Коготь и Кровь

– Я владею пятью школами магии и в каждой потенциал не ниже третьего уровня мастера, а в звуке и времени планирую со временем дойти и до второго, – продолжил Лефар без похвальбы. – Это я к тому, что экзамен у меня принимал сам князь Фэлдор. После успешной сдачи он сказал, что рад был бы взять меня к себе, но у него есть оракул, потому познакомил с Ксантаром. Что твой брат не лидер и не особо пытается им стать, что ему титул в тягость, стало ясно почти сразу, как он позволил себя рассмотреть поближе. Он согласился с моими выводами и добавил, что как только ты вернешься, все встанет на свои места. Твое возвращение стало почти мантрой для него. Ксантар так часто повторял ее или я просто не верю в чудеса, не знаю. Но я не особо верил в твое возвращение, Ксайрон. Потому, когда князь погиб и принц Хорлан пришел ко мне, я ни минуты не думал. Ему и убеждать меня не пришлось, что Ксан будет плохим князем и нужен кто-то другой. – Тут Лефар болезненно поморщился от воспоминаний и стыда. – Я не ищу себе оправданий, в тот момент я искренне поверил принцу и несколько месяцев докладывал обо всем, что слышал от княгини и Ксана.

– И что изменило твое мнение? – уточнил Ксайрон, хотя Лефар мог поклясться, что он уже знает ответ.

– Принц поручил мне проанализировать отчеты из нескольких графств. Я сделал это, даже состряпал объяснение для Ксантара, – он решил не играть и просто отвечать на вопросы. И понял, что самому становится легче, будто он на исповеди. – А потом увидел, что Хорлан сделал с результатом моих трудов. Глас народа. Я и представить не мог. А потом он попытался убить Вестана, потому что только он мог прочитать его и обвинить. Тогда я понял, что помогал безумцу. Мне стало предельно ясно, почему не он стал князем еще тогда, шесть веков назад, хотя он и старший сын. Ему нужна только власть. Власть любой ценой. А что будет с простыми эльери ему без разницы. Как они будут жить, в каком состоянии окажется княжество после такого восшествия на трон… для него не имеет значения. Тогда я понял, что лучше Ксантар, который хоть и не лидер, но понимает тяжесть ответственности. А недавно он сказал, что снова чувствует тебя. Я поверил – рос с двумя близняшками. Вот только… так и не решился рассказать ничего ни ему, ни княгине Илиране, ни остальным, – тяжело закончил он. – Но только ты же все это знаешь уже.

– Не все. Кое-что ты рассказал новое. Но я видел тебя с ним, потом с братом. А после то, чего тебе пока рано знать, Лефар.

Оракул чуть не задал глупейший вопрос, откуда княжич знает его имя, если он не представился. Но тут же одернул себя – из видения, откуда же еще.

– Я так понял, у тебя на меня планы, да? – уточнил он вместо этого.

– Конечно. Ты только что спас мне жизнь. Было бы глупостью отталкивать тебя и не доверять. К тому же я кое-что увидел, – невозмутимо добавил Ксайрон. – Но рассказывай дальше. Кто из ринтеев родителей остался, где сейчас брат? Какую роль теперь играешь ты? Да, кто еще в команде брата?

– Ринтеев осталось двое, – Лефар отвечал, а сам сидел и не знал, радоваться ему или бояться будущего после слов княжича. Он жадно отпил воды и продолжил: – Шаман сидит и ждет, когда княгиня отправиться к Каньону Покоя, чтобы уйти с ней. Кажется, он вызвал дух князя и заранее умер. А Конал сначала пытался что-то делать, но потом ошибся и теперь только охраняет княгиню. Говорит, что каждый должен заниматься своим делом. И раз он тень, то его дело охранять. Еще он дает последние наставления Ксантару как будущей тени, когда получается. В команде я, Вестан, Лисантир и Исарель. Но ее ты точно не знаешь, она родилась после твоего исчезновения. Вестан с Лисаном сейчас на востоке, Ксан на севере. Успокаивают народ, ищут курильницы, убеждают вернуться к делам, – оракул сделал еще глоток, собираясь с мыслями. – Ну а я недавно вернулся от портала. Тебя искал.

– И ничего не рассказал о себе друзьям? – подался вперед Ксайрон, от чего Лефар инстинктивно вжался в спинку дивана.

– Нет, – пролепетал он. – П-потому что тогда... Я… я скажу, когда они вернутся…

– Нет, Лефар, – на губах княжича появилась улыбка, вроде бы мягкая, но у оракула от нее во рту пересохло, даже вода не помогла. – Ты расскажешь Исарель. Кстати, кто она? И кто Лисантир? Ты скажешь. И с ней и с моим сказителем отправишься на запад, куда не успевает брат и Вестан. И если я узнаю о еще одном трусливом поступке от тебя, берегись. Матери ничего не говори – ей и без того плохо.

– Исарель фантом, Лисан морок, – хрипло выпалил Лефар с ощущением, будто говорит с князем Фэлдором, а не с копией Ксантара. – Да. Я все сделаю, мой князь.

– Я еще не князь, – жестко одернул его Ксайрон, но продолжил спокойнее. – Мне жаль, что наше знакомство началось так. Надеюсь, продолжение понравится нам обоим. Ты часом не знаешь, почему Ксан не пришел на место встречи? Я отправил, но он не пришел.

– С тинтрами была проблема – их убивали прямо за окнами княгини и Ксана. Сейчас уже все хорошо, – сухими губами произнес Лефар.

– Понятно. Значит, попробую отправить еще одну. А сейчас мне лучше убраться из замка, пока тот таоми не успел ничего предпринять.

– Думаешь, он догадался? Я успел вовремя, вроде, – нахмурился оракул.

– Насколько я понял, Ксан прежде не возвращался сквозь пространство на пять минут. А прихвостни дяди ждут моего возвращения. Я не удивлюсь, если он ждет на выходе. Так что лучше мне уйти не через главные ворота. Да, передай вот это матушке или брату, чтобы они могли послать весточку мне, – Ксайрон протянул платок с невозмутимостью, словно не отчитывал его только что как школьника. – А теперь отведи меня в южное крыло. Если нам встретится кто-то, кого я не знаю, поможешь.

– Не зайдешь к княгине? – удивился Лефар.

– Боюсь, мое появление убьет ее. Или я не смогу действовать дальше, – тяжело вздохнул княжич.

– Тогда идем, – оракул подскочил и тут же зажмурился, чтобы не видеть черных мушек слабости.

– Осторожнее, друг мой, – Ксай поддержал его, хотя хватка оказалась не такой крепкой, как ожидалось. Вероятно, последствия двух подряд видений все еще сказывались. – Что ты сделал?

– Вернулся во времени, чтобы таоми не увидел твой правый рукав, – отстраненно ответил Лефар. Обращение «друг мой» теплом разливалось в груди.

– Спасибо, – только и сказал княжич и открыл дверь.

– Но зачем тебе уходить?

– Если останусь, меня устранят так или иначе – я явно лишняя переменная в уравнении дяди.

– Но ведь уже есть свидетели твоего возвращения, это не сойдет ему с рук.

– Он уже пытался меня убить. Сомневаюсь, что остановится. Идем.

Им повезло не встретить никого в коридорах и переходах, кроме нескольких слуг. После первого же поворота в южном крыле Лефар понял, куда Ксайрон его ведет, и удивился, но останавливаться и спорить опасался после всего, сказанного в кабинете.

– Зачем мы идем в комнату Ксана? – только и прошептал он.

– Узнаешь, – тоже тихо ответил Ксайрон с таинственной улыбкой. – Как тут все поменялось.

Он застыл в удивлении, рассматривая новое убранство комнаты брата. Лефар понятия не имел, как тут все было полвека назад. Он привык к лаконичному интерьеру, словно Ксан в любой момент собирался съехать или еще не решил, как тут все будет обставлено окончательно. Всего лишь кровать, платяной шкаф, столик с двумя стульями и камин. Даже тумбочка не стояла у кровати, ее заменяла полка со свечой и стаканом, сейчас пустым.

– Что ж, ладно, я пошел, договорим при встрече. Сможешь прийти сегодня вечером в таверну «Трехрогий огр» с Исарель? – отмер Ксайрон. – В шесть часов.

– Думаю, что да, – кивнул Лефар. – Только я не понял, как ты собираешься уходить.

– И не надо тебе, – хитро улыбнулся Ксайрон, как часто улыбался и Ксантар. – Да, на всякий случай: я живу у профессора Рувина. Если что-то случится, если не приду в таверну, идите к нему. А теперь отвернись. Нет, лучше сразу иди к своим товарищам.

– Хорошо. До вечера тогда, – неуверенно отступил на шаг Лефар.