Последняя императрица

– А как мы, собственно, доберемся до самих островов? – спросил один из сопровождающих, кидая на Кристиана насмешливый взгляд. Оссхаерт ничего не ответил, предпочитая не обращать внимания на людей, не принимавших его как нового Императора. Он молча шел вдоль берега, не отрывая взгляда от островов, игнорируя шепот и смешки у себя за спиной.

– Мы могли бы заморозить воду и пройти по ледяному мосту, правда на это уйдет много времени. Люцифер бы просто нас телепортировала туда и дело с концом, – выкрикнул все тот же парень, на этот раз Кристиан остановился и бросил на рыцаря пронзительный взгляд полный презрения.

– Мы не собираемся идти туда идиот, – прошипел он, в ответ на него устремились непонимающие взгляды.

– Зачем же мы сюда тащились? – разочарованно спросила какая-то девушка, пытаясь перекричать ветер. Кристиан снова замолчал, переводя взор на мгновение стихшие волны, которые через секунду забурлили, выбрасывая с пузырями потоки пара. Группа Кристиана с поразительной скоростью отдалилась от воды на, по их мнению, безопасное расстояние. Сам Оссхаерт скрестил руки на груди и полностью повернулся к воде, из которой выполз огромный дрейк. Он грозной фигурой возвышался над Кристианом, из его ноздрей валил пар, а чешуя цвета индиго переливалась на солнце. Увидев перед собой все великолепие дракона, Император понял стремление многих людей обладать этой прекрасной чешуей. Дрейк издал звук подобный волнам, бьющимся о песчаный берег, это звучало как предупреждение, но не угроза. Это слегка успокоило Кристиана, по крайней мере это было неплохим началом.

– Мне нужен огненный змей Валдай – громко произнес Оссхаерт, гордо смотря на чудовище перед собой. На такое заявление дрейк взревел словно гром во время шторма, что ж это было более угрожающе, что определенно напугало людей пришедших с Кристианом. Воды у берега вновь закипели, выпуская на сушу еще двух дрейков с более темным окрасом. Их глаза угрожающе сверкали, и они были уже готовы напасть на непрошеных гостей, но их прервал рев, доносившийся с неба. Место, где стоял Кристиан накрыло огромной тенью и через секунду перед ним приземлился, сотрясая землю, дракон вдвое больше троих дрейков вместе взятых. На его голове были мощные выступы, покрытые черной чешуей, что спускалась дальше по шее. Хребет его был пронизан громадными шипами, обтянутыми прочной кожей. Тело дракона покрыто панцирем, за исключением огромных черных крыльев и массивного хвоста. Он склонил свою голову к земле, желая лучше рассмотреть крохотного человека осмелившегося прийти к его территориям и привести с собой вооруженных воинов. Дракон выпустил через нос две струйки дыма в сторону Кристиана. Оссхаерт склонился перед ним, признавая величие хозяина земель драконов.

– Приветствую вас владыка драконов Валдай, – произнес он, не поднимая головы. – Я пришел чтобы обсудить с вами сделку, что вы заключили с первой Люцифер.

– Люди нарушили условия сделки, – произнес низкий и рычащий голос дракона. – Нам не о чем с тобой разговаривать человек. Убирайся отсюда пока есть возможность сохранить свою никчемную жизнь.

– Я не уйду, пока не буду уверен что вы прекратите разорять мои земли, – громко произнес ровным голосом Кристиан. Он поднял голову и без страха заглянул в золотые глаза дракона, любое волнение, бушевавшее в груди, исчезло, на место ему пришла холодная решимость. Если он умрет в этот самый момент, то корону примет Эдвард или Екатерина, так что за благополучие Империи можно не переживать. Осталось сделать все возможное чтобы драконы перестали нападать на деревни Империи и людей.

Валдай ничего не предпринимал, он не нападал, но и не говорил. Будто что-то для себя решив он кивнул, а его тело залилось золотым светом, настолько ярким, что Кристиан непроизвольно зажмурился. Когда он открыл глаза, перед ним стоял высокий мужчина. Он был одет в черный с золотом хитон, смолянистые волосы доходили до колен, а желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели на Кристиана.

– Так это ты потомок демона Оссхаерта, – произнес дракон. – Я ждал тебя.

– Откуда вы знаете обо мне? – брови Кристиана сошлись вместе.

– Меня предупредили о том, что ты придешь.

– Кто?

– Это не важно, важно то, что ты можешь предложить мне человек, чтобы драконы перестали нападать на отныне твои земли, – человеческое лицо Валдая ничего не выражало, но глаза неотрывно изучали Кристиана который молчал. У него было достаточно времени чтобы обдумать что можно было бы предложить, но дело было в том, что он не хотел предлагать.

– Разве вы обязательно должны разорять мои земли? Вы прекрасно знаете, что в настоящее время Империя не может гарантировать полное прекращение охоты на драконов, но это не значит, что вы должны открывать ответную охоту на людей.

– Хочешь, чтобы мой народ истребляли, а мы просто прощали это? – дракон оскалил острые клыки, подходя ближе к Оссхаерту.

– Нет. Но мы можем условиться что любой пойманный на браконьерстве будет передан на драконий суд, но это значит, что невинные люди не должны страдать от вашего огня, – уверенно произнес Кристиан, наблюдая как при этих словах лицо дракона расплывается в удовлетворенной улыбке.

– Она предупреждала что ты так ответишь, – Оссхаерт хотел было спросить о ком говорит владыка драконов, но его перебили раньше. – Хорошо.

Кристиан моргнул в замешательстве, пытаясь понять не ослышался ли он. Ветер гоняющий волны стих, люди которых привел Кристиан замерли, пытаясь не производить ни звука и прислушиваясь к разговору между правителями.

– Хорошо? – с недоверием спросил Оссхаерт.

– Да. За тысячу лет Люциферы доказали, что их слову можно верить и в этот раз драконы доверятся посланницам Верховной Богини.

– Сейчас вы договариваетесь со мной, а не Люциферами. Какое они имеют отношение к этому? – и снова все сводится к Люциферам, Кристиан осознавал что они имели огромное значение в истории, но их эпоха прошла и это разжигало в его сердце раздражение.

– Они причастны ко всему что происходит в мире, принадлежащем им. О твоем приходе меня предупредила еще Императрица Кира, та кого вы называете Первой. “Ровно тысячу лет продлится правление моей семьи, ровно на тысячу лет драконы обретут покой, а как падет последняя Императрица так придет к тебе мой названый брат, потомок Оссхаерта. Он предложит тебе свое слово и ты должен будешь принять его владыка драконов Валдай, если желаешь сохранить свой народ от гнева одной из моих дочерей” – таковы были слова Первой Императрицы, так скажи мне человек это ты, тот что в прошлом воплощении души своей стал братом Первой Люцифер?

Способности Люциферов и правда поражали воображение, Императрица что жила тысячу лет назад знала, что будет происходить в далеком будущем. Она знала каждый шаг Кристиана, возможно Первая не зря называла его своим братом в прошлой жизни. Теперь, кажется, Кристиан понимал почему она всегда отказывалась предсказывать его будущее, похоже ей было известно, что когда-то он убьет последнюю представительницу ее рода. Но почему не остановила, почему позволила случиться всему если могла предотвратить. Скорее всего на ситуацию повлияли их извечные причуды со следованием судьбе.

– Да, – хмыкнул Кристиан. – Я первый человек получивший красную печать Люциферов, – на это дракон просто кивнул.

– Это чувствуется, отпечаток посланниц на твоей душе, – Валдай взмахнул рукой и дрейки вернулись в воду, скрываясь в ее глубине. – Хоть Люциферы все время своего правления проявляли уважение к драконам как к одним из их прародителей, я не рискну навлекать их гнев на свой народ. Так что я принимаю твое слово брат Люциферов, можешь уходить и быть спокойным за свои земли. Отныне твое правление поддерживают драконы, будь благодарен судьбе, – Кристиан собирался сказать что-то в ответ, но его мысли сбил шепот, что принес вернувшийся ветер. Пара слов произнесённых на неизвестном Оссхаерту языке и его реакция, заставили Валдая тепло улыбнуться. Дракон последний раз взглянул на Кристиана.