Страница 25 из 26
– После того как ушли Деволье и ты занял его кресло, у меня не раз возникало желание узнать о тебе больше. И, признаться, однажды я задал себе такую задачку, – признался Елисар. – Только дальше твоего долгосрочного пребывания в Валенсире так и не продвинулся. Ты вроде бы существовал, но при этом тебя как бы и не было. Потом Вторая Объединённая армия Тёмных сил. Образцовый солдат, офицер. Светлые при воспоминании о твоих подвигах до сих пор приседают и оглядываются. Ты мог бы дослужиться до маршала, а предпочёл стать кадетом Академии Инквизиции. Не имею ничего против, но как ты туда попал?
– Думаешь, это сложно? – невесело рассмеялся Дэлан.
– Да, согласен, система далеко не идеальна, поэтому сегодня любой негодяй может стать блюстителем магического правопорядка, но я не об этом.
– Хочешь узнать подробности?
Шеф ОКДУ изобразил полнейшую готовность его выслушать, но вампир почувствовал, что слова застревают в горле.
– За место в Академии я благодарю доброе имя отца и моё жгучее желание уйти от войны, но я не хочу об этом говорить. По крайней мере, сегодня.
– Тогда назначь дату приема. – Ардэ соскочил со стола и прошёлся по кабинету. – Все знают, что Готта жадный подонок, но когда он выложит карты на стол, твои заслуги и расследования поставят под сомнение. Он обвинит тебя во всех смертных грехах. Даже если ты чист перед законом, кто в это поверит? Ты и я? Этого недостаточно. И потом, днём дэ Гаркхат предоставил мне данные с твоего жетона. "ОКО" зафиксировала странную активность для того, кто не охотится. Ты испытывал Жажду. Настоящую.
– Все, кого относят к кровососущей нежити, её испытывают, – процедил вампир, невольно сминая рукой папку с досье.
– Модифицированные вампиры давно признаны разумной расой, способной полностью контролировать инстинкты, а тебе для этого пришлось принять таблетки. Или твой жетон просто ошибся?
– Давай оставим эту тем, – поморщился Дэлан.
– Не оставим, – отрезал Елисар. – Ты подставляешь и себя, и меня. Кто-то обязательно скажет, что всё это время я тебя прикрывал. А всякий альтруизм должен иметь границы. У меня, между прочим, жена, тёща и двое малолетних детей.
– А язвы нет?
– Нет, и, надеюсь, не будет. Хотя при такой работе как наша… Что в этой папке? Я взгляну? – Шеф ОКДУ ждал ответа. Вампир пожал плечами и отдал ему досье. Тот бегло пролистал содержимое, задержавшись на измятой фотографии лишь на секунду. – В. Колючкина. Знакомая мордашка. Она замешана в нашем деле? – Ардэ испытующе на него глянул, но настаивать не стал. – Нет, я определённо её где-то видел…. Точно! Дело о серийных убийствах. Девушка чертовски похожа на жертв того некроманта, которого казнили в прошлом году. Занятное совпадение. Или нет?
– Пока не знаю, – развёл Дэлан руками.
– Тогда зачем тебе эта папка? – Елисар проницательно ухмыльнулся и кинул папку на стол. – Уж не в этой ли девчонке причина сегодняшних бед? Я только спросил, а у тебя уже клыки изо рта выпрыгивают.
– Я не… – зарычал было вампир, но опомнился. – Я отрабатываю одну из своих зацепок, а тебе, по-моему, пора домой, к семье.
– А тебе?
– Меня ждут старый слуга и холодная постель, так что я ещё немного поработаю. Надо же наверстать упущенное за две недели.
– Дело твоё, но не переусердствуй. Схлопочешь переутомление, и "ОКО" не преминет запереть тебя в госпитале для восстановления сил. Лёжа на больничной койке, не очень-то понарасследуешь.
У двери Ардэ обернулся:
– Пообещай мне держать себя в руках. Нам не к чему лишние проблемы.
– Я не стану охотиться, если ты об этом, – кивнул Дэлан.
– И это очень правильно. – Елисар попрощался и вышел.
Вампир несколько минут бездумно пялился в пустоту, потом растёр лицо, прогоняя вдруг навалившуюся на плечи безысходность, и, решительно сунув папку в карман, выключил настольную лампу. Всё-таки пора было пойти домой. И он почти это сделал, когда выключенный компьютер вдруг сам по себе ожил и известил вампира о приходе сообщения.
"Мёртвый мир ожил, магистр дэ Аншэри. Он жив. Доказательства этого в прозекторской. Спуститесь туда сейчас. Не пожалеете".
Дэлан нахмурился. Внутренняя сеть Управления, защищённая от проникновения извне, была пуста. Тем не менее тот, кто это написал, знал, что он всё ещё здесь, хотя его компьютер и не был активен.
Он пробежался по клавишам: "Кто вы?".
Ответ пришёл сразу: "Ваш друг".
"Я в этом не уверен, – напечатал вампир и запустил программу слежения. В правом углу экрана тут же загорелось окошко с отсчётом секунд. – Откуда вам известно о прозекторской?".
"В Управлении ничего не является секретом. Как и то, что вы запустили программу слежения. Напрасный труд, магистр. Вам меня не найти, если только я сам этого не пожелаю. Однако мне незачем скрываться. Я жду вас в Хранилище данных. А сейчас поторопитесь".
Экран погас.
Опуская странность такого диалога, Дэлан был настроен крайне скептически. Мёртвый мир был мёртвым во всех смыслах. Там не было ничего, кроме пепла и обугленных руин. И это практически всё, что было о нём известно. В тех частях архива Управления, что находились в свободном доступе, можно было отыскать жалкие строчки упоминаний о постигшей его катастрофе, но не более того.
Кажется, речь шла о войне богов, результатом которой стало уничтожение всего живого. Не только разумных рас, но и самих небожителей, их антиподов и даже духов. Никаких признаков жизни. Любой. Тамошнее подобие Врат было разрушено практически до основания. Активировать их можно было только из Убежища, что категорически запрещалось Создателями. Потому что такие миры, по сути своей, ненасытные паразиты, которые тянут из сопряжённого с ними мира силы и энергию, постепенно превращая его в себе подобное. Так откуда там взялись демоны и нежить? Исходя из того, что он видел, крайне организованные, подчиняющиеся чьей-то воле. Разведывательный отряд? Но что и кому понадобилось в Мёртвом мире, раз уж в "Йотун Холл" пошли на риск и открыли туда проход, которым воспользовались с той стороны? За такое придётся ответить, и даже Готта не поможет.
Вампир вышел из кабинета. Кто-то пытался им управлять, что было неприятно и подозрительно, однако нужно было всё проверить.
Через минуту он вышел из лифта на последнем подземном этаже. Здесь было тихо, холодно и темно. Только в самом конце длинного коридора, над дверью с табличкой: "Запасной выход", мигала одинокая зарешеченная лампочка. Звук его шагов эхом прокатился по полу и угас, поглощённый гнетущей тишиной прозекторской.
Дэлан миновал четыре закрытых двери и свернул в пятую. Бесшумно проскользнул между рядами вычищенных до блеска столов для анатомирования и, стараясь не вдыхать едкую вонь антисептика, без стука вошёл в маленький кабинет. Там никого не было. Но на столе лежал журнал регистрации операций, над которым быстро-быстро мелькало самопишущее перо, а рядом, в глиняной кружке, дымился крепкий до черноты чай, прикрытый бутербродом с маслом и колбасой. И масло, и мелкое сальце в красноватых кружках уже начали подтаивать. Вокруг разливался приятный аромат копчёностей.
Вампир вдруг понял, что голоден, несмотря на боль в горле, из-за которой ему бы и кусок в горло не полез. Но соблазн был велик, всё-таки день выдался отвратительным. Он сцапал бутерброд и, вонзив клыки в колбасу, пожал плечами, взял кружку с чаем и уселся в кресло. Подумал и умастил ноги на край стола. Стало очень хорошо.
Пока Дэлан наслаждался передышкой, его взгляд зацепился за лежащую поверх кипы анатомических справочников пачку фотографий. Вампир отставил кружку и взял их в руки с той же целью, с какой многие берут газеты в некоторые места. Он хотел убить время в ожидании прозектора, а нашёл нечто такое, отчего забыл о зажатом во рту бутерброде – качественные снимки вскрытых тел нежити из агентства, включая, конечно же, рогатую тварь. Привычный ко всему вампир внимательно рассмотрел каждую из разверстых грудных клеток и вываленных в чаши кишок. Себе он взял только один, который сунул в карман к папке с досье, и невозмутимо дожевал бутерброд.