Сказания Чёрного Ворона

Яр заскрипел зубами:

— Не думай, что что-то изменилось.

— Я не трогал тебя, дал тебе возможность вырасти. Пришло время отбросить глупости и взяться за семейное дело. — Прежде чем Ярослав смог ответить, он медленно добавил: — Твоя мама погибла не в автокатастрофе. — Его голос надломился всего на миг, но Яр заметил. Это отразилось в нем забытой, запертой на тысячу замков, тянущей болью. — Милану убили.

* * *

Василиса замерла на месте. Желание исчезнуть перемешалось с желанием прояснить все здесь и сейчас. С новыми знаниями о глядящем на нее из-за стола издателе «Вечности» она испытала испуг, ведь лишь предполагать могла, насколько он превосходил ее силами, а еще — жгучую заинтересованность. Она так долго ждала объяснений творящемуся с ними безумию, что теперь отступать было глупо.

— Наконец-то, — прошептал Константин Леонидович. Довольная полуулыбка появилась на его губах. Он поднялся на ноги и обогнул стол. — Ты все перевела?

— Ах, мы уже на «ты»? — нервно хмыкнула Василиса.

— Не вижу смысла тянуть эту резину.

Мужчина пробурчал пару слов под нос, и стул для посетителей откатился на середину просторного кабинета. Колдун сказал что-то еще, и ноги понесли девушку прямо к стулу. Она села на него, не отдавая отчета действиям, которые точно ни ей принадлежали.

— Что вы делаете? — она попыталась встать, но лодыжки и запястья обмотали невесть откуда взявшиеся ремни, приковав ее к стулу.

— Не даю тебе переместиться отсюда.

— С чего вы взяли, что я могу это сделать?

— Брось. — Константин усмехнулся. Его позабавили ее слова. — Ты появилась посреди моего кабинета прямо на моих глазах. Я знаю, кто ты, и на что способна. Ты ведь тоже знаешь, кто я.

— «Сказания Черного Ворона» попали ко мне не случайно? — протянула Василиса, решая про себя, что ей стоило говорить и делать дальше. Она знала, что хотела узнать, но не имела и малейшего понятия о намерениях многовекового колдуна. — Я видела последнее воспоминание. Я попала в него.

— Вот как? — приятное удивление отразилось в черных глазах. — Что ж. Мне стоило ожидать этого от тебя.

— От меня? Что вы имеете в виду?

— Оставь эти формальности. — Колдун тяжело вздохнул. Вежливость Василисы порядком успела ему наскучить. Он склонился над ней, опираясь руками о подлокотники. Девушка ахнула, когда белки его глаз полностью почернели. Он поднес ладонь к ее лицу и прошелся по коже костяшками пальцев. — Милое дитя, ты — бриллиант, который мы так долго искали. Разве ты еще не поняла?

— Что? — произнесла она, приложив достаточно усилий, чтобы скрыть испуг в голосе.

— Ты особенная.

Василиса отвела взгляд в сторону, собираясь с мыслями. Похоже, Кощей не собирался объяснять ей все, что она хотела. Он говорил так, будто бы она уже должна была что-то знать. Тогда она сама решила вытянуть из него то, что ее мучило так долго.

— Я видела горящую деревню. Я видела… тебя и девушку… — почему его так волновало, каким образом она к нему обращалась? С детства приученная к вежливому общению, тем более, со взрослыми, ей пришлось несколько перебороть себя, чтобы разговаривать с ним, как с себе равным. Учитывая, что этот человек (если его все еще можно было так называть) был старше ее на неведомое количество лет. Об увиденной сбежавшей в лес девушке с ребенком она почему-то решила умолчать. — Это была Елена Премудрая? Она разожгла огонь, потом появился ты. Я попала туда, прочитав какое-то заклинание.

— А сюда ты как попала? — мужчина поднял ее голову за подбородок. Морозова поймала тот же изучающий взгляд, что и в их первую встречу. Теперь он казался выжидающим, словно его обладатель подталкивал ее на правильный ответ.

Не смотря на то, что его пальцы были холодными, а положение, в котором Василиса находилась, невыгодным и пугающим, она не чувствовала неприязни. Ей не думалось, что Черный Ворон сделает ей больно, или что причинит ей вред в каком-либо другом смысле. Зная обо всех злых вещах, что он натворил, она осуждала его, но испуг медленно отступал. Что-то странное творилось с ней, и она не могла остановить это.

Как она очутилась здесь? Большинство перемещений, за исключением попадания в Навь, подчинялись ей. Оглядываясь назад, она могла сказать наверняка, что оказывалась рядом с Ярославом, если не считать первые два случая, потому что подсознанием желала этого. А теперь перед ней возник совершенно другой человек, и она явно перенеслась к нему не случайно. Кто мог дать ей ответы на волнующие ее вопросы, кроме единственного темного колдуна, безошибочно в этом замешанного?

— Захотела, — выдохнула Василиса.

— Вот именно. Тебе не нужны заклинания.

— Но они нужны тебе? Ты ведь… Кощей Бессмертный?

Низкий смех сорвался с тонких губ мужчины. Показательно передвинув по воздуху свое кресло, он уселся в него прямо напротив девушки.

— Кощей Бессмертный, Убийца, Смерть, Темный колдун, Черный Ворон… Кем меня только не называли. Правда, Смерть куда могущественнее меня, но приятно, что мне приписывают ее свойства. — Он откинулся на спинку и закинул ногу на колено. В отличие от сдержанного поведения в их первую встречу, сейчас он чувствовал себя раскрепощенным. Василисе показалось, что он готовился к этому разговору очень долго. Кощей медленно дышал, но нетерпение выдавало его желание поскорее сделать то, чего он, вероятно, ждал долгое время.

— Получается, рукопись — твоя автобиография? Ты ведь написал ее сам?

— Разумеется.

Василиса удивленно хмыкнула. Возникший в мгновение ока страх поглощался иными чувствами, которые описать самой себе было попросту невозможно. Необычными, но впитывающимися под кожу подобно губке.

— Оказывается, ты настолько тщеславен? Зачем это тебе?

— Чтобы мое величие не забывалось. — Колдун махнул рукой, словно это объяснение было лишь маленькой частью того, что он мог бы сказать ей. — Я так давно живу на этом свете, что некоторые вещи стираются в памяти со временем. Они должны оставаться свежими для будущих поколений, и книга — мой помощник в этом.

— Будущие поколения? Я не читала весь текст, но я уверена, что в нем нет ни слова о современном обществе. Что изменилось с тех пор, как этот мир перестал верить в сказки? Ты больше не управляешь государствами?

Константин улыбнулся. Так же неестественно, как и в прошлый раз.

— Люди бы перевелись на этом свете, если бы я продолжил заниматься этим. К тому же, они неплохо справляются без меня. — Его лицо на миг посерьезнело. — Моя жизнь поменялась с того момента, в котором ты увидела меня.

— Это связано с Еленой? — догадалась Василиса. — Неужели сам Кощей Бессмертный остепенился?

Колдун тихо произнес неведомые ей слова, и стул Морозовой поднялся в воздух. Она вцепилась руками в подлокотники. Возможно, страх отступил ошибочно. Лицо Ворона исказила злобная гримаса.

— Не думай, что можешь разговаривать со мной в таком тоне. Только то, что ты — ключ ко всему, не означает, что ты разбираешься в происходящем.

— Тебе нужны заклинания, чтобы делать все это? Без них ничего не работает?

— Не совсем так, но смысл тот же, — Кощей зазвучал спокойнее. Он опустил стул на пол. — Никому еще не удавалось увидеть воспоминания, а не просто прочесть их. Ты ведь произнесла то заклинание про сон вслух? — Василиса кивнула, пытаясь понять, к чему он клонил. — Но воспоминание ты увидела не моими глазами?

— Я видела вас с Еленой со стороны.

— Интересно… — Ворон замолчал, раздумывая над ее словами. Его идеальные черты лица показались Василисе искусственными. Еще бы. Вместо тридцати пятилетнего мужчины в полном рассвете сил перед ней должен был сидеть старик или, скорее, скелет.

— Значит, все остальные, кем бы они ни были, должны были видеть все твоими глазами?

— И ты тоже. Только у них не вышло. — Он потер пальцами свой острый подбородок и добавил тише: — В тебе больше силы, чем я думал.

— Кто же эти «другие»?

Кощей усмехнулся, точно ее слова были абсурдом, и она должна была понять все сама.