Император и шут

— Ты вышла замуж за Азака, — напомнил фавн. — Я спрашивал тебя...

— Рэп! — крикнула Инос, начисто забыв о муже, мирно спавшем здесь на кровати. — Не ты ли превратил мою свадьбу в цирк, поубивав всех этих стражников? И...

— Инос! — негромко прервал ее Рэп, и слова замерли у нее на устах. — Ты ведь знаешь, как только ты стала королевой, мне всегда хотелось быть твоим гвардейцем. Но солдат из меня никудышный, и я счастлив, что тебе удалось найти такого красивого, царственного мужа. Я знаю, я — ничто! Мы уже не дети, Инос.

Рэп всегда выражался напыщенно, когда пытался врать. Скорее всего, ему не хватало практики.

Рассмеявшись, Инос вскочила и потребовала:

— Отвернись, я оденусь, и мы убежим...

— Нет. Сядь, прошу тебя. Теперь слушай. Я хочу кое-что сказать. Я маг. Мне ничего не стоит заставить тебя делать все, что я захочу. Абсолютно все. И... да, я... очень... неравнодушен к тебе. Это сильные чувства.

— О-о-о! Правда? Неравнодушен? Очень? Поэтому ты прошел тайгу, пересек целый континент, спеша за мной, дрался с драконами... Значит, ты абсолютно уверен, что чувства твои сильные? Тогда...

— Они просачиваются в пространство! — выкрикнул он.

Азак дернулся во сне, а затем, перевернувшись на другой бок, снова затих.

— Куда и что просачивается? — растерянно переспросила она.

Рэп поник головой с несчастнейшим видом.

— Я не в силах удержать в себе все, что я чувствую. Против моей воли, немного, но магия просачивается. Тебе только кажется, что ты чувствуешь влюбленность. Это я виноват. Каждый раз, когда я смотрю на тебя... Прости, Инос, это сильнее меня, вот в чем беда. Когда меня больше не будет рядом с тобой, ты придешь в себя и, надеюсь, простишь меня. Я не желаю этого, поверь мне, но я заставляю тебя чувствовать именно так, а не иначе. В этом все дело, правда.

Большей чепухи Инос в жизни не слышала.

— О нет, это не так!

— Так, именно так!

Оба собеседника сердито смотрели друг на друга.

— Кто ты такой, чтобы заявлять, кого и как я люблю?

— Я маг. Да, я знаю, ты говоришь то, что ощущаешь как истину. Я это вижу.

— Как любезно с твоей стороны упомянуть об этом.

— Не нужно иронии. Ты говоришь, во что действительно веришь, но твоя уверенность — отголосок моих желаний... Потому что я хочу тебя. Да, я всей душой желаю тебя и тем самым заставляю тебя чувствовать...

— Вот как? Ну так зачем же медлить! Иди сюда, — позвала Инос и начала развязывать пояс халата.

— Инос! — воскликнул Рэп. Сама Кэйд не смогла бы выказать в одном возгласе большей укоризны.

Она снова с несчастным видом затянула узел пояса.

— Рэп, я люблю тебя. Я люблю тебя! Я согласилась на брак с Азаком, потому что у меня не было выбора. Раша грозилась такими ужасами, что...

— Инос, пожалуйста!

Угрюмо насупившись, она замолчала.

— Я здесь не затем, чтобы разбираться в чувствах. С этим я бы никогда не посмел тебя побеспокоить. И не затем, чтобы похищать тебя. О нет! Я пришел попросить тебя об одолжении. Вот и все.

Она ошеломленно уставилась на фавна, наблюдая, как он тяжело опустился на стул и удрученно склонил голову. Как это на него не похоже! Несомненно, он был в беде, в настоящей беде.

— Рэп, какое одолжение? Все, что угодно!

— Калкор — колдун, — вздохнул фавн.

— О нет!

— Так я полагаю, но полной уверенности у меня нет. То, что он маг, сомнений не вызывает, но по некоторым признакам мне кажется, что он обладает четырьмя словами. Вот почему он так нагло явился в Хаб. Калкор не рисковал — регент не может убить его. Он способен исчезнуть в любой момент, стоит ему только захотеть. — Несколько мгновений Рэп пристально смотрел на Инос. — А я и подавно не могу его одолеть! Инос, я чувствую, когда кто-нибудь пользуется даже малыми чарами, а Калкор применил к троллю сильную магию. Может, он просто неуклюжий маг, но я подозреваю, что он колдун.

— Вот что имел в виду Зиниксо!

— Вероятно, он указывал на Калкора. Понимаешь, регент изначально намеревался запретить еще один Божий Суд, а Калкор воздействовал на Итбена, и тот изменил решение. Эту магическую вибрацию я тоже ощутил. А применять оккультные силы к императору — или его регенту — прямое нарушение Протокола, я полагаю.

— Позавчера в Круглом зале Анджилки рухнул к подножию трона как подкошенный. Значит, это Калкор устроил?

Но Рэп ничего не знал о случае с Анджилки, и Инос пришлось рассказывать о происшествии, в то время как фавн внимательно слушал, глядя на нее огромными серыми глазами.

«Дурацкие татуировки! Если он маг, зачем он их носит? Почему не уберет? О Рэп, Рэп! Да что мне до татуировок! Как славно, что он вернулся...» — мелькало в голове Инос, пока она говорила. В конце она спросила:

— Так почему Хранители не наказали его?

— Не знаю. Возможно, они хотят сначала от меня избавиться? Нет, это слишком глупо — видеть врагов повсюду. Я становлюсь хуже гнома.

— Значит, Калкор — колдун. А ты?

— Нет, — покачал головой Рэп. — Я только маг — три слова.

Инос вся похолодела от ужаса.

«Если Калкор убьет Рэпа, меня увезут в Алакарну, и я останусь замужем за Азаком. И Рэп на сей раз действительно будет мертв. А я-то полагала, что кошмары кончились!»

— Ты... ты не против... поделиться со мной своим словом? Я знаю, что прошу слишком много... не годится приставать с подобными вещами к кому-либо, но... — Видимо, Рэп почувствовал ее облегчение, поэтому улыбнулся. — Мне жаль, что я надоедаю с этой просьбой, но я боюсь. Я хочу сказать, что мне не убить этого ублюдка, не став равным ему, — пояснил Рэп. Затем черты его лица словно отвердели, и фавн захлопнулся в своей волшебной раковине.

— Рэп, ты с самого начала не хотел драться, почему ты решился? — осторожно спросила Инос. — Что Калкор бросил в тебя такое, из-за чего ты так круто изменил свое мнение?

Но ничего нельзя было прочесть на бесстрастном лице фавна.

— Прости, но я не стану говорить об этом, — промолвил он и содрогнулся.

— Куда ты отправился, когда так внезапно исчез? — допытывалась Инос.

Рэп молчал, и она подумала, что он не ответит. Но нет.

— Спешил на похороны, но и об этом говорить мне не хочется, — с трудом произнес парень.

— Что ж, это твое право, — согласилась Инос. — Калкор — чудовище. Если ты сумеешь убить его, мы все будем перед тобой в неоплатном долгу. И конечно же я поделюсь с тобой словом.

— Ты это сделаешь?

Его изумление и облегчение было таким очевидным, что Инос почти обиделась.

— Как ты мог сомневаться? — укорила она его и заметила, как мелькнула на его щеках краска смущения.

— Спасибо, Инос. Это ненадолго.

Инос не стала ломать голову над значением последних слов Рэпа. И неприятностей и неясностей было более чем достаточно: одной больше, одной меньше — не все ли равно.

— Конечно, твоя сила уменьшится, — виновато вздохнув, добавил Рэп.

— О нет, меньше уж некуда! Я очень надеюсь, что тебе мое слово принесет больше пользы, чем мне. С тех самых пор, как отец передал мне его, я все жду и жду каких-либо изменений, но ничего нет. Совсем ничегошеньки! Хоть бы какая-нибудь способность проявилась, не то что талант... и ничего. Элкарас говорил, что я вроде бы однажды в Туме пользовалась волшебным словом, но если я это и делала, то неосознанно. Рэп, дорогой, боюсь, что это очень слабое слово. Ноль сколько ни дели, все равно ноль останется.

— Может быть, и так, а может, и нет, — качнул головой фавн. — По теории Сагорна у разных слов разные свойства и для разных людей подходят разные слова. Может быть, твое слово для тебя не годится, а возможно, дело в другом. У меня есть нечто вроде теории: я полагаю, что у разных людей талант к магии и волшебные слова действуют тем сильнее, чем талантливей их владелец. А есть и вовсе бесталанные. Ну, вот если мальчик уродился увальнем, воина из него никогда не выйдет, сколько бы и кто его ни учил. Я по себе это знаю. Некоторые колдуны от природы сильнее своих собратьев. Не думаю, что Рашу можно было бы назвать очень уж могущественной.