Демон ночи, Ангел дня

Как только я сошлась с совестью на компромиссе, мне полегчало. Сразу угасло чувство вины перед Эриком. Только всё равно внутри меня что-то назойливо зудело, подсказывая, что так вести себя нельзя. Нельзя? Да подумаешь! Жизнь одна! И от неё надо получить всё, что только можно! И раз уж я оказалась в таких обстоятельствах, то буду подстраиваться! Пока не видно живота, буду искать радость в объятиях Джеймса. А вот потом, видимо, Эрик сошлёт меня в то самое подземелье, в которое грозил отправить в первую же ночь. И, надо заметить, будет прав. Жена, забеременевшая от первого встречного – грязное пятно на репутации его рода.

Наскоро приняв ванну, я надела платье, расчесалась и выпорхнула на внутренний балкон. Настроение было хорошее и я стала напевать незатейливый мотивчик. Сбежала по ступеням.

– Завтрак уже подан, – сухо сообщила Теорли, сопроводив меня удивлённым взглядом.

Я запорхнула в трапезную и села на своё место. Эрик уже был здесь. Стол, как всегда ломился от еды. Много хлеба, тушеные овощи, жареные перепела и поросёнок на вертеле, вино! Будто есть собрались человек десять! Представляю, если в нашем мире было бы принято так завтракать!

– Доброе утро, – неожиданно заговорил Эрик, приступая к еде. Он сидел напротив, сверля меня подозрительным взглядом.

– Доброе, – откликнулась я, нацелившись взглядом на тарелку с салатом.

– Как погляжу, у вас, леди Айрин, хорошее настроение? – это было скорее утверждение, а не вопрос. Неужели по мне так заметно?

– Сон замечательный приснился, – не дрогнув, соврала я. Не признаюсь же, что ни на секунду глаз не сомкнула?

– Не ошибусь, если скажу, что сон был интимного характера, – помрачнел Эрик и отложил столовые приборы.

Стало ясно, что наметилась гроза. Сгущались тёмные тучи, обещая шторм. Эрик упёрся локтями в стол и сплёл пальцы, будто раздумывал, что со мной делать.

– Нет! – чрезмерно поспешно возразила я по поводу его замечания. Мало ли, чего он там приплетёт ещё! Сейчас главное откреститься от всего! – Сон был совсем не интимного характера!

– Не врите мне! – он ударил ладонью по столу, да так, что кубок с вином перевернулся, и вино вылилось, образовав кровавое пятно, будто намекая, что следующее пятно может быть на полу и уже из настоящей крови. Я впервые видела мужа в таком мрачном настроении, и его гнев витал в воздухе, пропитывая каждый сантиметр пространства. – Вы вся светитесь от удовольствия!

Я смутилась. С чего он принялся упрекать меня за это?

– Я не вру! – мои попытки убедить его в этом, были неуклюжи. Чтобы поскорее избавиться от его общества, поднялась, махнув рукой на завтрак. – Я не голодна. Если позволите, я оставлю вас.

– Сядьте! – рявкнул Эрик.

Мои ноги подкосились от его грозного голоса. Плюхнулась на место.

– Что с вами? – я постаралась показать, что не испугана, хотя внутри всё дрожало.

– Вы ведёте себя развратно! – снова рявкнул он.

– Да с чего вы взяли? – это было загадкой для меня. Он что, слышал нас с Джеймсом? Вряд ли, иначе устроил скандал ещё ночью. Тогда почему злится? Неужели у меня настолько счастливое лицо, что невозможно не догадаться?

– Дорогая жёнушка, позвольте вам напомнить, что мы с вами связаны клеймом!

– Спасибо, что не даёте забыть об этом!

– Я и сам не рад, что всё так получилось, – отчеканил он без капли раскаяния. – Но клеймо позволяет мне знать то, что знаете вы. Оттого ваши ночные бдения стали мне известны, – он стиснул зубы так, что мне показалось, будто он их сейчас сломает. – Только жаль, что я узнал обо всём с запозданием, и присутствие полудемона выявилось только утром. Поэтому я не успел натравить на него стражу. Но больше я такого не потерплю! Напрасно в первую ночь я пожалел вас. Проявил снисхождение и велел Стражам отпустить вашего любовничка. Лучше бы Стражи Покоя казнили этого мерзавца, как и было запланировано. Тогда не стало бы ни его, ни вас! Связь клейма утащила бы вас вслед за ним в мир мёртвых, где вам и место! Но получилось всё так, как получилось. Поэтому позвольте вам напомнить, что вы всё ещё живёте в моём замке и являетесь моей женой! Так что ведите себя соответствующе!

Ого! Он решил упрекать меня в чём-то? Аж дыхание перехватило от злости.

– Если бы вы не заклеймили меня, то сейчас не пришлось бы ни в чём упрекать! – выкрикнула я. Резко поднялась, опрокинув стул. Ринулась к двери.

– Постойте! – Эрик подскочил и преградил мне путь. Ухватил за локоть. Он пылал гневом. – Не торопитесь, дорогая супруга. Позвольте напомнить, что мой замок – не место для тайных любовных утех с вашим другом!

Я смерила его взглядом.

– Тогда позвольте тоже напомнить, что в таком положении я оказалась благодаря вам! Вы украли мою юность, мою жизнь! Моей невинностью расплатились за свои мечты! Но вы забыли, что у меня тоже были мечты до того, как вы превратили моё существование в череду бессмысленных рассветов и закатов! Вы хотели, чтобы я проводила все ночи с демонами, но просчитались! Так что корите во всём только себя! Вместо десятков демонов в моей спальне бывает полудемон! И я очень рада, что вам это не нравится! Чем больше вы беситесь, тем мне приятнее!

Эрик шумно выдохнул. Его глаза из серых стали чёрными и полыхнули огнём бешенства.

Кажется, я перегнула палку! Быстро глянула на спасительную дверь. Я уже была возле неё!

– Да как вы смеете? – проорал он. Красивое лицо исказилось от ярости. – Мало того, что ведёте себя недостойно, так ещё и не скрываете этого?

– Я попыталась скрыть, но вы сами решили обнажить эту тему! – с вызовом выдохнула я, стараясь слегка высвободить руку. А то слишком крепко держит.

– Бесстыдница! – рявкнул он. – С удовольствием вернул бы вас отчиму. Но клеймо связало вас как со мной, так и с вашим… другом. Так что я не могу решить этот вопрос в одиночку.

– Надо же, как интересно всё получилось, – усмехнулась я, торжествующе изогнув бровь. – Как приятно знать, что вы – творец собственных проблем!

– Маленькая дрянь! – проорал он, брызнув слюной.

Мне показалось, что он ударит меня, и внутренне вся сжалась. Но вместо этого Эрик толкнул меня с такой силой, что я вывалилась в двери, распахнув их собой. Упала. Слуги, убирающие зал, замерли, уставившись на меня. Я поднялась, одёрнув платье, и, гордо вскинув голову, вернулась в трапезную.

Эрик уставился на меня, как на сумасшедшую.

– Вам понравилось валяться на полу? Хотите повторить? – злобно прошипел он, раздувая ноздри. Глаза сверкали бешенством.

– Нет, мне не понравилось, – спокойно ответила я, хоть у самой сердце бешено колотилось в горле. – Поэтому хочу предупредить. Если ещё хоть раз коснёшься меня, тварь, убью прямо на месте!

Обогнула стол, выхватила здоровенный нож из свиной туши и продемонстрировала его ошалевшему Эрику. Он никак не ожидал от меня такого!

– Положи нож на место! – велел он.

– Нет. Я буду носить его с собой, и как только ты, сволочь, приблизишься ко мне, запросто воткну его в тебя!

Развернулась на каблуках и пошла в свою комнату.

Глава 20

Разговор с мужем оставил на теле несколько синяков. Но больше всего пострадало самолюбие. Не хотелось, чтобы слуги видели нашу размолвку. Но они видели… И теперь мне было стыдно даже думать о том, как они судачат обо мне. Наверное, мне должно было быть всё равно, ведь я – хозяйка замка! Хотя, какая из меня хозяйка? Случайно забредшая девчонка! Так что слово «хозяйка» должно быть в кавычках! Я не претендовала на это «высокое звание». Не хозяйка и даже не леди! Самое подходящее – девка! Дожилась!

Впрочем, во многом виновата сама. Не свяжись я с Джеймсом, всё могло пойти по-другому. Да, уж… бесспорно по-другому. Только альтернативный сценарий с участием демонов ночи радовал куда меньше. «Хозяйкой и леди» стала бы Финиаста, но никак не я! Похитив, Эрик обрёк меня на участь игрушки демонов, а по иронии судьбы я стала подружкой полудемона. Так что пусть муженёк принимает это как мою скромную месть и невинную шалость! Ну, право, всё сложилось так, как сложилось и не надо во всём винить меня!