Страница 4 из 8
IV
Ретифа разбудил стук в дверь.
- Это я. Чип!
- Заходи.
Повар зашел в каюту и стал запирать дверь.
- Вы уверены, что эта дверь хорошо запирается? - Чип постоял, прислушиваясь, потом повернулся к Ретифу.
- Вы хотеть помочь колонии Миров Джоргенсона, мистер, не так ли?
- Да, Чип.
- На самом деле, мистер Тони жестоко обходиться с капитаном за старый мертвый Скав. Потники ничего не сказать. Они даже не удивляться, повернуться и уходить. Но мистер Тони и второй плут, Марблес… у них припадок. Они явиться в капитанскую каюту и долго говорить с капитаном… с полчаса. Потом капитан выйти и отдать несколько приказов команде.
Ретиф сел и достал сигарету.
- Мистер Тони и Скав были друзьями, верно?
- Мистер Тони ненавидеть Скава. Но они вместе делать дела. У вас, мистер, есть пистолет?
- Двухмиллиметровый, игольчатый. А зачем?..
- Капитан приказать изменить курс на Алабастер. Мы миновать Миры Джоргенсона. Вот-вот должны повернуть.
Ретиф закурил, сунул руку под матрас и вытащил короткоствольный пистолет. Опустив его в карман, посмотрел на Чипа.
- Может, это и хорошая мысль… Как пройти в каюту капитана?
- Это здесь,- мягко сказал Чип.- Вы хотеть, чтоб я остаться и смотреть, кто идет по коридору?
Ретиф кивнул, открыл дверь и шагнул в каюту. Капитан осторожно приподнялся, оторвав взгляд от бумаг, разложенных на столе, а потом чуть не подпрыгнул.
- Что вы о себе думаете, явившись сюда?
- Я слышал, вы планируете изменить курс?
- У вас, будь вы прокляты, большие уши!
- Думаю, будет лучше, если мы свяжемся с Мирами Джоргенсона.
- Вы так считаете? - капитан обмяк,- Я командую этим судном,- заявил он,- Да, хочу изменить курс. Мы летим на Алабастер.
- Не думаю, что стоит туда лететь,- возразил Ретиф.- Надо держать курс на Миры Джоргенсона.
- Нет, дорогуша!
- Ваше толкование слова «дорогуша» интересно, капитан. Но не пытайтесь изменить курс.
Капитан потянулся к микрофону, стоявшему на столе, нажал переключатель.
- Энергоотсек, это капитан,- проговорил он, но тут Ретиф сжал ему руку.
- Прикажите помощнику держаться прежнего курса,- мягко попросил курьер.
- Отпусти мою руку, сукин сын! прошипел капитан. Не сводя глаз с Ретифа, он левой рукой потянулся к ящику стола. Курьер захлопнул ящик. Капитан взвыл и выронил микрофон.
- Ты сукин сын! Ты…
- И еще,- продолжал Ретиф.- Скажите ему…
- Я - офицер Торговой Службы!
- Вы - лоточник, продавший свой лоток стае инопланетян.
- Ты должен взять эти слова обратно, деревенщина.
- Скажете, я не прав?
Капитан взревел и снова схватился за микрофон.
- Дежурный офицер,- позвал он.- Держитесь прежнего курса на Миры Джоргенсона, пока не услышите от меня нового распоряжения.- Опустив микрофон, капитан посмотрел на Ретифа.- Осталось восемнадцать часов. Потом мы попадем в зону действия Посадочных служб Миров Джоргенсона. Вы останетесь тут и станете моей правой рукой?
Отпустив запястье капитана, Ретиф повернулся к двери.
- Чип, я запру дверь. Ты походи вокруг и дай знать, если что-нибудь произойдет. И как можно чаще приноси горячий кофе. Я хочу составить компанию нашему робкому другу.
- Правильно, мистер. Не спускать с него глаз. Он очень скользкий.
- Что вы собираетесь делать? - заволновался капитан. Ретиф уселся в кресло.
- Реальность душит вас, как того и заслуживаете,- проговорил курьер. -Я останусь здесь и помогу вам удержаться на избранном курсе. Мы летим к Мирам Джоргенсона.
Капитан взглянул на Ретифа, а потом засмеялся, но скоро закашлялся.
- Тогда я немного преувеличил. Нам не удастся поспать, деревенщина. Если вы заснете, то предупреждаю: на меня нельзя положиться.
Ретиф достал игольчатый пистолет и положил его перед собой на стол.
- Если что-нибудь случится, мне это не понравится,- проговорил он.- Я разбужу вас.
- Почему не договориться о пароле, мистер? - спросил Чип.- Пройти уже четыре часа. Вы держать руки на руле…
- Все в порядке, Чип. Можешь пойти вздремнуть.
- Нет. Много раз, когда я быть чуть помоложе, стоять по четыре, пять вахт. Я сделать еще один круг.
Ретиф поднялся, шагнул к стене и посмотрел на инструкции, развешенные там. Пока все шло спокойно, но посадка - другое дело. Отсутствие капитана на мостике во время орбитального маневрирования перед посадкой может сказаться по-разному… Затрещал динамик на столе.
- Капитан! Говорит вахтенный офицер. Разве вам не пора спуститься, чтобы рассчитать нашу орбиту?
Ретиф слегка ткнул локтем капитана. Тот проснулся и сел.
- Чт-то? - выпучив глаза, капитан посмотрел на Ретифа.
- Вахтенный офицер просит, чтобы вы разрешили ему самостоятельно рассчитать орбиту,- сказал Ретиф, кивнув на динамик.
Пленник молча протер глаза, потряс головой, а потом взял микрофон. Ретиф спокойно навел на капитана игольчатый пистолет, одновременно другой рукой включив микрофон.
- Вахтенный офицер. Я буду… ах… делайте все, что сочтете необходимым. Я… ах… сейчас занят.
- Черт побери, какое «занят»! - донеслось из динамика.- Если мы сядем, у вас будут большие неприятности. Вы, кажется, кое-что забыли!
- Думаю, мне надо самому пойти посмотреть,- сказал капитан, взглянув на Ретифа.- Но я слишком занят!
- Один ноль в вашу пользу, капитан,- заметил курьер.
- Может, договоримся? - взмолился тот.- Ваша жизнь в обмен на…
Размахнувшись левой рукой, Ретиф сильно двинул его в челюсть. Тот повалился на пол.
Отойдя в противоположный конец комнаты, Ретиф оторвал провод переносной лампы и скрутил им руки и ноги капитану; набил рот бумагой и заклеил лейкопластырем.
Постучался Чип. Ретиф открыл дверь, и, войдя, повар увидел капитана, лежащего на полу.
- Он пытался что-то сделать, так? Строить план? Что мы станем делать теперь?
- Я забыл, что, подлетев к планете, надо еще и сесть, Чип. Капитан перехитрил меня.
- Если мы проскочить орбиту наземного контроля, мы не сесть автоматически,- заметил Чип.- А ручное управление…
- Но существует и другая возможность. Повар заморгал.
- Только одно иметь возможность, мистер Ретиф. Но бегство в спасательной шлюпке - не увеселительная прогулка.
- Шлюпки на корме, рядом со шлюзом, верно? Чип кивнул.
- Жарковато будет, черт побрать,- проговорил он.- Но кто же оставаться на борту и готовить салат?
- Пока уберем капитана от греха подальше.
- В кладовку?
Они подняли безвольное тело капитана, уложили в большой стеклянный шкаф и заперли.
- Он не будет страдать. Шкаф на отвращение большой. Ретиф открыл дверь, ведущую в коридор. Чип замер у него за спиной.
- Вроде никого нет,- сказал повар.- Никого не появиться. Пробираясь вместе с поваром по палубе « Д», Ретиф неожиданно остановился.
- Послушай.
Чип наклонил голову.
- Ничего не слышать,- прошептал он.
- Похоже, внизу, где стоят космические шлюпки, кто-то ходит.
- Давайте убрать его, мистер.
- Пойду посмотрю. Постой тут.
Ретиф спустился на полпролета по узкой лестнице. Там снова остановился и прислушался. Медленные шаги, потом тишина. Сжав игольчатый пистолет, Ретиф быстро сделал несколько шагов и вошел в тускло освещенное помещение с низким потолком. Совсем рядом оказались люки спасательных шлюпок.
- Остановись, приятель! - произнес холодный голос часового. Присев, Ретиф крутанулся, спрятавшись за одной из машин, в то время как грохот выстрела эхом отозвался среди металлических переборок. Курьер скользнул под шлюпку. Прыгнув, он дотянулся до нужного рычага. Начался цикл разгерметизации внешнего люка.
Ретиф повернулся и выстрелил. Часовой, оказавшийся столь неосторожным, упал. Взревела сирена. Тревога. Поднявшись по трапу шлюпки, Ретиф нырнул в открытый люк. Сзади раздался топот - кто-то бежал вслед за ним.
- Не стрелять, мистер Ретиф! - закричал Чип, подбегая.