Страница 24 из 51
— Какое еще золото? — попытался было прикинуться дурачком бывший рыбак, но гном вновь положил руку на обух своего топора и указал глазами на окруживших их гномов в полных доспехах.
— Лучше не шути так, парень. Мы бы вас и так внутрь впустили, но если уж ты пообещал что заплатишь тысячу монет — будь добр вынь да положь. И прямо сейчас — мы, гномы, с уважением относимся к данному слову, поэтому если ты вдруг решишь нас обмануть…
— Ладно-ладно! — примиряюще поднял руки молодой наемник и тихо выругавшись на тему своего слишком длинного языка, потянулся к мешочку с самоцветами, которыми ему заплатил Даракас за участие в его авантюре. — Драгоценными камнями плату примите?
— Только если по курсу нашего королевства… — ехидно ухмыльнулся странного вида гном и поймав брошенный ему Мизаром камешек, внимательно его рассмотрел. — Хороший камень, тут даже слегка переплатой попахивает, а вот у нас с монетами туговато… Чтобы не обдирать тебя, наземник, могу предложить арбалет гномьей работы и пару заспинных коробов с болтами. Идет?
— Накинь сверху кольчугу с топором — и по рукам!
— Хороший аппетит у тебя, парень… — Грятос то ли с недовольством, то ли наоборот — с одобрением качнул своей бородой и сказав что-то на гномьем языке, подозвал к себе одного из облаченных в доспехи бойцов. — Но у нас все равно остался излишек снаряжения после прошлого штурма, так что демоны, хех, с тобой. Я еще пожалуй, выдам второй арбалет твоему ушастому другу — не секирой же ему в гоблинов кидаться? Вимар сопроводит вас до нашего арсенала и покажет дорогу на стену — долго там не копайтесь, эти зеленокожие твари не ровен час снова пойдут на штурм, так что скоро каждый клинок будет на счету. И вот еще что…
Бородатый боец подобрал лежащий рядом мешок и швырнул его бывшему рыбаку.
— Спрячь свой трофей, от греха подальше. Бойцы тут проверенные и языками попусту трепать не станут, но мало ли что случиться? Да и с такой побрякушкой ты точно станешь мишенью для тех темных эльфов, что будут командовать гоблинской ордой… Хотя если хочешь, парень — я могу поставить тебя на самый укрепленный участок, чтобы эти темноухие ломали там зубы, пытаясь вернуть украденное. Ну так как, фаролец, хочешь побыть приманкой? Само-собой, бесплатно.
— Задарма? Вот еще! — презрительно фыркнул парень и подойдя к гному-провожатому, вопросительно на него посмотрел. — Так куда идти надо?
Глава 13
Первая осада
Молодой наемник взял из рук низкорослого и молчаливого интенданта заставы короткую кольчугу и натянув поверх рубахи, начал махать руками и приседать, чтобы убедиться в подходящем размере выданной амуниции — большая часть гномьего оружия создавалась под размеры самих бородачей, которые были на полторы головы ниже бывшего рыбака и чтобы найти что-то подходящее, фарольцу пришлось потрудиться.
— А что это еще за Глубинники? Ну, которым ты назвал того странного гнома, что нас встретил.
Мизар с Теоном находились посреди небольшой комнаты, доверху заполненной оружием и броней: на стенах были каменные углубления, на которых в ряд были выставлены металлические нагрудники, на полу была расстелена плотная ткань, с лежащими на ними топорами разных форм и размеров, а посреди арсенала стоял стол на котором лежали гномьи самострелы со снятыми тетивами.
— Это что-то вроде одной из народностей гномов… — Сын Теока хотел было прикупить что-то из защитного снаряжения, но из-за того, что он своей комплекцией больше напоминал орка, нежели жителя лесов, высокий рыжеволосый эльф не смог натянуть на себя ни одну из кольчуг невысоких гномов и ему пришлось довольствоваться одним лишь арбалетом: несмотря на то, что за плечами остроухого бойца висел лук с полным колчаном копьеподобных стрел, Теон решил все же взять стреломет подгорного народа и воспользоваться в грядущей битве им, ведь пополнять боезапас смертоносных снарядов ему в подземельях было негде, а стрелять из чего-то со стены заставы было нужно. — Их еще называют глубинными гномами, из-за того, что города этих коротышек находятся даже ниже подземелий моих темных сородичей. И обычные бородачи их не то, чтобы очень сильно любят…
— А есть за что? — Вопросительно посмотрел на него Мизар, вешая себе на пояс выторгованный у Грятоса одноручный топорик. — Или это как у вас с красноглазыми — какие-то свои внутренние разборки?
В ответ эльф незаметно покосился на копающегося в ящике с арбалетными болтами бородатого коротышку, что заведовал арсеналом заставы и перейдя на свой родной язык, который фаролец худо-бедно понимал, начал объяснять:
— Как у подгорных мастеров произошло что-то вроде нашего Раскола я точно не знаю, а сами гномы об этом не распространяются, но по тем слухам, что ходят среди бойцов Копья моего отца… — Услышав язык лесного народа, интендант оторвался от своего занятия и недовольно посмотрел на Теона, но все же ничего ему не сказал. — Была какая-то группа гномов, которые еще до начала Войны Порядка заключила договор с одним из демонов, который вылез из Бездны, но почему-то не стал сеять хаос и разрушения, а засел в глубинах подземных недр. Само-собой, такой поворот не слишком понравился большинству бородачей и они изгнали своих сородичей в настолько глубокие пещеры, что даже темные эльфы не рискуют соваться туда меньше, чем боевым отрядом.
— Странно… Я думал, что красноглазые вислоухи живут ниже всех.
— Вообще-то так и есть: на горах сидят орды гоблинов, чуть ниже обитают гномы, ну а под ними дроу свили свои логова. Где обитают глубинники никто толком не знает, но все сходятся во мнении, что их города находятся еще ниже — где-то под огненными реками, что текут в глубине подземелий. Но самое странное тут другое… — Проверив натяжение своего арбалета, рыжеволосый воин лесного народа повесил его себе за спину. — В какой-то момент Орден Света узнал о произошедшем и отправил нескольких магистров с их свитой на уничтожение чудовища из Бездны, но…
— Дай-ка угадаю — никто из них не вернулся обратно?
— В том то и дело, что вернулись! — С жаром возразил Мизару остроухий воин. — Никто не знает, что они там обнаружили, но с тех пор эти фанатики перестали атаковать Глубинников и потеряли к ним какой-либо интерес.
— Да тварь наверняка дала им на лапу и все! — недоуменно пожал плечами молодой наемник. — Тоже мне, нашел загадку!
— Нет, смертный… — Отрицательно покачал головой рыжеволосый эльф. — Если ты говоришь такое — значит ты никогда лично не встречался с бойцами Ордена света. Этих смертных нельзя ни подкупить, ни разжалобить, ни обратить в бегство: Если где-то есть демон — значит они будут пытаться его уничтожить всеми возможными способами. И раз они отступили — значит на то была веская причина… А какая — ни гномы, ни фанатики никому не говорят! В общем, там очень мутная история, которую бородачи не рассказывают посторонним, но глубинники с обычными гномами находятся «на ножах» и то, что один из них командует этой заставой выглядит странно…
Внезапно над заставой прогремел звук боевого рога и по полу загрохотали латные ботинки низкорослых воинов, поднимающихся на стену укрепления.
— Вам пора!
Интендант протянул им по заполненному арбалетными болтами коробу, а затем вытолкал гостей из своей вотчины, и заперев тяжелую металлическую дверь на ключ, поспешил к своим сородичам, по пути доставая щит с одноручным топором.
— Закончили, наёмники? — Стоявший у стенки провожатый — коренастый и похожий на бочку бородач в полных латах, которого которого начальник заставы назвал Вимаром, подошел к Мизару и придирчиво оглядев его с ног до головы, недовольно цокнул языком. — Криво надел.
— Пхе! — Гном взялся за края кольчуги и резким движением, от которого фаролец едва устоял на ногах, поставил её на место.
— Вот так уже лучше. Но потом все равно подойди к нашему кузнецу — пусть подгонит под твои размеры. — Довольно покивал низкорослый воин и поманив Мизара с Теоном за собой, неспешным шагом направился к ведущей на стену лестнице. — Господин Грятос приказал привести вас на левый край стены — из-за неровного края пропасти там довольно мало места, чтобы развить наступление и это не особо опасный участок. Хотя с такой оравой гоблинов, что вы привели с собой на хвосте — слово «опасный» подойдет под любое место на этой заставе…