Светлая для демона

И я снова почувствовала давление в голове. Неужели ее странная магия и правда на это способна? Что же тогда делать?

Я скосила взгляд на ее руку. Черная гадость поднялась до самого плеча, и я заметила, как демоница поморщилась. Ей, кажется, эта магия тоже не дарила приятных ощущений. Я вцепилась в сумку, как в последний якорь, способный удержать меня на месте, но все равно шагнула вперед. Эта непонятная магия была слишком сильной, и я, как ни напрягала силу воли, не могла с ней справиться.

Я не должна, ни в коем случае не должна делать то, что она хочет. Чудовищным усилием заставила себя сделать шаг назад, но демоница тут же понукающе крикнула:

— Ну же!

И липкие нити заклинания впились в мою волю еще сильнее, а за спиной я услышала стон Цири. Обернулась, ведь это мне сделать ничто не мешало, и увидела, как она прижала руку к груди и согнулась. Откровенная одежда не скрывала того, как черные нити жадно устремились к ее сердцу. От жутковатого зрелища у меня мурашки побежали по телу. Что за страшное колдовство она использовала? Но чем бы она ни воспользовалась, это действовало, и я снова шагнула вперед.

Я все еще стискивала сумку. При очередном шаге пальцы скользнули в боковой кармашек, и я нащупала что-то маленькое. Что это? Вынула кристалл, который мне дал Наисс. Тот, что блокировал магию. А что если…

Я воровато оглянулась, соскребла ногтем тонкую проволоку и кинула кристалл в сторону демоницы, а сама побежала к постаменту в центре поляны, чувствуя, как нити заклинания в моей голове возликовали, если у них вообще могли быть чувства. Я даже перестала ощущать давление этой магии. Видимо, из-за того, что делала ровно то, что от меня требовали. А через пару мгновений вместе с возникшим магическим вакуумом за спиной контроль совсем исчез. Сработало!

— Мерзавка! — услышала я, а потом рядом, буквально в десяти сантиметрах, в землю впилась длинная шпилька, которой в прошлый раз Цири нанесла мне рану. Я отшатнулась и обернулась, чтобы увидеть, как демоница заносит руку еще с чем-то острым. Она даже не дрогнула, когда Цири запустила в полет кинжал.

Цири была меткой, а я все еще находилась в зоне антимагии и не могла отбить кинжал магией. Поэтому вильнула вправо, надеясь, что успею уйти с траектории полета. Сзади раздался звон стали о сталь, и я удивленно обернулась. В меня уже ничего не летело. Кто-то отбил кинжал, но кто? На траве лишь поблескивал другой кинжал, покороче.

Демоница тоже с подозрением озиралась, но вряд ли ее это надолго задержит. С этой мыслью я наконец добралась до постамента с артефактом и спряталась за ним. Добежать-то я добежала, а что дальше?

Тут сбоку из-за деревьев выбежал Саар, и я почувствовала такое облегчение, что ноги подогнулись, и я буквально рухнула на траву. Он справился с Лаасом, и теперь все будет хорошо. Но где Шеади? И остальные?

Саар тут же метнул в демоницу какое-то заклинание, но оно рассеялось на подлете, так как та все еще не вышла за границы антимагии. Она гадко ухмыльнулась и сняла левой рукой с пояса еще один длинный кинжал, а правой — какую-то колбу. Ее она со всей силы запустила в ствол ближайшего дерева, и вверх взметнулось пламя, за мгновение охватив бедное дерево. Этот столб огня, наверное, было видно с другого конца леса.

Там, где я находилась, магия работала, и я вспомнила на всякий случай заклинание простейшего щита. Если демоница все же решит достать сначала меня, будет, чем отбиваться. Но главное — это артефакт.

Лихорадочно ощупывая круглый деревянный столб, я пыталась понять, куда здесь нужно засовывать ключ. Постамент украшала резьба, на самом верху была слегка вогнутая внутрь площадка с вытравленными в дереве цветочными узорами и больше ничего. Понажимала на рюшечки и завитушки узора, но ничего не произошло. Не похоже, что здесь есть спрятанный механизм.

Вспомнив, как именно я открыла шкатулку, решительно потянулась к ножу, который мне дал Наисс. Возможно, здесь похожий принцип. Выпрямилась, занеся над рукой лезвие и, зажмурившись, провела тонкую линию по коже. На верхушку постамента упала первая красная капля и впиталась в одну из линий рисунка, будто так и было нужно.

Тут меня отвлекли звуки. К Цири подоспела подмога, и теперь Саара теснили трое крупных демонов. Демоница же, получив свободу, бежала в мою сторону и должна была вот-вот пересечь незримую границу, за которой сможет использовать магию.

С бешено колотящимся сердцем я, решив не терять времени, с силой провела по рисунку ладонью, размазывая кровь по всей его площади. Тут же раздался щелчок, и верх постамента раскрылся, как цветок, а внутри я увидела выемку под ключ. Вот только и Цири уже была в двух шагах, а на ее руке по-прежнему чернел отпечаток темной магии.

Глава 103

Сила артефакта

Сбоку, будто из ниоткуда, возник Наисс. Его окружало сияние, как в тот раз, когда он разнимал Саара и Лааса. Имея такие способности, как он попался? Хотя, наверное, эти демоны знают его как облупленного. Значит, знают и способы противодействия. К тому же я заметила, что он не применяет атакующих заклинаний. Не умеет? Не может? Как же мало я знаю о магии этого мира.

— Давай! — крикнул он, хватая замешкавшуюся от его неожиданного появления Цири. Вряд ли он голыми руками надолго задержит ее, поэтому я поспешно полезла в сумку за ключом. Он все норовил выскочить из скользких от крови рук, но все же я его достала и поспешно вложила в постамент.

В тот же момент верхушка схлопнулась обратно, а линии рисунка засияли, вытянулись вверх спиралью, а потом впились в мое солнечное сплетение. На пару секунд стало ужасно горячо во всем теле, а потом жар ушел. И вот тогда я поняла, что за чудо изобрела моя мама.

Будучи дриадой, я и чувствовала мир ярче, чем другие. Но теперь я не только чувствовала, но и видела, и, кажется, могла влиять на него. В двух шагах от меня по воздуху стелилась светящаяся зеленая лента. Интуитивно я поняла, что это магический поток, которым я могу воспользоваться.

Ни на что вокруг не обращая внимания, я прошла вперед и коснулась этой ленты. Она прильнула к моей руке, даря ощущение, будто передо мной раскинулся океан магии. Я прикрыла глаза. Теперь я понимала мамину растерянность и желание защитить артефакт любой ценой. Эта сила нейтральна, она будет служить любому делу: и злому, и доброму. Но ведь артефакт не зло сам по себе, в чем его вина? Зачем его уничтожать? С его помощью можно сделать много прекрасного.

Совсем рядом Цири и ее люди. Они совершили много ужасных поступков. Уверена, что мы еще не все знаем. Должна ли я использовать эту силу для мести, для того, чтобы избавить мир от этих существ? Но если я так сделаю, зла не станет меньше. Этим злом просто стану я.

Не из-за этих ли мыслей моя мама не смогла ни уничтожить артефакт, ни воспользоваться им? А пока она колебалась, другие действовали намного решительнее.

Казалось, что эти мысли заняли очень много времени, но на самом деле пролетело несколько секунд. Я медлила, не зная, что предпринять. Мне нужно было время, чтобы подумать. Но кто бы мне его дал?

На плечо опустилась горячая ладонь. Я даже не вздрогнула, потому что и с закрытыми глазами знала, кто это. Видимо, Саар справился со своими противниками и пришел ко мне.

Я вздохнула и открыла глаза. Так вот, почему так тихо. Оказывается, Саар успел поставить огненный купол, который приглушал звуки. Позади нас на земле сидел Наисс, прислонившись к колонне артефакта, и зажимал рану на руке. А за щитом бесновалась Цири. Из леса выходили новые демоны во главе с хромающим Зууром. Кажется, нас все же окружили. И теперь прорваться наружу мы можем только с боем.

На деревьях я ощущала дриад. Они были совсем рядом, но не вступали в бой. Шеади сразу сказала, что в открытом сражении они плохие помощники. Удивительным было уже то, что она встала против Зуура, позволив мне убежать.

Мысли текли медленно одна за другой. Было ощущение, что время и правда замедлилось, как я и хотела. Правда это или обман сознания — кто знает? Но это не помогало найти правильное решение.