Страница 213 из 217
— Для порядка, подытожу все, нам известное, — обстоятельно начал тот. — Сумасшедшая тюремная сиделица, причастная к опасному и необычному мистическому искусству, подчинила себе титана Ваэля. То есть, будучи и сама по себе угрозой, она превратилась в угрозу колоссальную. Она зачем-то уничтожила пустынный остров, на котором всего-то и есть, что старые кострища от пиратских пикников. Если учесть информацию о внезапном религиозном безумии Махи Кему, и то, что титан, вообще-то, не самая незаметная штука, можно предположить, что оный титан прятался в недрах Черного Острова, и вырвался наружу, малость там все поломав. Аураник пригласила нас всех на рифы Вакара, а эта цепь островов, как я помню, в двух шагах от Черного Острова. Кахуранги, поправишь меня? — синекожий флотоводец отрицательно качнул головой.
— Приглашение Аураник, как я считаю, ловушка, — продолжил эльф. — Пусть она безумна, но вряд ли глупа — дура не сумела бы подчинить титана. Значит, она рассчитывает, что мы отправим на острова рифа Вакара воинов, чтобы сразиться с ней. Она уверена в своих силах, иначе не раскрыла бы свое местонахождение. Впрочем, это понятно — титан, да. Но нам придется попытаться ее остановить — лучше уж нам придти к ней, чем ждать, пока она придет на какой-нибудь населенный остров, и передавит там всех, — он замолчал, разглядывая своих соратников в трудах на благо Дедфайра, и пытаясь оценить их настроения. Особого волнения он не заметил — казалось, безумные откровения ваэлита Канохи вызвали больше беспокойства, чем новости об Аураник.
— Спасибо, Кьелл, — благосклонно кивнула своему мужчине Онеказа. — Теперь я услышу тебя, брат. Что ты можешь сказать о надвигающейся беде?
— Говорить незачем — нужно действовать! — рубанул Аруихи, поднимаясь. — Жалкая колдунья прячется за своим ручным титаном? Что ж, я вырву этому титану сердце! — отчеканил он. Отголосок его убийственного намерения прокатился по тронной зале, заставив присутствующих непроизвольно поежиться.
— Я сегодня же подниму гвардию, — продолжал принц уверенно и жестко. — Мне понадобится быстрый корабль, что донесет нас до рифов Вакара — в Бухте Победы должен найтись такой. Ты с нами, учитель? — повернулся он к Кьеллу.
— Куда ж вы без меня, — добродушно улыбнулся тот. — Конечно, с вами. Погляжу, чего ты и твои ученички достигли без моих отеческих колотушек, — Аруихи непроизвольно улыбнулся на эту незамысловатую шутку.
— Быть может, нам следует взять с собой больше разумных — воинов и мистиков? — спросил Аруихи уже спокойнее. — Заклинатели Воды и Драконьи Ученики могли бы поддержать нашу атаку своим искусством, простые воины — дальнобойным оружием, а моряки — огнем корабельных пушек.
— Можно я снова выскажусь, Онеказа, Аруихи? — дождавшись согласных кивков от королевы и ее брата, Кьелл поднялся со своего места. — Не буду козырять своим опытом сражений с титанами — он достаточно однобок, и состоял по большести из правильной подготовки. Аураник нам такой роскоши не даст. Но то, что мне видится и без каких-то глубоких знаний о нашем противнике — он будет огромен, и очень силен. Его атак не сдержат корабельные корпуса, и, уж тем более, доспехи воинов, как хорошо бы они ни были зачарованы. Единственный способ выжить в бою с ним — не дать себя атаковать. Вот мое предложение — пусть с титаном сразятся только те, кто могут пережить эту битву, — он взял паузу и посмотрел во внимательные глаза разумных, слушающих его. Кьеллу не очень нравилось то, что ему предстояло сказать — он не считал себя вправе отправлять на смертный бой кого-нибудь, кроме себя. Но большого выбора у него не было.
— А именно, — продолжил он, — я, Аруихи, и гвардейцы. Кораблю, что доставит нас на место, понадобятся дополнительные Говорящие со Штормами и Заклинатели Воды, но только для скорости — быстро доплыть до места, и быстро уйти, когда мы начнем бой. Извини, Тахунга, в другой раз покроешь себя славой, — улыбнулся он своему протеже. Тот понимающе кивнул.
«Подождем, пока всех Драконьих Учеников, владеющих ритуалами Воздуха, не оснастят личными дельтапланами,” весело подумал эльф. Он уселся обратно в свое кресло рядом с Онеказой.
— Есть ли у кого-нибудь из вас, чем дополнить слова Кьелла и брата? — осмотрела та присутствующих, и, дождавшись их отрицательных жестов, продолжила:
— Говори, Вайтанги, я чувствую, что тебе есть, что сказать.
— Экера, мы слишком мало знаем о противнике, — недовольно проскрипел тот. — Позволь мне побеседовать с Канохи, королева, я заставлю его вспомнить даже то, что он давно забыл, — Свежеватель зло усмехнулся, демонстрируя колючую улыбку. Жрец Ваэля хотел было запротестовать, но был остановлен поднятой ладонью королевы.
— Я позволю это, — спокойно сказала Онеказа. — Но помни, Вайтанги, те, на ком нет вины, не заслуживают наказания. Будь предупредителен в своих попытках проникнуть в тайны Ваэля. Также, — она она вперилась взглядом в Свежевателя, — твои матару обыщут жилище Канохи, и храм Ваэля, но возьмут оттуда лишь знания о воплощении бога. Это не богохульство, Канохи, — обратилась она к жрецу, беззвучно открывающему и закрывающему рот в крайнем оторопении, — а лишь поспешность в нашем деле, что не требует отлагательств.
***
Кьелл стоял на палубе «Серебряного Ветра», корабля его знакомца Хуранги, и смотрел на исчезающие за кормой шпили Укайзо с тяжелым сердцем. Слезы, стоявшие в глазах Онеказы при их прощании, не давали ему покоя, как и то, что в предстоящей битве с близким к непобедимости чудовищем он будет участвовать не один. Несмотря на браваду Аруихи, гламфеллен знал, что культивация ученика все еще стояла на ступеньку ниже его собственной, а уровень гвардейцев был и того ниже. Пусть все эти юные Хуана были гениями и талантами, у них не было тех лет неустанного совершенствования своих умений, и оттачивания боевых навыков, что превращают практиков боевых искусств в несокрушимых воителей, повергающих армии.
«По крайней мере, у них есть шанс, в отличие от всех остальных,” попытался стряхнуть меланхолию Кьелл. «Плюс, кое-какой гайд на этого мирового босса у нас теперь тоже есть.»
Вайтанги и его живодерские методы вновь не подвели — всю ту массу загадок, недомолвок, зашифрованных отрывков, и вырванных из контекста данных, что составляли ваэлитские писания, личные дневники Канохи, и содержимое разума последнего, старик Свежеватель свел в несколько достоверных фактов.
Первое — титан Ваэля видом схож со своими храмовыми изображениями — масса щупалец и глаз. Все — из плоти и крови, ничего сверхпрочного.
«Хорошо, что мы не с титаном Абидона деремся,” усмехнулся своим мыслям Кьелл. «Против его цельнометаллической телесной оболочки мечи и сабли не пляшут, с ней понадобились бы всякие тактические ядерные удары, корабельные лэнс-батареи[2], и свой штурмовой мех класса ‘Орион’[3].»
Второе — Ваэль, как божество невоинственное, сокрушающими все и вся способностями своего титана не наделял. Это значило, что ничего сверхъестественного от него можно не ожидать — только грубую силу.
«Не верю я этой инфе,” озабоченно подумал эльф. «Пусть Ваэль и рядится в этакого безобидного весельчака, любящего секретики, так просто он свою хтоническую натуру не спрячет. Недаром он выглядит, как молочный братик Ктулху. Кто знает, какие хребты безумия, тени над Иннсмаутом, и звездный ужас он нам устроит при близком контакте?»
И третье, самое важное — мозговым центром титана было отдельное от него существо, нечто, называемое Оракулом Ваэля. Этот Оракул мог свободно перемещаться внутри тела титана, и даже покидать его.
«По идее, это не преимущество, а наоборот, уязвимость,” задумался гламфеллен. «Раз эта ‘пифия’ может двигаться туда-сюда по титану, то в нем есть полости, в которые можем пробраться и мы с ребятами. А еще, мозг титана должен обладать более высокой плотностью эссенции, чем все остальное. Это значит, что я его влегкую найду, ну а дальше — дело техники,” он довольно хмыкнул. Долго и нудно рубить гигантскую тварь не было нужды — достаточно было проникнуть внутрь титана, отыскать его блуждающий мозг, и уничтожить. Примерный план был достаточно простым, и, на первый взгляд, выполнимым. Несомненно, Кьелла и его соратников ждут разнообразные нежданные препятствия — они все еще слишком мало знают о своем оппоненте, — но гламфеллен надеялся, что он и воители Хуана сумеют их преодолеть.