Страница 3 из 3
– Да что ж я единственная, у кого на Ближнем Востоке есть родственники?
– Вы единственно подходящая.
Придерживаясь рукой за своего неожиданного поклонника, Ариадна Ильинична встала и с трудом доковыляла до стула.
– Какая же я подходящая, я, скорее, еле ходящая…
– Не наговаривайте на себя, – Железнокопытов тоже решил побыть джентльменом: наклонившись, он поднял укатившуюся под стол шляпку и попытался пристроить ее обратно на место. – Сейчас причешитесь, носик припудрите и прямо агент 001…
– Да уйдите вы, Бога ради! – пожилая дама отмахивалась от него как от мухи. – Назовите хотя бы одну вескую причину, по которой вы остановили свой безумный выбор на мне.
Генерал с готовностью кивнул.
– Извольте. Я назову вам не одну причину – целых три. Во-первых – вы женщина. А как известно, женщины вызывают меньше подозрений.
– Половина населения земли – женщины!
– Но разве они могут сравниться с вами? – томным голосом проворковал Кривошеев.
– Прекратите эту вашу демагогию! – Ариадна Ильинична неожиданно обрушилась на своего защитника.
Генерал тем временем продолжал загибать пальцы.
– Во-вторых, вы лицо никак и ничем не связанное со службами безопасности. Ну, и, в-третьих, самое главное, – тут мужественный голос приобрел лирический, даже печальный оттенок: – Вы кто? Вы – никто. Ноль. Пустота. Одинокая, брошенная всеми старушенция…
От скул к вискам мгновенно проступили багровые пятна.
– Да что вы себе такое позволяете! – пронзительный голос взлетел под потолок. – Нахал! Вы, между прочим, тоже не юноша. Кроме того, я совсем не одинока! – Ариадна Ильинична гордо вскинула голову. – И вообще, я больше не собираюсь с вами разговаривать.
Кривошеев смотрел на генерала, как на личного врага.
– Михал Семеныч… А вы, дорогая, успокойтесь, прошу вас! Коллега забыл сказать, что это всего лишь на всего легенда, – наклонившись к пожилой даме, он почтительно поцеловал дрожащие пальцы. – Более того, специально для этого задания вас искусно загримируют: состарят на несколько… десятков лет, – видя, что Ариадна Ильинична порывается что-то сказать, поспешил закончить: – Я понимаю, это не слишком приятно, но необходимо, дабы избежать малейших подозрений.
– Каких еще подозрений?!
– Ну как же, если вместо пожилой родственницы, приедет цветущая светская львица – подозрений точно не избежать.
Под воздействием грубой лести галеристка постепенно отходила.
– Даже не уговаривайте, – она отмахнулась с недовольным кокетством. – Не собираюсь я никуда ехать. И потом, что значит состарить на несколько десятков лет? Я что, должна буду прилюдно рассыпаться в прах?
Кривошеев продолжал держать руку в кружевной перчатке, даря даме многозначительные взоры.
– Не переживайте, все будет в разумных пределах. В пределах разумного и допустимого, моя прекрасная и храбрая леди.
– Ну не знаю… – Ариадну Ильиничну смущал напор неожиданного ухажера. – Вы меня совсем запутали.
Видя, что дама готова сдаться, генерал рубанул Гордиевы узлы сомнений, словно казак шашкой:
– Речь не о вашей судьбе, а о судьбе всей планеты. Поэтому, обсуждать нечего.
Понимая, что судьба ее предрешена, пожилая дама поднялась и кивнула с обреченным видом.
– Да, да, конечно…
Лицо вдруг исказило отчаяние.
– Но я не смогу этого сделать!
Генерал заскрипел зубами.
– Что еще?!
– Я боюсь!
– Прекратить истерику. Вы боец невидимого фронта, поэтому идите и сражайтесь.
– Господи, ну какой фронт? – разрыдалась Ариадна Ильинична. – Я после восьми вечера на улицу боюсь выйти, а вы меня на Ближний Восток с заданием посылаете!
– Так ведь фронт – невидимый, – поспешил успокоить ее Кривошеев. – Следовательно, вас никто не увидит. Ни до восьми вечера, ни после.
– Я не справлюсь, я совершенно точно не справлюсь…
– Обратитесь за помощью к товарищам.
– Детства? – от удивления галеристка перестала плакать.
Генерал принялся раздувать ноздри.
– Разумеется, нет. К боевым товарищам.
– Что вы несете? Какие боевые товарищи? Я что, по-вашему, воевала?!
– Коллега имел в виду ваших новых товарищей, – мягко улыбнулся безопасник. – С которыми вы недавно прошли боевое крещение. У вас теперь настоящее боевое братство.
Несчастная смотрела на собеседника глазами, полными ужаса.
– Я не пойму, вы это серьезно?
– Так, – генерал встал, показывая, что разговор окончен. – Хватит бессмысленных дискуссий. Все, рядовая Кирииди, можете идти. На выполнение задания у вас есть три дня. Свободны!
Глава 52
1
Во главе накрытого стола восседала Александра. По правую руку сидел ее верный рыцарь, по левую – Феликс и Николай Петрович. Даша, в гордом одиночестве, устроилась на противоположном конце стола.
– Итак? – вооружившись ножом, пожилой шифровальщик нарезал принесенные с кухни деликатесы.
– Они решили взять нас измором, – сухо сообщила Саша. – Не удивлюсь, если к утру начнется штурм квартиры.
– Вы что, до утра у меня сидеть собрались? – попробовал возмутиться Феликс.
– Я – да, – Григорьев облизнул ложку, которой накладывал черную икру. – Я уже не мальчик туда-сюда с дачи и обратно кататься.
– А у меня дома есть нечего, – Стин оглядел стол и плотоядно потер ладоши.
– Супер, – галерист, казалось, был шокирован подобной беспардонностью. – А мне что делать?
– Любить, кормить.
Даша задумчиво рассматривала тарелку с фруктами.
– Какие сочные плоды. Они прекрасны.
Все удивленно посмотрели на пару яблок, подвядший розовый киш-миш и ветку бананов, от которых даже наклейки не отлепили.
– Точно. Картина прямо на продажу, – сыронизировал Григорьев. – Надо тебя на мою дачу пригласить, ты хоть фрукты нормальные увидишь.
– Кстати, по поводу картин, – рыжая принялась озираться, оглядывая стены. – А где тот натюрморт, что предлагала вдова генерала?
Хозяин квартиры недовольно нахмурился.
– Какой натюрморт? Какого еще генерала?
– Автора не помню. Кто-то из малых голландцев. Там еще на переднем плане был засохший кусок хлеба, ошкуренный лимон и побитая молью дохлая утка. Ты еще сказал, что приобретешь его только когда ослепнешь?
Не сводя с парочки пристального взгляда, Александра внимательно вслушивалась в каждое слово. Однако Феликс лишь равнодушно пожал плечами.
– Что-то вспоминаю… Но так, смутно. Зачем он тебе?
– Натюрморт мне без надобности. Есть интерес ко второму лоту. Генеральша его в нагрузку предлагала. Мне казалось, что ты им заинтересовался.
– Может потом о работе поговорите? – перебила Александра. – У нас сейчас есть более важные темы.
– А для нас тема искусства самая важная, – огрызнулась Даша. – О чем хотим о том и говорим. Феликс, помнишь, как ты в него вцепился, говорил еще, что редкий экземпляр, английская работа, – она едва заметно подмигнула галеристу.
И тут Феликс оживился.
– Английская работа… Конечно, помню. Да, я купил его.
– Я так и думала, – Даша снова подмигнула. – Он оказался в хорошем состоянии?
– В отличном, – галерист моментально приосанился и принялся ухаживать за гостями с двойным усердием:
– Вы совсем ничего не едите. Стин, накладывай побольше, когда еще в следующий раз поешь. Санек, вино, шампанское?
– Спасибо, у меня вода есть.
– На самом деле, ты права, – продолжал суетиться Феликс. – Нужно держаться подальше от бывшей конторы. Мы на пенсии, на заслуженном, так сказать, отдыхе… Кстати! – он вдруг посмотрел на Григорьева. – А у вас мыши на даче есть?
– Чего? – садовод едва икрой не поперхнулся. – Какие мыши?
– Послушайте, – галерист развернулся в его сторону всем корпусом. – Я знаю, вам нужна кошка. У моей соседки окотилась бирманская кошечка. Такие прелестные котятки! Хотите, фотографии покажу?
Пожилой садовод от неожиданности пронес ложку мимо рта и ткнул ей в щеку.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.