Коготь и Кровь

– Братик, а когда князь Сэнтар снова приедет к нам? – прильнула к ноге Ксая Мералия, когда они с братом проводили последнего из новоиспеченных графов.

– Не знаю, малыш, а зачем он тебе? – Ксайрон поднял ее на руки и облегченно вздохнул, что вопрос не вызвал видения.

– Ну должен же он привыкать к будущей жене, – с удивлением ответила она.

– С чего ты взяла, что… – начал Ксантар, но осекся при виде улыбки брата.

– Приедет, никуда не денется, а теперь беги, – Ксайрон спустил сестру с рук.

– Ты что, серьезно? – Ксан озадаченно смотрел вслед Мере. – И что, они будут жить долго и счастливо?

– Их ждет… интересная жизнь, – уклончиво ответил Ксай, тоже глядя на сестру. – Грядет интересное время, брат.

– Я не хочу знать, – покачал головой Ксантар.

– А я и не расскажу, – хитро улыбнулся Ксайрон. – Идем, у нас куча дел.

Осколок Фодгрейн, родной дом агатаров.

Вокруг площадки всего в десяток шагов в диаметре собралась толпа. Никто не обращал внимания на жару и палящее солнце. Все взгляды были прикованы к двум бойцам, обнаженным по пояс, измазанным в песке и крови. Бой продолжался уже с четверть часа, оба шатались и тяжело дышали, но с упрямой злостью смотрели друг на друга с мечами в руках.

Один из них, высокий и изящный, с гривой темных волос до лопаток, метнулся сквозь пространство за спину более низкому и хрупкому противнику с пшеничными волосами и попытался нанести решающий удар. Вот только блондин отлично знал этот прием и успел развернуться – рискованный маневр, проще отпрыгнуть в сторону. Но он устал и положился на судьбу и давнее предсказание. Из его руки вылетела молния и ударила в грудь брюнета, стоило тому появиться.

– Ханиф! Ханиф! Ханиф! – раздался приветственный рев со всех сторон, как только брюнет упал с дырой в груди.

– Тан Асано пал. Да здравствует тан Ханиф, – промурлыкал агатар, тан клана Котов, с высокой трибуны своему массивному соседу из клана Медведей.

– Посмотрим, каков он в деле, – отрывисто ответил тан клана Волков.

А Ханиф вскинул победно руки и принимал поздравления Лис.

– Ты ведь назывался всегда просто курьером, Эдриг, – с надменной насмешкой уточнил прелат Иомхар у подчиненного, что припал перед ним на колено.

– Все так, ваше преосвященство, – тихо ответил зеленый дракон и поморщился, когда из разбитой губы снова потекла кровь.

– Что же, больше тебе не придется врать. Отправляйся к распорядителю курьеров, как разведчик ты себя не оправдал. Все, сгинь, – брезгливо помахал кончиками пальцев прелат и отвернулся от провалившего задание подчиненного.

Ратик смотрел на Эдрига одновременно с жалостью и торжеством и ждал, когда Иомхар переключит внимание на него. Как только это случилось, упал на колено и склонил голову.

– Позвольте, хозяин, я убью для вас князя Ксайрона. Я не подведу вас.

– О, нет-нет, Ратик. Или лучше называть тебя Ксайрат? – ядовито уточнил прелат.

– Ксайрат погиб в безымянной роще пятьдесят лет назад. Называйте меня Ратик, хозяин, – кэтас скрипнул зубами, но предпочел не заметить издевки.

– Отлично. Ты конечно же встретишься со своим старым другом, Ратик. Думаю, даже не раз. Но тебе сначала нужно набраться опыта. Обещаю, однажды у тебя будет возможность загнать его в ловушку и прикончить, – елейным голосом добавил Иомхар.

– Я не подведу вас, хозяин.