Страница 12 из 14
Дверца со скрипом отворилась. Внутри глазам детектива предстала очень полная женщина в строгом чёрном костюме. Её чёрные волосы были собраны на затылке в пучок и стянуты чёрной резинкой.
– Здравствуйте, нам нужны искатели душ, – произнёс Хо.
Напарник встал рядом с ним, с интересом рассматривая скромный интерьер: стол, за которым сидела женщина, и тёмно-зелёные стены. Окон в её кабинете не было. Помещение освещалось тусклым старинным фонарём, свисающим с потолка.
– Давно у меня не было посетителей, – безразличным тоном сказала женщина. – Кого нужно найти?
– Душу начальника Нила.
Женщина включила устройство, выглядевшее даже древнее самого древнего голоктера. Это было что-то грубое, громоздкое, с квадратным жидкокристаллическим монитором. Даже клавиатура имелась, о таком приспособления Хо имел весьма смутное представление.
– Нил… – неспешно женщина набрала нужные буквы. – Сорок пять тысяч шестьсот восемьдесят два человека.
– Чего? – не понял Хо.
Женщина тяжело вздохнула и нехотя повторила:
– Сорок пять тысяч шестьсот восемьдесят два человека с таким именем проживало и проживает в явном мире с 1800 года по наши дни. Всех будете искать? С вас за каждого по три монеты. Касса прямо и налево по правому коридору.
– Э… нет, – спохватился Хо. – Нам нужен только один Нил – начальник Полицейского Департамента.
Женщина снова вздохнула на этот раз с грустью и подала Хо небольшое прямоугольное устройство с экраном и кнопочками с буквами.
– Наберите правильно его имя и остальные опознавательные характеристики.
– Фамилию и прочее, – украдкой подсказал Ти́хо, заметив растерянность напарника.
– А… – обрадовался Хо. – А я думаю, что за характеристики?
Немного подумав, он напечатал следующее: «Нил Адстон». Проверил написанное и передал устройство женщине.
Та ввела данные в свой голоктер. Хо только сейчас обратил внимание, что устройство, на котором он набирал имя и фамилию начальника, присоединено к её столу проводом. Ему показалось, что это сделано специально, чтобы его не украли. Хо про себя удивился такой странности.
– С вас три монеты. Принесите мне кассовый чек.
Дверца перед ними резко захлопнулась.
– Чем будем платить? – забеспокоился Ти́хо.
– Обычно у меня всегда в кармане находятся нужные вещи.
Хо начал шарить по карманам. В боковом кармане брюк обнаружились три монеты.
– Это они?
– Думаю, да. Теперь прямо и налево по правому коридору.
Несколько раз Хо и Ти́хо в поисках кассы сворачивали не туда.
– Что за бред? – рассердился Хо, вновь оказываясь перед окошком искателей душ.
– Давай ещё раз.
Но и ещё раз прогулка по коридору не принесла нужного результата. Они вновь оказались перед окошком искателей. Окончательно разозлившись, Хо дёрнул дверцу на себя. Женщина испуганно вздрогнула, уставившись на него во все глаза.
– Нет там никакой кассы! – грозно заявил Хо.
– У них наверно обед…
– Плевать мне, что у них там! – Хо хлопком положил перед собой монеты. – Вот ваши деньги, если вы не дадите мне информацию о Ниле Адстоне, вы не представляете, что я тут устрою! Пока ваши спасители будут подниматься сюда, вы успеете состариться. Уж это я вам обещаю!
– Хо, не надо так, – напарник сделал попытку успокоить его.
– Вот не надо меня злить!
– Сейчас, сейчас, – женщина уставилась в монитор. – Обнаружено две тысячи двенадцать Адстонов…
– Мне не нужны все Адстоны. Только Нил. И только тот, что работает в Департаменте Полиции в мегаполисе Оруэлл. И не тяните, я уже закипаю от злости.
– Нил Адстон, начальник среднего звена Департамента Полиции…
– А покороче?
– Найден! – бодро ответила женщина.
– Кто его душа?
– Душа… – женщина провела пальцами по монитору. – Его зовут… Нил.
– В смысле? У них одинаковые имена?
– Да, так и есть.
– И где этот Нил сейчас?
– Ещё три монеты, пожалуйста.
Хо выполнил её просьбу, достав из кармана ещё три монеты.
Женщина встала и сгребла их в руку, оправдываясь:
– У нас коммерческая организация, и мы оплачиваем коммунальные услуги, надеюсь, вы понимаете?
– Давайте, ближе к делу. Где его душа?
Женщина стала опускать монеты в металлическую коробку через узкую прорезь в крышке, и, закончив с монетами, вернулась за стол. Вскоре она прочитала следующее:
– Когда человеку Нилу Адстону было семь лет, его душа получила почётную награду за заслуги перед творцом. Ему была вручена путёвка в Царство Небесное сроком на сорок лет. Её действие заканчивается через три года, три месяца и девять дней.
Пока Хо переваривал полученную информацию, дверца перед его носом с шумом захлопнулась.
– Снова слышу про Царство Небесное… Ти́хо, что это такое?
– Не знаю. За время нашего многотысячелетнего сна в этом мире произошли большие изменения. Надо обратиться к Саруэлле. Она там была.
Приятели неспешно дошли до балкона. Едва они сошли с него на землю, как здание начало расти, приобретая положенные ему размеры, уходя последними этажами под облака.
Хо взял напарника за руку, и мгновение спустя оба оказались в художественной мастерской.
Саруэлла вздрогнула от их неожиданного появления и выронила кисть.
– Вы.. напугали. А если бы я переодевалась?
– Ты переодевалась? – удивлённо поинтересовался Хо и попытался заглянуть в мольберт, за которым она сидела. Женщина поспешила накрыть его чёрной тканью. Но Хо успел увидеть, что писала она портрет мужчины.
– Уходите, вы мне мешаете.
– Мы пришли к тебе по делу, – уведомил Ти́хо.
– Да, скажи-ка нам, что такое Царство Небесное?
Услышав вопрос, женщина мечтательно улыбнулась.
– О… это волшебное место. О нём мечтают все души. Там есть всё. Там исполняются все мечты и желания. Там нет ни в чём недостатка или нужды. Только счастье, покой, красота и гармония.
– Похоже на описание рая, – сделал вывод Хо. – Допустим, а как туда попасть?
– Теперь туда могут попасть все желающие, если знают как, а раньше была единственная дорога – путь полный страданий, унижений и жертвенности. Когда-то я преодолела этот сложный путь и надолго поселилась в Царстве Небесном. Но теперь там стало слишком много душ, мне показалось это место тесным, а может я просто устала от счастливой лёгкости проживания в нём. Да, наверно это так и есть. Мне просто захотелось чего-то нового. И вот я здесь.
– Понятно… А где оно находится?
– О его местонахождении можно узнать в любом справочном бюро.
Хо получил ответы на свои вопросы и пока, не видя повода задерживаться, взял напарника за руку.
Они оказались на территории души Нила Адстона.
– Зачем мы снова здесь? – заинтересовался Ти́хо.
– Нам надо найти судебный маршрут. Хочу глянуть на его судьбу.
Они принялись искать. Хотя, где искать не имели ни малейшего понятия. Абсолютно голые стены, голый каменный пол, отсутствие мебели. Пустое, серое, большое помещение.
– Хо, здесь что-то спрятано, – неожиданно сообщил Ти́хо.
Вскоре Хо смотрел на миниатюрный, вмурованный в стену металлический сейф. Если бы не сенсорная панель, обнаружить сейф было бы невозможно.
– Сейф? А как мы его вскроем?
Хо и так смотрел и эдак, понимая, что нужно что-то ввести в поле экрана, запрашивающего код.
– Это должно быть что-то простое, – начал размышлять Ти́хо. – Что-то, что и через сорок лет счастья не забудешь.
– Я бы от счастья мог всё забыть и даже своё имя, – был уверен Хо.
– А если попробовать набрать его имя?
Хо написал слово: «Нил».
– Курсор словно ждёт ещё чего-то.
– Раз не сообщает, что код неверный, значит мы на верном пути.
– Возможно… – Хо дописал: «Адстон», и дверь сейфа, издав лёгкий щелчок, отворилась.
Внутри лежал свиток.
– Ти́хо, ты гений! Душа не смогла бы забыть имя подопечного.
Напарник улыбнулся.
Хо извлёк свиток. Печати на нём не было. Он раскрутил его и вопросительно переглянулся с напарником, затем протянул ему бумагу.