Противостояние II

Девушка на это кивнула, отвернулась от них и деловой походкой направилась к крыльцу интерната. Саша проводил её взглядом, потом повернулся к ожидающему своей очереди дяде Коле и сказал:

— Ну, давай, рассказывай. Только сначала... — Саша вынул руку из кармана и протянул к нему. — Только сначала давай-ка сюда свой складник. Ты его для разговора со мной приготовил?

Дядя Коля похолодел. Он совсем забыл про складной нож в кармане ватника. Собственно говоря, это никакое не оружие. Хлеб нарезать, банку консервов вскрыть. Ни защитных усиков у него нет, ни стопора, ни кровостока на лезвии. Обычный складной нож с деревянной рукоятью. Мгновенно вытащил его из кармана, протянул Саше и с неудовольствием отметил, что рука у него дрожит. Хрипло поздоровался и извинился:

— Здравствуй, Саша! Извини. Просто забыл про него.

Саша кивнул, покрутил нож в пальцах и протянул его назад.

— Ладно, проехали. О чём спросить хотел, Николай Савельевич?

— Ты знаешь меня?

Саша пожал плечами.

— До вчерашнего дня не знал. Ты, кстати, не болтай про то, что от Сергея услышал. И вообще, не рассказывай про него, понял? Я ему потому и предложил то, что предложил, что про него пока никто в стране не знает. И чем дольше не узнают, тем лучше. — И добавил что-то непонятное: — Ангел должен быть безликим!

— Он станет ангелом? — испугался дядя Коля.

— Посланником, ангелом, помощником... Как ни назови, — равнодушно, как показалось, ответил Саша. — Не бойся, для этого ему умирать не придётся. Наоборот, я своих ангелов берегу и не даю в обиду. Все они живые и жизнерадостные люди. Если решу, что Серёжа подходит, то возможно, он станет одним из них. Так о чём ты хотел спросить?

— О монастыре. Я тут к одной твоей знакомой цыганке обратился. Рассказал свою историю, и она посоветовала мне уйти в монастырь. Как ты считаешь?

Саша едва заметно усмехнулся.

— К Гожиньке ходил, что ли? Как она там? Года три её не видел.

— Нормально. К ней очередь — не протолкаешься! Я два дня ждал приёма. Да и то, если бы стольником не поклонился, то недели две пришлось бы ждать. Её родственники говорят, что она уже давно только по предварительной записи принимает.

Саша неожиданно рассмеялся. Долго смеялся. Даже руками на него замахал, когда ему показалось, что дядя Коля что-то добавить хочет. А дядя Коля просто стоял, смотрел на него и довольно улыбался.

Саша последний раз смешливо фыркнул себе под нос и сказал:

— Цыгане! Практичный народ и совсем без комплексов. Из воздуха деньги делают.

А на его вопрос он так ответил:

— Я мнению тётки Гожиньки доверяю. Она тётка умная и по-житейски мудрая. Сам с ней советовался, когда мальчишкой был. Тут всё зависит от тебя, Николай Савельевич. Чего ты ищешь? Ищешь покоя? Боишься, что дружки тебя найдут и снова в какую-нибудь историю втянут, иди в монастырь. Поживи там среди тех, кто ищет Бога или бежит от жизни. Ты дядька уже взрослый и неглупый. Сам понимаешь, что такое монастырь. От вина, табака, женской компании и других житейских удовольствий там придётся отказаться. Справишься с этим? Не перевесят соблазны твоё стремление к тишине и покою? Спроси себя. А Бога и Дьявола каждый в своей душе носит. И запомни: никакой монастырь не прибавляет человеку ни добра, ни зла. В сущности, что монастырь, что тюрьма — и там, и там стены и запреты. Разница только в том, что в монастыре в окружающих тебя людях добра больше. Решай сам! Я на себя такой груз не возьму. Мне и своих проблем хватает, и они никак не проще твоих. Хотя... — Он надолго замолчал, глядя в низкое небо.

— Что, хотя? — прохрипел дядя Коля, не выдержав затянувшейся паузы.

Саша опустил на него глаза и медленно сказал:

— Могу предложить тебе начать жизнь с чистого листа. Хочешь прожить остаток жизни в мире, где нет воров?

— Где это? Как это нет воров? — растерялся дядя Коля.

Саша усмехнулся.

— Это другой мир, очень похожий на наш. Только там тепло и не бывает снега. И воров там нет. Нечего там воровать. И незачем.

— Рай, что ли? — неуверенно улыбнулся дядя Коля.

— Нет, не рай. Рай ты не заслужил. Мир там другой, но люди, которые тебя там будут окружать, точно такие же люди, как и ты сам. Живут большой общиной, рожают детей, землю пашут, хлеб и кукурузу сеют. Рыбаки рыбу в море ловят, охотники зверя в лесах промышляют. Скотину пасут, свиней и гусей выращивают. Школа для ребятишек там имеется, церковь православная. Живут они там дружно и сытно, но рабочих руки им вечно не хватает. Ты что-нибудь кроме работы кочегаром умеешь?

Дядя Коля облизал пересохшие губы.

— А как же... Я ведь выпиваю... и курю...

— Там таких тоже хватает. Пьющих и курящих. И вино они там делают, и спирт коньячный гонят. Там виноградники большие имеются и фруктовые сады. И табак они там выращивают. Говорю тебе: они там ни в чём нужды не знают. Если хочешь, можешь попробовать.

— Попробовать? То есть, если мне не понравится, то можно будет вернуться?

— Можешь. Удерживать тебя там никто не станет. Только не сразу вернёшься, а когда я снова в том посёлке появлюсь. Вообще-то, я там довольно редко бываю, а кроме меня тебя никто на Землю вернуть не сможет...

Дядя Коля помолчал, усиленно соображая, но в конце всё-таки кивнул.

— Да, было бы неплохо. Что я должен делать?

— Заявление на отпуск написать и директору передать. Есть кому тебя в кочегарке подменить?

— Да, есть. Учитель физкультуры вместо меня встаёт, когда мне на день — другой отлучиться нужно...

***

Вышел Серёга из подсобкии и у первой же печи остановился. Нужно было пачку сигарет понадёжнее припрятать. Сунул её во внутренний карман пальто, а там уже что-то лежит. Достал сложенный вдвое почтовый конверт. Внутри записка и сиреневая купюра. Ничего себе! Двадцать пять рублей! Вот это да! Понюхал купюру, посмотрел на свет — настоящая! Развернул записку. Почерк незнакомый.

«Я вижу, ты совсем на мели. Это тебе на первое время. Раздай долги, если есть, ну и друзей на прощанье угости. Саша»

Глава 2. Начало новой жизни

10 сентября 1972 года

Серёга эту тётку сразу узнал. Как только увидел её в кабинете директора, так сразу и узнал. Это же она осенью позапрошлого года с ним возилась, помогала собрать чемодан с вещами, необходимыми в интернате. Она же забрала к себе домой бабулиного кота. Пожалела его. Сказала, что одна живёт, и кот ей в доме не помешает. Нормальная тётка. Пыталась даже как-то утешить его. Говорила что-то вроде того, что в интернате тоже жить можно, и жизнь там не такая уж и плохая, как многим кажется. И в интернат его сопроводила. Сдала с рук на руки.

Она кивнула ему, как старому знакомому, и показала глазами на стоящие у стены стулья.

— Посиди там, Серёжа. Мы скоро закончим.

После этого отвернулась к директору, и они продолжили начатый до его прихода разговор.

— Вы поймите, Василий Геннадьевич, у меня очень напряжённый график. Через сорок дней я уже должна быть в Ленинграде. У меня там защита докторской. Отменить или перенести её на более поздний срок я не могу. Это чрезвычайно сложно. А до этого дня мне нужно завершить массу дел и в Магадане, и в Москве. Во-первых, конечно же, сам переезд. Послезавтра прибудет контейнер, и помощь Серёжи мне будет просто необходима. Я без него не справлюсь. Кроме него мне помочь некому. А в следующую пятницу мы с ним улетаем в Москву. Я не могу ждать целую неделю, пока вы оформите необходимые документы. И потом, я ведь не дилетант. Мне прекрасно известно, о каких документах идёт речь. Выписка из классного журнала, табель с отметками за прошлый год и справка от врача. Всё! Три справки! Первые две его классный руководитель составит. На это уйдёт максимум десять минут. Столько же времени займёт оформление справки в медпункте. Я не понимаю причин вашего упрямства.

— А я не понимаю причин такой спешки! Обо всём этом вы могли бы позаботиться заранее. Не вчера же вы решили оформить опеку? Заседание комиссии, — постучал он пальцем по лежащей перед ним бумаге, — прошло уже неделю назад. Вам нужно было...