Демон ночи, Ангел дня

Правда, жаль, что больше не удастся встретиться с Джеймсом. Отныне я не осмелюсь гневить Эрика. А то доведёт до конца то, что не удалось в прошлый раз. Натравит на Джеймса Стражей Покоя. И поминай, как звали! Не готова я рисковать жизнью Джеймса.

Подошла к окну. Открыла и посмотрела вдаль. Леса и луга манили своими просторами. А я сижу в замке, окружённом осадной стеной и широким рвом с водой. Задумчиво взялась за плечо со злополучной татуировкой. Вернее – клеймом. Всё началось с него. Эрик что-то говорил, что его можно извести. Но как, если оно магическое? Впрочем, он не стал бы говорить об этом просто так. Значит, есть надежда избавиться как от клейма, так и от власти Эрика.

Но отныне не стоит недооценивать его гнев. Ведь Эрик запросто может расправиться и со мной, и с Джеймсом! Хоть я помахала ножом перед его носом, но убить не смогу.

Чтобы Эрик не орал, мне достаточно вести себя скромнее. По сути, он прав: это его родовой замок, а не притон! Я твёрдо решила, что Джеймс не посмеет больше войти в мою спальню. Это будет ему же во благо. Да и развлекаться с любовником в замке мужа – непростительная наглость. Как бы я не презирала Эрика за мою испорченную жизнь, но вести себя подобным образом нельзя!

Только как быть с беременностью? Джеймс о ней не узнает, уж я об этом позабочусь! А вот Эрик узнает точно, от него это не скрыть. И что тогда делать? Впрочем, Эрик, видимо, сам всё сделает: убьёт меня и на этом точка!

Впервые за всё время я всерьёз подумала о ребёнке. И впервые подумала без сожалений. Наоборот, во мне встрепенулось нечто тёплое, ласковое. Хоть умом я понимала, что ребёнок от полудемона – не лучшее продолжение моего рода. Но случилось так, как случилось, и ребёнок ни в чём не виноват.

Я положила ладони на живот, будто уже сейчас должна была ощутить движения малыша. Но ничего кроме чувства глубокой привязанности я не ощутила. Я только вчера узнала о том, что стану мамой, и вот уже сегодня, пройдя через внутренний бунт, я приняла сокровище, дарованное мне природой.

С того дня жизнь потекла в обычном русле: я не трогала Эрика, а он не трогал меня. Все мысли о Джеймсе я гнала от себя, поэтому он не мог появиться в моей спальне, и любовных похождений у меня не было. Я смотрела, как увеличивается живот Лакри, и с волнением ждала, когда стану такой же. Разница в сроках беременности у нас была всего пара месяцев.

Недели неслись одна за другой. Вскоре мне пришлось перейти на более свободные платья. Кроме Лакри никто ни о чём ещё не догадывался. Но её испытывающий взгляд всегда досаждал мне.

– Ну что, леди Айрин, ждёте первенца? – вопросом остановила она меня возле псарни.

– У тебя закончилась работа, раз лезешь с расспросами к хозяйке замка? – я специально назвала себя хозяйкой, чтобы поставить её на место. А то ведёт себя заносчиво! Лакри постоянно задевала меня своим высокомерным пренебрежением и непристойными комментариями. Не будь она беременна, давно бы прогнала из замка! – И вообще, не пора ли тебе отправляться восвояси? Не засиделась ли ты здесь?

Я до сих пор так и не поняла, почему она объявилась в замке.

– Ни за что не стала бы прислуживать вам, леди Айрин, – последние два слова показались плевком в лицо, – но Джеймс прислал меня сюда, чтобы присматривала за вами.

– Он напрасно старался! – взвелась я, не понимая, как он мог прислать ту, которая меня откровенно ненавидит. – Отправляйся обратно в общину. Не желаю видеть тебя здесь.

Вот мы с ней и перешли к открытому противостоянию. Если до этого она злобно шипела мне вслед, а я старалась не замечать этого, то теперь барьер пройден. Пошла прочь!

Красивое лицо Лакри исказилось злобой, и было заметно, как она силится придать ему нормальное выражение.

– Простите мою несдержанность, леди Айрин, – ожесточенный тон голоса совсем не совпадал со словами. – Прошу, не гоните прочь. Здесь я не нуждаюсь в еде и по ночам сплю на мягкой постели под одеялом. В общине этого нет. Я боюсь потерять ребёнка. Не гоните меня.

Я слушала её и не верила ушам. Лакри просит меня не прогонять её? Надо же, какая неожиданность! Ни за что не поверила бы, что такое возможно. Моё сердце дрогнуло под натиском её положения.

– Ладно, оставайся, – согласилась я и в очередной раз глянула на её живот, в котором зрел братик или сестрёнка моего ребёнка. Сердце зашлось сочувствием к Лакри. Поэтому я добавила. – Ты особо не утруждайся в работе. Я велю главной кухарке поручать тебе что-то несложное. Побереги себя, ведь ты в ответе за малыша.

Мои слова произвели на девушку сильное впечатление. Она даже вздрогнула, будто я ударила её. Она с удивлением посмотрела на меня, словно сомневалась, правильно ли поняла меня.

– Спасибо большое, леди Айрин, – её голос дрогнул. – Не стоит беспокоиться, мне несложно выполнять поручения Дэзи.

Я пожала плечами, мол, не сложно, значит, работай. Посчитав разговор оконченным, я пошла на кухню. Пусть Лакри говорит, что хочет, а я всё же велю Дэзи не загружать её.

Глава 21

Поговорив с главной кухаркой, я пошла в сад. Меня терзали размышления о Лакри. Чего плохого я сделала ей, что она так ненавидит меня? Ревнует Джеймса ко мне? Хм, это и так понятно! Но как же глупо с её стороны изводить себя такими домыслами! Меня с Джеймсом ничего не связывает! Подумав так, я поморщилась, ведь нас с ним связывает и ребёнок, и клеймо. И теперь, как порядочный мужчина, он обязан жениться на мне! Эта шутка из моего родного мира сейчас показалась мне грустной.

Почему-то подумалось, что жениться на мне Джеймс точно не сможет, ведь я замужем за Эриком. Впрочем, разве это «замужем»? На собственной свадьбе я успела поприсутствовать только в момент поцелуя. Так что я совсем даже не замужем! Этот фарс свадьбой назвать невозможно! К тому же брак не консумирован! Впрочем, какая разница, замужем я, или нет?

Эрик продолжал вести себя с холодной учтивостью. Хорошо хоть, что не притязал на роль мужа! Отлучался из замка очень часто и надолго.

Я чувствовала себя пленницей в замке и ненавидела Эрика. Хотелось вырваться на волю, чтобы не зависеть от прихотей и настроения муженька! Несколько раз пыталась бежать. Уж лучше скитаться по свету, чем жить с деспотом! Но каждый раз, как только я пыталась выйти за ворота замка, я теряла сознание и оказывалась у себя в комнате: клеймо не выпускало меня. И никакие силы в мире не могли помочь мне сбежать.

Впрочем, частые отлучки Эрика давали мне относительную свободу. Только вот беда: увеличивающийся живот всё явственней проступал под платьем. Очередное отсутствие Эрика длилось два месяца. По приезде, увидев меня в зале, он удивлённо окинул взглядом мою изменившуюся фигуру: пять месяцев беременности скрыть было невозможно. Но Эрик быстро совладал с собой и промолчал, так как вокруг были слуги. Но во время ужина мы остались одни.

– Как вижу, вы беременны, – холодно заметил Эрик. Он сидел напротив меня и сверлил взглядом. – До отъезда я наделся, что мне показалось. Но с тех пор прошло два месяца и ситуация прояснилась.

Я чуть не подавилась тушеным мясом. Промолчала.

– Почему же вы молчите, леди Айрин? – продолжил он наседать на меня.

– А что я должна сказать? Вы и так всё видите. Надеюсь, на отцовство претендовать не собираетесь?

– Ну что вы, конечно не собираюсь. Только надеюсь, что претендентов будет не слишком много? Вы хоть сами знаете, от кого беременны?

Его вопрос оказался настолько неожиданным и наглым, что я задохнулась от гнева.

– Вы прекрасно знаете, кто отец! – я тяжело задышала и ударила ладонью по столу.

– А чего это вы так реагируете? – напускное хладнокровие Эрика сильно бесило.

– И как я должна реагировать на вашу бестактность? – я поднялась, тяжело опершись ладонями в столешницу, и зависла над столом, сверля мужа взглядом.

– Угомонитесь! – велел Эрик властным, спокойным голосом, не дрогнув ни одной мышцей лица. – В сложившейся ситуации негодовать должен я, а не вы! Сядьте сейчас же!