Страница 11 из 66
— Мне сказали, что храм никто не охраняет, однако толпа священников об этом явно не была осведомлена, — злобно усмехнулся Йозэль. От одного только воспоминания рубцы под глазами болезненно заныли. — Вы хоть представляете, чего мне стоило добыть эту безделушку?! Меня едва не убили в этом проклятом лесу!
Вэйл недовольно замычал и отодвинул посох в сторону.
— Вам не солгали. Храм не охранялся. Никем. Никогда, — мрачно ответил мужчина. — После получения заказа у вас было предостаточно времени, никто не заставлял вас ожидать появления пришествия Мессии, — чуть снисходительно усмехнулся Вэйл.
Йозэль нахмурился. Нечто в словах собеседника показалось ему странным.
— Мне дали срок до рассвета! — чуть не сплюнул от злости Йозэль. — Откуда мне было знать про это дурацкое пришествие?! Откуда вам это… — он осекся, не закончив предложение, в эту секунду осознав, что же его смутило. — Плевать! — выдохнул он. — Просто отдайте мне мои деньги, и разойдемся.
Постороннему не могло быть известно о ритуалах ксеноситов, а если Вэйл один из них… Что ж, Йозэль сполна ощутил на себе ярость книжника, и повторять ему не захотелось.
— Разумно, — согласился Вэйл. — Вы получите остатки своего гонорара у Рица. Сразу, как только выполните свою часть уговора до конца. Я прошу вас передать мне посох. Сейчас.
Йозэль поджал губы, с сомнением склонив голову.
— А где гарантии, что вы не кинете меня, как только получите товар?
— В нашем деле гарантий быть не может, — едва сдерживая раздражение, ответил глава Волков. — Даже обычный рынок полон рисков, что уж говорить о черном?
На несколько секунд парень задумался, но все же неохотно протянул посох в сторону, с которой раздавался голос Вэйла. С учетом состояния Йозэля, Волки все равно получили бы, что хотели, вопрос лишь в том, что от них получил бы сам Йозэль: золото или несколько сломанных костей.
Посох осторожно приняли из его рук, после чего Вэйл громко позвал Рица, на мгновение поселив в Йозэля веру, что сделка с Волками все же будет честной. За спиной скрипнула дверь и послышались шаги.
— Помоги нашему гостю найти выход, — прозвучал размеренный голос Вэйла, от которого каждый мускул в теле молодого вора напрягся, будто готовясь к бою. — Боюсь, его нынешнее состояние не позволит ему сделать это самостоятельно.
— Так точно! — хрипло ответил Риц и схватил Йозэля за плечо.
— И не забудь отдать ему все, причитающееся за заказ, — скучающе добавил Вэйл. — Свободен.
— Понял, бос, — подозрительно недовольно протянул Риц.
Дверь вновь распахнулась, и Йозэля грубо вытолкали из кабинета. Парень вновь стиснул зубы, не позволяя себе резких высказываний, которые вполне могли бы счесть поводом для драки. А Йозэль все еще планировал уйти отсюда на своих двоих.
Его вытянули на лестницу, чуть ли не волоком потащив по ступеням. Риц явно не горел желанием находиться рядом с Йозэлем дольше необходимого, и остальные его в этом поддерживали, переругиваясь за его спиной. Не успев нащупать ногой ступень, Йозэль споткнулся, лишь благодаря стене не рухнув к ногам разбойника.
— Боги, как же ты бесишь! — процедил сквозь зубы Риц. — Ногами своими перебирай быстрее. Или мне тебя, может, на ручки взять?! — рявкнул Риц. — Ты не видишь, куда прешься, что ли?
Йозэль невольно вздрогнул, и от внимания сопровождающего это явно не укрылось. Мгновенно осознав свою ошибку, парень резко подался вперед, пытаясь вырывать руку из захвата, но лишь врезался в отставленное в сторону колено. В следующий же миг ему прилетел удар кулаком в живот. Хватая ртом воздух, он согнулся пополам и закашлялся, Несколько резких движений, и Йозэля плотно впечатали в стену, придавив практически всем весом. Раздался тихий гортанный смех.
— Да ты, бродяжка, и правда незрячий стал! — с предвкушением прошептал он. — Видать, и в слухах есть зерно истины…
— Зрячий я или нет — не твоя забота, — с еле удерживаемой злостью ответил Йозэль. — Ты своего главу слышал: золото мне отдай. Провожать меня, так уж и быть, не нужно.
— Оу, так можно выбрать только одну часть приказа? — притворно удивился Риц и, обдав лицо парня стойким перегаром, свободной рукой схватил его за подбородок под одобрительный гул подельников. — В таком случае я бы с удовольствием проводил тебя на выход, бродяжка!
— Руки свои убери, или я тебе лицо отгрызу, — выпучив черные зеркала глаз, прорычал Йозэль.
— Как пожелаешь! — усмехнулся Риц и толкнул Йозэля вниз.
Не удержавшись на ногах, Йозэль нелепо откинулся назад, мгновенно оказываясь в уже знакомом захвате у пары громил Рица. Только в этот раз никакие рывки ему не помогали высвободиться.
— Эй, парни, у нас тут клоун затесался! Приказано выдать ему гонорар за выступление! Где-нибудь подальше отсюда…
Он очнулся в грязной подворотне, когда в него палкой тыкал какой-то ребенок, с визгом убежавший, едва Йозэль открыл глаза. Судя по тому, как на улице похолодало, время близилось к ночи. Опираясь на стену, парень с трудом поднялся с земли и натянул капюшон поглубже, дабы не привлекать более внимание. Он прислушивался к шуму улиц и медленно двигался вдоль домов. Где громче, туда и нужно. Вечером все работяги собирались в питейных, в том числе и в «Розе чайной».
Как только теперь Нэне показаться?
Йозэль глубоко вдохнул. Тело безумно ломило — похоже, Риц с подельниками решили от души отыграться на нем. Оптимизма не прибавляла и мысль вновь добираться неизвестно откуда, неизвестно какими путями. «Дружелюбные соседи» на деле не слишком охотно помогали. Кто-то, быть может, даже воспользовался бы ситуацией и обчистил слепого бродягу. Сам Йозэль таким никогда не промышлял, предпочитая карманы тех, у кого и так всего в достатке, но отрицать существование настолько бесчестных людей глупо.
Йозэль споткнулся о выбоину, искренне пожалев об отсутствии посоха. Выбираясь из леса, он порядком приноровился к нему, а теперь, как назло, даже палки никакой рядом не было! Единственное, что продолжало согревать душу парня, это кошелек Рица, во время захвата оказавшегося слишком близко к ловким пальчикам воришки. Едва ли здесь была вся сумма оговоренной награды, но и так тоже сойдет! Если повезет, этого хватит, чтобы оплатить услуги столичных лекарей.
Впрочем, чем дольше он размышлял об этом, тем безнадежнее казалась идея. Слепота не была последствием какой-то болезни, больше похоже, что жрец его попросту проклял, а такое едва ли можно вылечить. Неужели, придется привыкать к такой жизни? Йозэля передернуло. В чем Вэйл был прав, так это в том, что ослепшему вору долго не жить. Не имея толком никаких навыков, парень и так был обречен на незавидную судьбу, а уж теперь подавно.
За этими тяжкими думами парень не заметил, как вышел на оживленную улицу, и тут же налетел на кого-то из прохожих.
— Простите! — отпрянул он. — Я не специально!
— Смотри, куда прешь!.. — рявкнул на него высокий женский голос, под конец фразы сменивший гнев на удивление: — Йоз? Ты что ли?
— Ирма? — изумленно, но от того не менее радостно произнес он, поняв, что волей судьбы натолкнулся на помощницу Нэны.
Женщина ухватила его за руку, отводя куда-то в сторону.
— Знатно тебя потрепало! — на несколько тонов тише сказала она. — Где тебя носило? Нэна себе места не находит — ты же еще днем должен был вернуться!
От слов Ирмы на душе потеплело, и Йозэль едва заметно улыбнулся.
— Дело прошло не слишком гладко, — покачал он головой. — Случилось… нечто непредвиденное, — отвернув голову, он неловко почесал затылок.
— Все же Волки обманули тебя, — фыркнула Ирма.
— Да, конечно, но это было вполне предвидимым. Ай, ладно! — он махнул рукой. — Не забивай себе голову, все не так уж плохо, — Йозэль ненадолго замолчал, чувствуя на себе недоверчивый взгляд женщины. Некоторое время он собирался с мыслями, а когда Ирма уже собралась прощаться, тяжело выдохнул: — Подожди! Ты можешь отвести меня в «Розу»?
— Ха! Вот еще! — возмущенно отозвалась женщина. — Сам топай! У меня единственный выходной, и я не хочу тратить его вечер на таскание тебя за ручку. Или у тебя на «деле» память отшибло? Дорогу забыл?