Страница 24 из 26
Его присутствие он ощутил, как только попытался проникнуть в её сознание, хотя тот ощущался обыденным течением человеческой мысли. Искуснейшая работа, сложная и дорогостоящая. Как раз для нелегального Настройщика. А раз так, этой заурядной на вид ведьмочке было что скрывать. Стоило отправить её в Управление и позволить запаху раскалённого железа смешаться с полынно-медовым ароматом её кожи, но это было бы слишком просто и скучно. К тому, думая о ней и палаче, Дэлан почувствовал укол ревности. Её стоны и кровь он должен был забрать себе. И всё-таки через час он убрался из её квартиры вместе с Собирателями, оставив в квартире дюжину маячков и возле дома двоих парней Вольца.
Морозный воздух очистил легкие, но не память. Он хотел Виринею, и даже учтивая беседа с верхушкой "Йотун Холл" не привела его в чувство. Председатель Совета директоров по нескольку раз повторял для вампира одни и те же вопросы, прежде чем он соизволял хотя бы кивать. Такое поведение главы КВМБ вызывало у всех раздражённое недоумение. Но его мысли были заняты Охотой.
Он переживал присутствие Добычи так ярко, словно она находилась рядом. Словно он слышал стук её сердца и чувствовал запах. Зуд в клыках и повышенное слюноотделение превратились в невыносимое физическое страдание, а сидеть он мог только нога за ногу. Вот тогда он понял, что заигрался, и настала объективная необходимость вернуться в реальность.
Дэлан сухо извинился и сбежал к машине. У входа вертелись журналисты, и он едва не снёс с дороги какую-то девку с микрофоном, которой не ко времени приспичило расспрашивать об агентстве.
– Без комментариев!!! – прорычал он с такой яростью, что та испуганно взвизгнула и поспешила затеряться в толпе митингующих. Вслед неслись вспышки камер и нелестные слова, но ему было всё равно. Только бы быстрее взять из бардачка пузырёк с быстродействующим успокоительным для вампиров.
Он захлопнул дверь и вытряхнул на ладонь несколько жёлтых таблеток. Их было больше, чем нужно, но его это не волновало. Уж лучше успокоиться до состояния пускающего пузыри младенца, чем напасть на ведьмочку посреди улицы.
Дэлан закинул таблетки в рот, не реагируя на горький привкус. Правда, был ещё один способ сбросить напряжение, но делать такое в общественных местах запрещалось законом, а он всё-таки инквизитор. Коктейль из водки с кровью пришёлся бы весьма кстати. Он бы упился в хлам прямо здесь, но как только представил себе снимки в завтрашних газетах, заманчивая идея была отвергнута до вечера.
Наконец, журналисты убедились, что поживиться очередной сенсацией с участием главы КВМБ не выйдет, и оставили его в покое ради Федосия Выхштинского, намеревающегося разразиться очередной проповедью где-то неподалёку. Дэлан откинулся на спинку сиденья и с накатившим равнодушием наблюдал за учениками знаменитого проповедника. Те заставили толпу расступиться и подготовили для старца помост на перевёрнутой урне. Увидь он это в другое время, не преминул бы от души посмеяться над его альтруистической верой в обращение Убежища к Свету и Единству. Сейчас вампира хватило только на апатичный зевок, ибо боль в горле притупилась, а брюки перестали быть тесными. Через минуту он понял, что веки наливаются тяжестью, сопротивляться которой у него не было сил. И неизвестно, сколько ещё Совету директоров "Йотун Холл" пришлось бы его ждать, если бы на границе яви и сна он не заметил её.
Колючкина стояла посреди раздавшейся толпы, и сухой старческий палец Федосия целился ей в лоб. Минутный контакт с его массовкой подействовал на Дэлана быстрее чашки крепкого кофе. Праздничную ель собирались пустить на дрова, и поджарить на том костерке собирались его ведьмочку.
– Тэл, какова вероятность негативного развития ситуации? – выдохнул он сквозь клыки.
– Вероятность гибели объекта без постороннего вмешательства девяносто шесть процентов. Секундочку! Уже девяносто восемь. Данные анализа таковы, что для естественного хода истории вам стоит остаться в… машине.
Последнее слово вампир услышал уже снаружи, потому что кинулся в толпу, на ходу раскрывая портал, который перенёс их в здание агентства. И тут он вдруг заметил, что на ведьмочке была униформа “Йотун Холл”. Ещё одно совпадение? Едва ли.
Дэлан окончательно успокоился. Жажда и похоть из кошмара превратились в допинг, побуждающий к правильным действиям. И никакие невинные глазки и расширенный справочник травника в её голове не смогли бы вывести его из этого равновесия.
Спустя десять минут, после того как он вошёл в лифт агентства вместе с Маргрит, он уже знал об инженере В. Колючкиной все, что можно было выжать из её личного дела. Ещё через полчаса он пожимал её руку в кабинете Драгана Умнича, не подозревая, что к вечеру начнёт её тихо ненавидеть. До такой степени, что пошлёт блондинку за таблетками и украдкой съест сразу полпузырька прямо во время осмотра разрушенных Врат в компании щебечущей ведьмочки.
Она рассказывала о предполагаемых причинах трагедии, которая стоила жизни ста сорока трём служащим агентства, а он смотрел на её губы и почти слышал жаркий шёпот: "Испей меня!", и его мозг проигрывал его, как некую хранящуюся в нём запись. Однажды Дэлан не выдержал и закрыл уши руками, за что Вира наградила его таким красноречивым взглядом, что ему ничего не оставалось, кроме как обрушить на неё шквал вопросов и вновь попытаться взломать сознание. И добился он этим лишь обильного носового кровотечения у неё и припадка ярости у себя.
Сейчас дэ Аншэри был в Управлении. Рабочие часы главы КВМБ закончились, а он всё никак не мог положить папку с досье ведьмочки в ящик стола и отправиться домой. Ему бы прислушаться к здравому смыслу и понять, что ничего из его мучений не вышло, но он слушал другой. Он-то и твердил ему, что тайна Виринеи Колючкиной должна быть раскрыта любой ценой.
– Я был уверен, что найду тебя здесь. – Застигнутый врасплох вампир зарычал, и Ардэ застыл на пороге. – Я могу войти?
На самом деле Дэлану хотелось как раз противоположного, но он утвердительно кивнул. Елисар вошёл и сел на край его стола. В руках у него был Вестник Братьев Пламени.
– Что это с тобой? Никак не успокоишься после жестокого избиения народного героя? – Он протянул ему страницы, ещё пахнущие типографской краской. На первой из них была их с Вольцем фотография. – Не пора ли пригласить этого Пыржика для личной беседы?
– Якров просто делец, – отмахнулся Дэлан. – Если бы фотография его престарелой мамочки в неглиже хоть кого-нибудь да интересовала, он бы мигом её продал. К тому же эту кучу лучше не трогать, чтобы не воняла. Но ты ведь не за моим мнением пришёл, верно?
– Да вот, хотел спросить, как тебя занесло в Святую Валентию, но по клыкам вижу, что это небезопасно, – усмехнулся шеф ОКДУ. – Хотя в агентстве, кажется, всё прошло очень неплохо.
– Узнаем после вердикта Квалификаторов, – кивнул вампир.
– И Готте это ой как не понравилось. Он уже понял, что под его задницей зажёгся огонёк, и теперь требует от меня обратить внимание на некие факты твоей биографии, не то он будет вынужден сделать это сам, и публично. Оказывается, наш генерал-магистр вёл собственное расследование касательно твоей персоны. – Ардэ посмотрел ему в глаза. – Хочу, чтобы ты знал, я ценю твою дружбу. Именно поэтому я не стал расспрашивать Готту. Но если тебе есть чем поделиться до официальных слушаний в Совете, сделай это сейчас.
Дэлан устало помассировал веки.
– У всех есть тайны, Елисар. Я не исключение.
– Я считал, что мы можем говорить друг другу правду, – нахмурился Ардэ. – Выходит, я ошибся?
Вампир отвернулся к окну. На мгновение ему захотелось всё о себе рассказать, потому что он жил с тем, что когда-то сотворил, отнюдь не в мире и согласии. Впрочем, любая боль со временем притупляется, и образы прошлого теряют жестокую реальность. Этим утром он увидел их снова, такими, какими они были всегда. Солла и Колючкина показали истинную цену его надеждам. Он был и есть хищник, примеряющий на себя шкуру овечки. Так имел ли он право судить Готту за алчность, когда сам был средоточием множества пороков и никогда не ставил служение Убежищу во главу своего пребывания в стенах Управления?