Страница 2 из 66
Но позвольте! Как иначе назвать человека, одетого столь изысканно? В этой глуши такая одежда выглядит непривычно — здешние люди одеваются намного проще. Посмотрите на его костюм и вам сразу станет ясно: этот костюм сшили не в местном ателье. И даже не в Москве. Ну разве что в Париже?.. Стоп! Давайте не будем заходить так далеко, а то нас неправильно поймут.
Хотя... Посмотрите на его ботинки. Такую обувь в российских магазинах 60-х годов вы точно не найдете. Скажу вам по секрету: эти великолепные ботинки из тонкой качественной кожи изготовили в Италии и стоят они очень дорого! Только чур, об этом никому! Мы же договорились?! Всё, что было на этом человеке и находилось при нём, достойно нашего внимания: и кожаный портфель неизвестной конструкции; и антикварная трость с резным наконечником, которую он постоянно крутит в руке; и, конечно же, шляпа — совершенно фантастическая вещь с замысловато загнутыми полями. Такого головного убора жители Зареченска не видели даже в кино!.. Но мы не будем долго задерживаться на этих предметах, нам интереснее понаблюдать за незнакомцем чтобы понять, что делает он в нашем городе?
Итак, на календаре двадцать второе августа 1962-го года. Среда. Местное время где-то около пяти часов вечера. Место действия: город Зареченск!.. Незнакомец шел по улице вальяжной походкой, его взгляд блуждал по витринам местных магазинов, задержался на мальчугане, с наслаждением поедающем пирожок, завернутый в промасленную бумагу. Казалось, он никуда не торопится. Но вот незнакомец свернул в переулок и ускорил шаг. Теперь этот господин уже не походил на циркового клоуна, его движения стали более целенаправленны. Он постоянно поглядывал на часы, словно боялся куда-то опоздать. Переулок закончился, незнакомец остановился и осмотрелся:
Улица, на которую он вышел, была широка и неухожена. Здесь даже ещё не проложили асфальтовые дорожки, и вообще она больше напоминала пустырь. В принципе это и был пустырь на окраине города, который только начал застраиваться и принимать очертания новой улицы. Посреди пустыря разлилась большая, никогда не просыхающая лужа, в которой плавали гуси и мирно отдыхали свиньи. Чья-то корова одиноко паслась на лугу. Типичный деревенский пейзаж. Когда господин проходил мимо, свиньи неодобрительно хрюкнули. Гуси же, увидев незнакомца, начали возмущенно гоготать. Дескать, что это вы, сударь, тут гуляете в таких-то штиблетах — здесь вам не паркет! Заблудились что ли?.. Гуси, конечно, высказали ему всё, что они о нём думают, но этого им показалось мало. Ну не понравился им незнакомец, и всё тут! Сразу видно — чужак!.. Один крупный гусак выскочил из лужи и, выгнув шею, быстро семеня лапками, побежал ему наперерез. Но получил ощутимый удар тростью в бок и, обиженно вскрикнув, взмахнул крыльями и свернул в сторону. Корова перестала щипать траву, подняла голову и долго провожала незнакомца томным взглядом. Потом протяжно промычала ему вслед.
Чуть поодаль, посреди всей этой идиллии живописно возвышались березы. В тени берез стояли подростки. Именно они и привлекли внимание нашего господина. Он подошёл поближе, спрятался за стволом дерева... А там, по всему было видно, намечалась драма. Трое ребят вели себя крайне агрессивно! Они подступили вплотную к невысокому кудрявому пареньку и что-то очень грубо и эмоционально ему объясняли. Вот один из них, рыжий, с длинными волосами, сильно толкнул мальчика в плечо. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но тут — откуда ни возьмись — появился ещё один подросток. Этот тоже был невысок, но выглядел покрепче. Он придержал кудрявого за плечи, не дал ему упасть...
Вот сейчас, вроде бы, наш загадочный незнакомец должен был вмешаться. Нападать втроем на двоих, к тому же младше их по возрасту, это неправильно! Любой взрослый на его месте непременно вступился бы. Но этот господин повел себя странно. Он прислонился к березе и с интересом стал наблюдать. А там смелый крепыш вышел вперед и принял удар на себя. Крепыш вел неравный бой, один с тремя противниками! Он не отступал — он дрался как лев и даже был близок к победе. Господин с удовольствием отметил: этот паренек очень грамотно двигается, постоянно уклоняется от встречных ударов, тогда как каждый его удар достигает цели. И было очень заметно — эти удары приносят противнику массу неприятных ощущений. Вот уже один из них согнулся и отступил назад. Тяжело дышит, смотрит исподлобья. Наверное ему сейчас очень плохо! Да и стыдно — они втроем не могут с этим пареньком справиться. Они уже выдохлись, держатся только на одном характере... А этому всё ничего — молотит кулаками в свое удовольствие. Двужильный он что ли?.. Стоящий сзади выпрямился, отчаянно взвыл и кинулся крепышу под ноги.
Тут уж образовалась куча-мала! Двое других с налету навалились на него всем телом. Но и тут крепыш не сдавался. Невероятным образом он оказался сверху и уже заламывал руку рыжему, вынуждая его молить о пощаде. Вскоре всё закончилось. Нападавшие с трудом поднялись на ноги и бесславно покинули место схватки... А что наш незнакомец? Он остался в позе наблюдателя. Вся эта кутерьма доставляла ему истинное удовольствие! Он не проводил взглядом тех троих, которые уже удалились на приличное расстояние; его интересовали эти двое, стоявшие совсем рядом и что-то возбужденно обсуждающие. Похоже он догадывался, о чем они сейчас говорят.
Мальчишки направились в сторону незнакомца; прошли мимо, не обратив на этого странного господина никакого внимания. Их даже не привлек его необычный вид. Они были настолько увлечены своим разговором, что, казалось, вообще ничего не замечали вокруг. Вот подростки остановились, прощаются. Дальше каждый пойдет своей дорогой. Ни один из них пока не догадывался, что главное событие этого дня ещё впереди... Да что там дня — всей жизни!.. Отныне вся их дальнейшая жизнь будет протекать по новому сценарию!
* * *
Странный господин оторвался от дерева, пошел следом. Откладывать было нельзя — крепыш мог скрыться во дворе своего дома. Он догнал мальчика почти у самых ворот и положил руку ему на плечо:
— А ты отважно дрался, малыш! Ещё бы немножко умения, и эти ребята не смогли бы свалить тебя на землю.
Паренек вздрогнул, с интересом взглянул на незнакомца. Широко расставленные глаза, упрямо сжатые губы, на щеке большая ссадина. И взгляд абсолютно спокойный и уверенный. Такого просто так не испугаешь и не смутишь.
— Я просто оступился, потому и упал! — ответил он твердо. И всё равно победа была за мной!
Господин недоверчиво покачал головой, на его лице проскользнула ирония:
— А вот и не правда! Я же всё видел! Это не ты оступился, это ребята поступили нечестно. Один из них зашел сзади и кинулся тебе прямо под ноги. Разве не так?.. Но не в этом дело. Я вижу, ты смелый парень. К тому же хорошо подготовлен физически. А ещё у тебя сильно развито чувство справедливости — тебе трудно придется в этой жизни, если не научишься профессионально драться... Помолчи, дай закончить!
Не буду отрицать, ты меня сегодня приятно удивил. И вот что я подумал: Ты, малыш, можешь стать великим воином, способным справиться с любым противником. И неважно, сколько их будет: пятеро, шестеро или целая толпа. Никто не сможет перед тобой устоять!.. — незнакомец улыбнулся: — Ну, что теперь скажешь? Как тебе такой расклад?
В глазах паренька мелькнуло недоверие:
— Нет, такое невозможно? — убежденно сказал он. — Ну с пятерыми — ещё куда ни шло! Но целая толпа... Это уже слишком! С толпой мне никогда не справиться... И никто бы не справился!
— А вот тут ты неправ! — возразил незнакомец. — Численность противника здесь не играет никакой роли. Существует даже мнение: когда врагов слишком много, они неизбежно начнут мешать друг другу. И этим можно воспользоваться, нужно только правильно выбрать тактику боя.
И снова паренек с интересом взглянул на незнакомца. На этот раз его взгляд задержался надолго.
— Дяденька, а вы кто? — спросил он.