Страница 11 из 13
Выпрямившись в полный рост Гарлик Шримпс стоял на уступе скалы, пристально рассматривая далёкую серую поверхность холодного моря, крутил свой длинный ус и загадочно улыбался, совсем не обращая никакого внимания на Доктора.
– Знаете, что там добывают в плавильных печах?!
– Знаю. Золото.
– Откуда? … Как вы догадались?! Ведь я же не сказал вам об этом ещё ни слова! И малыш спит… Вы следили за мной, Гарлик?! Следили?
Доктор Что был озадачен и разволновался не на шутку.
– Нет. Не следил. Просто догадался. Немного поразмышлял, вспомнил то, что мы видели вместе с вами в пещере, и догадался.
– Честное слово?!
– Самое честное, дружище.
Гарлик Шримпс спустился со скалы и обнял Доктора за плечи.
– А теперь поделитесь со мной своими наблюдениями. Что показала ваша разведка?
Доктор Что подробно рассказал Гарлику Шримпсу обо всём, что успел увидеть в таинственной пещере. Он назвал точное количество пленных крабов, сколько злобных рыб-мурен их охраняют. Доктор даже нарисовал на песке план пещеры, указав при этом на чертеже точное расстояние от входа до плавильных печей.
– Я успел прихватить с собой образец чёрного камня и один слиток золота, который выпал из корзины на берегу, приготовленной к отправке. Вот они. И знаете, Гарлик, что мне совсем непонятно?
– Что?
– Дайте мне, пожалуйста, на минутку своё увеличительное стекло.
Доктор Что принялся пристально рассматривать обломок чёрного камня через сильное увеличительное стекло.
– Нет! Ничего не видно.
– А что вы, уважаемый Доктор, хотели там рассмотреть?
– Где же там золото?! Ничего не блестит, не сверкает! Камень как камень, обыкновенный.
– Ну, процесс добычи золота из руды – это весьма сложное дело. Для этого злоумышленники и устроили плавильные печи в пещере. Сегодня директор Большого Океанского Музея рассказал мне, что в стенках маленьких подводных вулканов на дне океана, в «чёрных курильщиках», есть много ценных металлов, в том числе и золото… Стоп, Доктор!
Гарлик Шримпс сильно хлопнул себя по лбу.
– Нам срочно нужно посоветоваться с директором Музея!
– Зачем? Почему срочно?
– Нет времени, милый Доктор, объяснять все подробности! Всё потом. Сначала – директор Музея! Сейчас нужно дать знать пилоту его вертолёта, что мы их ищем…
– А как мы это сделаем? Они же далеко?!
Доктор Что действительно не догадывался, как можно на таком расстоянии кому-то что-то сообщить, не имея под рукой даже обычного телефона.
– Тащите с берега дрова, Доктор! Там много деревянных обломков и веток, выброшенных морским прибоем. Разведём большой костёр, директор Музея непременно догадается, что у нас есть для него важное сообщение.
– А какое?
Гарлик Шримпс усмехнулся.
– Потерпите, Доктор. Лучше несите побольше дров!
Расчёт Гарлика Шримпса оказался верным.
Не успели они с Доктором развести огромный, с искрами, с шумящим пламенем костёр, как на горизонте появился маленький вертолётик. А ещё через две минуты директор Музея спрыгнул на береговой песок возле их палатки.
– Что такое, уважаемые сыщики? Зачем вам так срочно понадобилось видеть меня?
Вертолётик жужжал двигателем, поэтому Гарлику Шримпсу пришлось громко кричать, объясняя свои догадки.
– Может, именно Адский Вампир перекусил трос батисферы? Может, он испугался, что учёные спустились в глубину за золотом его хозяина и решил от них избавиться?
– Может, но…
Директор Большого Океанского Музея задумался.
Уверенный в своей правоте Гарлик Шримпс отчаянно принялся размахивать своей тонкой тростниковой трубочкой.
– Если вы знаете место его обитания, то направьте спасателей туда! Есть шанс обнаружить пропавшую батисферу именно там.
– Я сомневаюсь, что на наш подводный аппарат напал именно Адский Вампир. Во-первых, он живёт не на такой большой глубине, на которой расположены вулканы «чёрные курильщики», во-вторых, у него совсем не бойцовский характер. Несмотря на своё ужасное прозвище, кальмар Адский Вампир предпочитает не нападать, а защищаться! В тёмных глубинах, в случае опасности, он выпускает светящийся раствор, который ослепляет и сбивает с толку соперника, в то время как он уплывает. А сам Адский Вампир может излучать голубоватый свет, который помогает ему маскироваться в толще воды. Если же его замечает чрезвычайно сильный враг, то Адский Вампир выворачивается, закутывается в свою мантию чёрного цвета и исчезает…
– А ещё у него большие глаза! Наверно, он всё-таки добрый!
Из палатки, разбуженный шумом, выбрался маленький краб. После отдыха он улыбался, щурился на дневной свет и с интересом рассматривал красный вертолётик.
– Кто это здесь так пищит?
Директор Музея наклонился к крабику.
– Конечно, малыш, это очень славно, что ты хочешь видеть везде только хорошее. Тебе кажется, что любое морское существо нужно называть добрым, но это совсем не так! Да, на первый взгляд, Адский Вампир мило выглядит. Там, где он постоянно живёт, очень мало солнечного света, поэтому у него развились очень большие и красивые глаза. Те, на кого ласково посмотрит Адский Вампир, могут посчитать его добрым, но это очень обманчивое впечатление! На самом деле Адский Вампир очень жесток и занимается плохими делами.
Гарлик Шримпс задумался.
– То есть вы считаете, что он ничем не поможет нам в поисках батисферы?
– Вряд ли Адский Вампир знает, кто перекусил трос.
– Ладно… Тогда вот, возьмите с собой этот небольшой слиток золота, найденный в пещере. Может в ваших лабораториях можно определить, из какого «чёрного курильщика», или из обломков какой скалы его выплавили? Вероятно, что именно там находится пропавшая батисфера. И вообще, откуда на дне океана взялось столько много золота?!
Директор Большого Океанского музея подбросил в руке тяжёлый жёлтый слиток.
– Вода, которую извергают «чёрные курильщики», ещё раньше, просочившись в недра Земли на глубину в несколько километров, встречается там с очень горячей расплавленной магмой. Так она насыщается различными химическими веществами. Потом этот раствор соприкасается с холодной морской водой и остывает, образуя вулканы «чёрных курильщиков». В стенках этих каменных башен очень высокое содержание золота.
– Хорошо. Тогда мы будем действовать по-другому.
– Да, друзья, продолжайте собирать информацию. Любые, даже самые неожиданные сведения могут пригодиться нам в поисках. А я, уважаемый Гарлик, конечно же направлю спасателей по следу Адcкого Вампира, ну, на всякий случай. Помните, его ни в коем случае нельзя спугнуть, чтобы он не успел натворить других злобных дел. Сейчас наша главная задача – найти пропавшую батисферу, спасти её экипаж, а потом мы обязательно доберёмся до пещеры и освободим всех несчастных крабов-невольников! До встречи!
Когда директор Музея в очередной раз улетел на своём красном вертолётике, чтобы продолжить руководить спасательной операцией на море, настроение у друзей-сыщиков одинаково испортилось.
– Что будем делать, Гарлик?
– Не знаю…
С унылым видом Гарлик Шримпс смотрел на тёмные морские волны, а Доктор Что ковырял палочкой прибрежный песок. Оба молчали, не зная, как лучше действовать.
– Я знаю!
Маленький краб с аппетитом откусил большой кусок от случайно найденного в палатке очень вкусного бутерброда.
– Я точно знаю, что всё, что вы хотите знать, знает Приземистый Омар. Только сначала его надо поймать и хорошенько напугать! Тогда он вам всё расскажет!
Опережая друг друга Гарлик Шримпс и Доктор Что стремительно бросились к хитро улыбающемуся обжоре.
– Говори! Быстро! Кто такой Приземистый Омар?! Что он знает?
Маленький краб чувствовал себя в полнейшей безопасности, был сыт и хорошо отдохнул. Поэтому он не спеша допил свой чай, легко вздохнул и начал рассказывать.
– …Он, этот Приземистый Омар, тоже работает на хозяина «чёрного курильщика» и золотой пещеры. Он там считает приготовленные слитки, рисует что-то в своей записной книжке и относит эти записи хозяину.