Халява

— Да есть, похоже, у вас один деятель, — усмехнулся Прохор. — Пару часов назад сюда заявился. Катю до слез довел. На Серегу с кулаками накинулся. Посоветовал свалить отсюда поскорее, а потом и вовсе закопать пригрозил… Догадываешься, о ком я?

— Степка Храпов, — тут же сообразил Семен.

— Точно Степка, — присоединился к напарнику Шурик. — Кроме него некому в поселке беспредельничать!

— Совсем, падла, страх потерял! — со злобой в голосе произнес Колобков.

— Мы с Серегой тоже это поняли, — кивнул Прохор. — И что, осадить его совсем некому…

— Попробуй, осади такого! — Потемнел лицом Семен, вновь наполняя стопки. — Были, кто попробовал… Брательник мой двоюродный как-то попытался… Только, мало того, что на всю жизнь инвалидом остался, так еще чуть по этапу не пошел… Инвалидность спасла… У них же тут все завязано-повязано — рука руку моет! Отец его всё и всех под себя подгреб, и вот так держит, — Колобков продемонстрировал крепко сжатый кулак, — продохнуть никому не дает! Э-э-э, ладно, не хочу вам настроение портить…

— Так нам его уже испортили! — не пожелал останавливаться Прохор. — Как думаешь, если мы к папашке Степана сходим, этот упырь успокоится?

— Ну, вы люди большие, известные — нашему мэру не с руки с вами ссориться. Он высовываться и косячить, в отличие от сынули, не любит. У него всегда все шито-крыто — не прикопаешься! Он до сих пор, наверное, крестится, что историю как живого человека в морг определили…

— Очень известного человека, между прочим! — ввинтил свои пять копеек Шурка.

— На всю страну мог прогреметь, — продолжил мысль напарника Семен, — больничка-то муниципальная! Да он вас в попу целовать должен, что вы сами все замяли и разрулили! Знали бы вы, как нас у него на ковре распекали, когда все… ну… случилось…

— Так вот и я думаю, — произнес Прохор, — как это он свое почтение и уважение нам не засвидетельствовал? У вас что, постоянно звезды проездом останавливаются?

— Да ты что, Прохор Михалыч, дорогой, да никогда в нашей дыре людей круче, чем областного губернатора и не видели!

— Одним словом, странно все это, — сказал Прохор. — Ладно, давайте замахнем — в баню пора!

Мы чокнулись и выпили обжигающий напиток, однако уйти попариться не успели — к дому на всех парах подлетел черный тонированный «Ленд-Крузер». Резко затормозив, внедорожник остановился, подняв тучу пыли — дорога, ведущая к Катиному дому была грунтовой.

— Кого это принесло? — поинтересовался Прохор, пытаясь разглядеть автомобиль сквозь густые и высокие кусты смородины, высаженные вдоль забора.

— Легок на помине! — недовольно буркнул Семен, узнав автомобиль поселкового главы.

— Царь? — Неожиданно развеселился Прохор.

— Ну да, — кивнул Колобков, — царь. Начальство, а тем паче его машину, простому ГАИшнику нужно знать «в лицо». Знакомьтесь, Харитон Петрович Храпов, собственной персоной! — разглядев вышедшего из машины дородного мужика в дорогом костюме, произнес Семен.

— Ну вот, — довольно потер руки Прохор, — теперь все идет, как и должно! Ну, что, окажем бигбоссу радушный прием? — Подмигнул мне Прохор.

— А то, как же! Обязательно окажем! — произнес я. — Не будем его пугать раньше времени.

Мужик, тем временем, в сопровождении водителя, держащего в руках бутылку подарочного коньяка в картонной упаковке и корзинку, загруженную фруктами, подошел к ограде.

— Эй, хозяева! — зычно прокричал он. — Есть кто-нибудь дома!

— Хозяева были, да все вышли! — ответно прокричал Прохор. — А вот гости остались!

— А войти можно? — спросил разрешения Храпов.

— Ну, заходи, мил человек, — продолжил «общение» Прохор, — раз нужда заставила! Вместе с нами хозяйку подожди!

Водитель распахнул перед Храповым калиточку, и поселковый мэр вальяжно зашагал к нашей беседке. Пока он шел, я внимательно рассмотрел местного царька: такой же здоровый и грузный, как напавший на меня недавно Степан, только пузо раза в два больше, чем у сыночка; такая же тяжелая челюсть и руки — колотушки. А вот от рыжей шевелюры осталось немного — лыстина, хоть яишницу на ней жарь.

— Добрый вечер, господа! — гулко пророкотал Храпов.

Здоровый кабан, крупней сыночка раза в полтора, такого с одного удара и не свалить!

— И вам не хворать! — за всех ответил Прохор. — Присоединяйтесь к нашей честной компании. Как я говорил, хозяева отсутствуют, а мы здесь только гости.

Мэр стрельнул глазками по сторонам, вяло кивнул Колобкову и Шурке, а затем остановил свой взгляд на моей забинтованной голове. Ага, догадался, кто я или узнал. Моя физиономия, в общем-то, довольно узнаваемая в России — сам к этому стремился.

— Если не ошибаюсь, Сергей Вадимович? — не испуганно, но как-то натужно, произнес мэр.

— Не ошибаетесь, — ответил я.

— Разрешите представиться: Харитон Петрович Храпов, глава местной поселковой администрации! Я очень рад приветствовать вас на нашей земле! — произнес он, протягивая мне руку.

Секунду я размышлял, отвечать на приветствие или нет, но решил не форсировать события.

— Я бы тоже хотел сказать, что взаимно рад оказаться в вашем сказочном поселке, — зашел я издалека, пожимая руку Харитонова, — но слова почему-то в горле застревают!

Я скосил глаза на Прохора: не перегнул ли палку? Тот одобрительно кивнул и незаметно для Храпова продемонстрировал мне оттопыренный большой палец руки.

— Сергей Вадимович, дорогой! Я приношу свои глубочайшие извинения! Все случившееся с вами — сплошное недоразумение…

— Недоразумение, говорите? — Я постарался изобразить крайнюю степень возмущения. Я в понимании мэра заштатного городишки — избалованная общественным вниманием звезда! Мне можно. Даже должно! После такого-то! — Ладно, то, что меня у вас чуть не убили — проехали! Что в морг еще живым определили — забыли! С кем не бывает, правда⁈ — поддав сарказма, я повысил голос.

— Ну… Сергей Вадимович… — не ожидавший такого напора мэр (видимо в больничке ему напели, что я в норме и никого винить в случившемся не собираюсь) немного опешил, — если бы я лично мог как-то этому помешать…

— Да? Вот, значит, как? — Я продолжал изливаться «праведным гневом». — Тогда о личном… Не далее как пару часов назад к нам ворвался какой-то психованный субъект! Обидел Катерину, хозяйку дома! Накинулся на меня с кулаками… А после и вовсе пригрозил закопать! Не много ли совпадений и недоразумений для вашего небольшого поселка?

— Что? — Мясистое лицо мэра покраснело, налилось дурной кровью. — Кто на вас напал? Подельники тех бандитов…

— Вы, уважаемый, э-э-э…

— Харитон Петрович, — подсказал мне Прохор.

— Харитон Петрович, — повторил я, — прослушали главное. Я говорил о личном… Напавший на меня «бандит», как сообщила мне хозяйка дома — ваш сын, Степан.

— Что? Степан? Не может быть! — выпалил на одном дыхании Храпов.

— Увы и ах! — развел я руками. — Теперь-то вы меня, надеюсь, понимаете?

— Да я ему… — Храпов с хрустом сжал пудовые кулаки, но волевым усилием взял себя в руки. — Если это действительно так, приношу свои извинения за неразумные действия моего сына! Я постараюсь сделать все возможное, чтобы загладить его вину…

— Все в ваших руках, уважаемый Харитон Петрович, — произнес я. — А сейчас не желаете ли присоединиться к нашей честной компании?

— Я прошу меня извинить, — произнес Храпов, — дела… Еще раз примите мои извинения… И, надеюсь, дальнейшее пребывание у нас не принесет больше никаких разочарований.

— Он «откланялся» и стремительно вышел со двора.

— Надейся, — тихо произнес я ему вслед.

Глава 14

Лето 1998

— Разрешите, Владимир Николаевич? — Явившийся на прием к генералу Кузнецову майор Сидоренко выглядел слегка озадаченным.

— Проходи, Сергей Валентинович, присаживайся! — Кузнецов оторвался от каких-то пожелтевших бумаг, которые изучал при помощи лупы. — Слушаю тебя внимательно, — произнес Владимир Николаевич, откладывая в сторону лупу и отодвигая старинный пергамент.