Страница 49 из 54
Я была не одна.
— Привет, Каламити, — сказала она.
У меня мурашки побежали по коже. Я никогда не называл ей своего имени, и она никогда не обращалась ко мне так официально.
Я сглотнула.
— Привет…
— Ты здесь по какому-то конкретному поводу? — спросила она, выходя из-за прилавка.
Неужели она не заметила странности в том, что все ушли?
— Почему мы с тобой единственные в городе?
— Я не знаю… все остальные ушли? — спросила она таким тоном, что у меня возникло ощущение, будто она точно знала, где все были.
Дрожь пробежала у меня по спине.
— Ты не заметила?
Она вздохнула.
— Нет. Я была… замкнута в себе на некоторое время.
Казалось, что за этими словами скрывается большой смысл. Но я не могла придумать, что сказать из-за густого напряжения в воздухе.
— Ты понимаешь, в какие неприятности ты влипла из-за мужчины, с которым путешествуешь?
Мои глаза расширились.
— Что ты о нем знаешь? — спросила я, хотя мои ноги чесались уйти.
Мое тело знало, что во всем этом что-то не так, но мне нужно было услышать, что она скажет об Уэстоне.
— Я знаю, что он хочет открыть печать, и теперь у него есть твоя кровь. Он мог бы заставить тебя делать все, что пожелает, если бы захотел, не принуждая тебя. Принуждение можно использовать не так много раз, прежде чем оно станет неэффективным. Магия крови не имеет предела.
Я сглотнула. Тошнота начала оседать у меня в животе. Я решила не думать об этом, с тем, что это сказали мне в лицо, было трудно справиться.
— Есть только одно решение этой проблемы. Ты должна выпить немного его крови. Он больше не смог бы контролировать тебя, если бы ты это сделала.
Она сморщила нос, как будто ей была ненавистна мысль о том, что кто-то мной управляет.
Это все, что потребовалось? Я уже брала у него кровь и не видела в этом проблемы снова. Но где он был?
— Откуда ты все это знаешь? Ты узнала это из моей головы?
Она покачала головой.
— Я никогда не могла читать твои мысли.
Я моргнула.
— Тогда откуда ты всегда знала, о чем я думаю?
— Потому что… — от ее улыбки у меня по спине пробежали мурашки, — ты не единственная, кто так думает.
Я дернулась.
— О чем ты говоришь?
Мурашки покрыли мою кожу, и у меня возникло желание начать пятиться к двери.
— Каламити, пришло время.
Мое сердце учащенно забилось при этих словах.
— Время для чего?
— Чтобы… — ее улыбка была злобной, — все твои мечты сбылись, конечно.
Или все мои кошмары.
Я вздрогнула и сделала шаг назад.
— И о чем все мои мечты?
Мне удалось выбраться.
— Мы не можем этого знать.
Она покачала головой.
— Нет, мы не можем. Пока ты… не умрешь.
Я вздрогнула и попятилась, врезавшись в дверь.
— Что? — прохрипела я.
— О, дорогая. Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать, — она засмеялась.
Мое сердце выпрыгивало из груди от страха и желания убежать, но мои ноги примерзли к полу.
— Хотя я хочу этого больше всего на свете, я не смогла бы этого сделать.
— Почему? — спросила я, задыхаясь, когда мои легкие пытались поспевать за моим сердцем.
— Я не смогла бы покончить с собой.
Мои легкие сжались, когда я увидела, как исчез рот женщины, а затем за ним последовали ее глаза. Я смотрела со страхом, охватившим меня, когда ее лицо начало растворяться, разлетаясь частицами телесного цвета. Мои руки дрожали, когда я крепко схватилась за дверную ручку.
Голос прозвучал в моей голове.
Мой голос.
— Пришло время умереть.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
РАЗБИРАТЬСЯ С ОШИБКАМИ
Я вздрогнув, проснулась. Мое сердце учащенно забилось, а кожа покрылась холодным потом. Я посмотрела на листья и обнаружила, что лежу на лесной подстилке. Солнце светило сквозь ветви, и я моргнула, чтобы привыкнуть к свету.
То, что сказала женщина, затопило мой разум, и я вскочила на ноги. В этот момент я поверила, что все это могло быть сном. Но как я оказалась посреди леса? Я закружилась по кругу, но не увидела ничего, кроме деревьев.
Внутри меня бушевало смятение, и я посмотрела на солнце, стоящее на полпути по небу. Было уже позже, когда я посетила женский магазин. Означало ли это, что я потеряла целый день?
Звезды не взошли, поэтому я не могла использовать Звезду Истины, чтобы направлять меня куда нужно. Я начала бесцельно бродить по лесу, пока слова женщины звучали у меня в голове.
Пришло время умереть…
Я покачала головой. Думать об этом, пока я была одна в лесу, вероятно, было не лучшим решением.
Я не смогла бы покончить с собой.
Я вздрогнула. Я не знала, как интерпретировать то, что произошло. Но я слышала ее голос в своей голове… и он был моим.
Я часами ходила с ее словами, прокручивающимися в голове и создающими больше путаницы, чем в первый раз, когда я подумал о них.
— Как тебе удалось от него сбежать?
Я замерла от голоса, когда мое сердце бешено заколотилось. Я даже не заметила, как кристалл покраснел, так как была слишком поглощена своими мыслями. Мне потребовалась всего секунда, прежде чем я бросилась бежать. Я резко остановилась, когда старый Маг появился передо мной. Я попыталась обежать его, но он снова появился передо мной. Я пыталась еще три раза, прежде чем сдалась. Он мог двигаться в мгновение ока, и это было лишь бесполезным расходованием моей энергии.
— Хороший выбор, дорогая.
Он протянул руку.
— Теперь мы можем идти?
Я потянулась к ножу в ножнах, но схватила только воздух.
Он укоризненно покачал головой.
— Не усложняй это. Пойдем со мной сейчас. Я не хочу использовать более жесткие методы.
Если бы этот мужчина забрал меня, я считала, что никогда бы не вернулась живой. Он был воплощением зла; я чувствовала, как оно волнами исходит от него, как будто он купался в нем. Паника внутри меня скрутила, и я не смогла удержаться от того, чтобы повернуться и убежать. Когда он не появился передо мной, я поверила, что смогу сбежать.
Пока мое сердце не остановилось, как и мои ноги.
Моя бабушка часто угрожала мне рассказами о существах, которые съедали детей, если те не выполняли свою работу по дому. Я могла только представить, что они охотились за мной, потому что я делала ужасную работу с будущим Алирии. Они были существами из каждого моего кошмара в детстве, и теперь они шли прямо на меня.
Тонкие, болезненные конечности, похожие на скелет с прикрепленными к нему кусками обвисшей плоти. Лица, которые больше напоминали рот и зубы, чем что-либо еще.
Они побежали ко мне неуклюжей трусцой, переступая с двух ног на четыре, и я попятилась, моя кровь застыла в жилах. Одна из них издала визгливый звук, и я развернулась, чтобы убежать, но чья-то рука схватила меня за запястье, и мы исчезли.
* * *
Я проснулась от скрежета металлической двери. Каменный пол был холодным, и я вздрогнула. Мягкого света настенного фонарика было достаточно, чтобы я смогла смутно разглядеть мужчину, входящего в камеру.
— Как прошла твоя ночь? — спросил старый Маг.
— Жилье было замечательным, спасибо, — сказала я саркастически, дрожа.
Внезапно мои легкие сжались, и я схватилась за горло. Я изо всех сил пыталась дышать от охватившей меня паники. Воздух вернулся в мои легкие, и я сделала несколько больших вдохов.
Маг нахмурился.
— Не будь саркастичной. Мне это не нравится.
Прошлой ночью он оставил меня здесь, не сказав ни слова. Я поняла, что монстры, скорее всего, были всего лишь иллюзией, которую он создал, и мне стало плохо оттого, что я на это купилась. Я заснула под звуки капающей воды, скрежет крысиных когтей по каменному полу и больше всего на свете скучала по дому.
Мне всегда было легко уснуть, когда я была в стрессе. Теперь, когда я проснулась, мне нужно было разобраться со своей ситуацией. Я хотела, чтобы мне не приходилось. Я хотела, чтобы Уэстон нашел меня. И это просто заставило меня почувствовать себя никчемной.