Страница 5 из 94
- Любая миссия может стать опасной в самый неподходящий момент, - тяжело вздохнул Марко, припоминая десятки подобных увещеваний, высказанных им Монике в былые времена, и, все до единого, пропущенные ей мимо ушей. - Всегда может вмешаться человеческий фактор и прочие неожиданные переменные. Этот особняк выглядит старым и богатым. Вполне может статься, что его хозяин приготовил пару сюрпризов для нежданных гостей.
- Он прав, дорогуша, - одобрительно кивнул Дитрих. - Даже если местная охрана - никчемные лодыри, пули в их пушках - вполне себе боевые. Будь немножко серьезнее.
- Заговор стариков, - весело рассмеялась декерша. - Только познакомились, и уже сообща давите на командира. Вы прекрасно поладите, я вижу - у вас схожи не только прически и профессии, но и отношение к жизни. Ладно, хватит болтовни, - чуть посерьезнела она. - Пятый член нашей команды, Эйгер, будет обеспечивать успешный отход. Она уже на позиции, - она добыла из кармана кожанки комлинк, и, ткнув в его экран, произнесла:
- Эйгер, проверка связи. Как обстановка?
- Все спокойно, - донесся из коммуникатора густой и низкий женский голос.
- Отлично, - Моника подняла глаза от экрана, не разрывая связь. - Пройдем по живому лабиринту, - она указала на аккуратно подстриженные кусты во дворе особняка, - и проникнем внутрь через боковую дверь. Придется пересечь весь первый этаж, и утихомирить охрану, чтобы добраться до нужного нам подвального этажа, но, как я и говорила, сложностей быть не должно - мы превосходим их в огневой мощи. Дальше, я вскрою замки через Матрицу, мы извлечем нужную нашему заказчику инфу, и смоемся тем же путем, что и влезли. Вперед, ребята, не будем терять время, - она потянулась было убрать комлинк, когда ее остановила реплика Эйгер.
- Моника, - четко высказалась та. - Нужно назначить заместителя, на случай непредвиденных обстоятельств. Кто будет отдавать приказы во время твоего погружения в Матрицу, или в случае твоего ранения?
- Меня окружают перестраховщики, - фыркнула девушка. - Говорю же, это маленькое вторжение будет не опаснее похода в минимаркет за молоком. Даже если со мной что-то случится, и кому-то нужно будет возглавить нашу дружную компанию, наиболее компетентный человек сам возьмет на себя лидерство. Те же принципы, на которых основано наше Меняющееся Государство…
- Давай не будем о политике, - перебила ее Эйгер. - Я уважаю твои взгляды, но сейчас не время и не место, чтобы их обсуждать. Наличие четкой иерархии в любом подразделении - не моя причуда, а жизненная необходимость.
- Так уж и быть, уважу твое стремление к порядку, - с веселой обреченностью ответила Моника. - Моим заместителем будет Шэньсянь.
- Что? - женщина на другом конце провода удивленно повысила голос. - Ты назначаешь командиром… новичка? - все неверие мира прозвучало в последнем слове. Эйгер продолжила со злой решительностью:
- Я понимаю, для тебя все эти вещи - смешки и шуточки, но пойми, наконец - они спасли жизни многих моих товарищей, и стоили…
- Она у тебя всегда такая? - Марко не стал дослушивать разоряющуюся женщину.
- Да ты совсем обнаглел, новичок, - в голосе Эйгер раскаленным металлом лязгнула жесткая злость. - Отставить разговорчики в общем канале! - он не обратил внимания на ее отповедь, с ожиданием глядя на Монику.
- Чаще, чем хотелось бы, - тяжело вздохнула та. - Не переживай, это у нее от избытка заботы. Вы еще подружитесь, вот увидишь. Эйгер, мое решение принято, - в голос юной декерши вкралась незнакомая Марко твердость. - Если ты продолжишь оспаривать его, у нас будет совсем другой разговор.
- Вас поняла. Отбой, - тяжело ответила женщина.
- Отбой, - Моника нажала на экран комлинка, и убрала прибор. - Что стоим, народ? - заговорила она с прежней бесшабашной веселостью. - Погнали!
***
Едва заметив постороннее шевеление у дальней двери просторного зала, Шэньсянь поспешно рухнул на пол и кувыркнулся в сторону ближайшего укрытия - тяжелого мраморного постамента с массивной вазой, накрытой стеклянным кубом. Не медля ни секунды, он развернулся назад, и нашел взглядом Монику, опустившуюся на одно колено. Девушка выжидающе глядела на молодого мага, держа наготове пистолет-пулемет. Тот едва заметно улыбнулся, спешно бормоча заклинания - подруга не забыла их старую комбинацию. Вокруг миниатюрной фигурки девушки вспух клубами дыма Барьер Маны, скрывая ее из виду, а мигом позже из-под его прикрытия застучали очереди моникиного Инграм СуперМах-100. Охрана особняка купилась на их трюк: секьюрити сфокусировали огонь на торчащем посреди залы барьере, не прикрытом абсолютно ничем, и вскоре его защита подалась, лопнув под многочисленными пулями. Марко не волновался - заклинание Физического Камуфляжа, скастованное им сразу же после барьера, надежно скрыло юную декершу, позволив ей сменить позицию едва ли не до того, как охранники решили разобраться с ее укрытием.
Молодой маг быстро выглянул из-за угла прикрывающей его мраморной тумбы, и вновь забормотал заклинательные формулы. Он проговаривал слова арамейского одними губами, проглатывая окончания - трюк, освоенный им еще во время работы на Просветленных Новой Зари. Лишние две секунды, потраченные на полное произнесение магической формулы, могли стоить жизни ему и его товарищам, и Марко научился не тратить ценное время попусту - он твердо верил, что выговаривает все правильно, и не его забота, что язык слегка отстает от мысли.
Магический конструкт сорвался с его пальцев, наполнив воздух призрачным дрожанием астральной энергии, и объял сгрудившихся за перевернутой скамьей охранников. Те застыли причудливыми статуями - заклинание Сферы Ошеломления ненадолго прервало связь их спинного мозга с головным. Рядом с Марко приземлился шумно отдувающийся Дитрих, и, высунувшись из-за постамента, также начал творить магию. Старик проорал свое заклинание на пределе сил глотки, словно пытаясь дозваться до дальних уголков астрала. Выкрикнутые им четкие, грубые слова старогерманского породили ослепительную сварочно-белую вспышку, сияющей плетью соединившую ладони старого шамана с торсом одного из охранников. Секьюрити, тощий эльф с тяжелым пистолетом, рухнул, как подкошенный, опутанный электрическими разрядами.
Марко не отстал от товарища - еще пара-тройка слогов мертвого языка, и с его вытянутой руки лазерным лучом сорвался сверхплотный поток пламени, проделавший в груди некстати зашевелившегося орка-охранника широкую обугленную дыру. Из-за колонны неподалеку застучал автоматический пистолет Глории - когтеносная девушка не осталась в стороне от веселья. Последнему охраннику досталось от всех - его пронзили метательный нож, пущенный Дитрихом, пули из оружия Моники и Глории, и сгусток сырой маны, метко брошенный Шэньсянем. Несчастный человек осыпался на пол изуродованной грудой мяса.
За облюбованной магами тумбой внезапно стало тесно - к мужчинам присоединилась Моника, упершись в молодого мага плечом и спиной. Она была так близко, что Марко мог разглядеть мигание смартлинка ее оружия, синхронно отзывающееся мерцанием светодиода на датаджеке, капельку пота, стекающую по бледному виску, упрямую складочку плотно сжатых губ… Все это будило слишком много воспоминаний, которые мужчина предпочел бы оставить забытыми.
- Чисто, - отрывисто бросила Моника, и, заметно расслабившись, весело улыбнулась. - Это был последний отряд, больше обезьян с пушками мы не встретим. Ну что, маловеры, кто-нибудь еще сомневается в простоте этой миссии?
- Я прекращу сомневаться в ней, когда мы будем пить сойкаф дома, решая, куда потратить заработанные креды[2], - вздохнул Марко. - Кому-то же надо. Кстати, вставай поаккуратнее - твоя кибердека вот-вот разобьет мне нос.
- Скорее, это моя малютка разобьется о твой мужественный профиль, - рассмеялась девушка, тем не менее, поправляя висящий за ее спиной переносной компьютер, видавший виды “Ренраку Крафтверк-1”.
- Молодчина, парень, - громогласно возвестил Дитрих, хлопнув молодого мага по плечу. Шаман тяжело дышал, но сиял улыбкой: короткий бой его заметно разогрел. - Без твоего станболла, мы бы провозились с этими дрекхедами намного дольше.