомых не бывает, — авторитетно заявила ведьма. Ну, ей виднее, какую мерзость с лапками в зелья добавлять.
Принцесса рьяно бросилась отстаивать свое мнение, в данном вопросе совпавшее с мнением рыцаря. Сам Артем покосился на спорщиц с недоумением, но влезать мудро поостерегся.
Эрх и Элора быстро остановили пререкания, дав команду продолжать путь.