Страница 14 из 51
С некоторой завистью покосившись на работавшего рядом копьем Велтена, Эрвин подождал, пока на его участке покажется голова какого-то крупного кошкоподобного хищника. После чего без затей ткнул прямо в морду. Огромная кошка попыталась пастью ухватить кончик оружия… но с разочарованным рыком дернулась, и слетела вниз, в полете утянув за собой еще несколько «скалолазов».
В этот момент странная картина привлекла внимание Эрвина. Да и не только его — часть колышущейся толпы монстров приподнималась, а потом опускалась. Будто бы что-то проползало прямо под ними, в толще грунта. Это явление быстро добралось до стены.
Бу-м-м-м… — мощный подземный толчок почувствовали все в крепости. А метрах в двухстах от Эрвина, правее, земля у подножия стены разлетелась во все стороны. Животные, которые были на ней в тот момент, моментально погибли. А из появившейся воронки выглянула голова огромной ящерицы. Мелкие монстры моментально образовали пустое место вокруг нее, явно опасаясь. Подслеповато прищурившись, ящерица стрельнула вверх тонким, длинным языком, прислушиваясь к чему-то. И, расшвыривая комья земли, быстро поползла прямо по стене. Ее гибкие, сильные лапы оканчивались мощнейшими когтями, которые легко пронзали камень. Всего несколько секунд ей понадобилось, чтобы доползти до верха стены. И, уцепившись за парапет, огромная ящерица стеганула хвостом, словно гигантским кнутом, сметая и калеча людей. Несколько копий смельчаков, устремившихся в нее, со звоном отскочили от непробиваемой брони. Ящерица гневно зашипела — обычно любые живые существа, размером с человека, панически разбегаются при встрече с нею — эти же посмели как-то сопротивляться!
В этот момент вновь мелькнула быстрая фигура. Уже знакомый Эрвину культиватор быстро ударил своим молотом, светившимся синим светом. Однако оружие человека столкнулось с неожиданно оказавшимся не менее быстрым хвостом гигантской ящерицы. Мало того, во время соприкосновения молота и хвоста, хвост полыхнул оранжевым пламенем. Синие волны холода и оранжевые — пламени, смешались, порождая взрывную волну, прокатившуюся по окрестностям!
Ближайших воинов раскидало в разные стороны. Несколько человек даже скинуло за стену, где они исчезли в море тварей. Остальные в страхе попятились. Культиватора откинуло на несколько метров, ящерица же удержалась на парапете, глубоко вонзив когти в камень.
— С-с-с-с-ш-ш-ш-ш-а-а-а-с-с-с-с… — пронзительное шипение монстра звучало очень устрашающе. Но на культиватора это не подействовало — размазавшись от скорости в тень, он принялся атаковать ящерицу, пытаясь добраться с разных сторон. Однако ее хвост ловко отбивал каждый удар. Казалось, будто бы человеку противостоит умелый фехтовальщик. Вокруг сражающихся еще больше опустело — потому что там прокатывались волны жара вперемешку с приступами лютого холода. Перепад температур был настолько суров, что кое-где трещали и лопались камни!
В этот момент откуда-то издалека пронеслась синеватая стрела вместе с мощнейшей волной холода. Культиватор тут же подстроился под чужую атаку — пока ящерица отбивала стрелу, человек успел ударить молотом по спине монстра, перебивая хребет, и моментально промораживая ее насквозь.
Глубоко вздохнув, культиватор благодарно поклонился в сторону, откуда прилетела стрела:
— Благодарю старшего брата.
После чего одним пинком скинул вниз дохлую тушу ящерицы. И вновь, размазываясь от скорости, исчез. На том месте остались лишь поврежденные камни, и чуть обломанный парапет, с глубокими дырами от когтей ящерицы.
В этот момент сразу пара ловких обезьян приблизились к участку, за который отвечал Эрвин, и он сосредоточился на них. Однако краем глаза он заметил, что это была целая стая обезьян. Они весело перекрикивались, пока враскачку взбирались наверх. Пожалуй, это были одни из самых ловких тварей, которые могли карабкаться по стене. Стая добралась почти до самого парапета, и остановилась. Они кричали, переглядывались, но не решались двигаться дальше вверх. Наконец, самый мелкий, и нетерпеливый, парой прыжков продвинулся на самый верх. Где его встретило копье Велтена…
Что ни говори — а обучение воинов в крепости было поставлено на поток веками. Простейший выпад копьем вниз, отработанный тысячи раз, не промазал. Не смотря на попытку мелкой обезьяны увернуться, лезвие с влажным хрустом воткнулось в шею зверя, и тут же вылетело обратно, ведомое опытной рукой.
Обезьяна пискнула, и замертво рухнула, по пути снеся вскарабкивавшегося какого-то рогатого зверя.
У-ру! И-и! А-а! И-и! — стая обезьян начала безумно вопить, и все дружно полезли вверх. Причем, они перемещались прыжками, смещаясь не только вверх, но и по горизонтали, так, что далеко не всегда было понятно, где окажется монстр в следующее мгновение. Сразу трое обезьян выпрыгнули на парапет рядом с Эрвином. Размером с ребенка лет восьми-девяти, они, несмотря на свои малые размеры, представляли нешуточную опасность. Особенно стаей!
Широким взмахом Эрвин успел отсечь верхние конечности одной обезьяне, и она полетела вниз. Но из-за этого его движения немного замедлились, что дало возможность второй подпрыгнуть, ловко пропуская лезвие меча под собой. Продолжая движение, парень попытался ударить зверя щитом, однако обезьяна умудрилась, даже получив удар, уцепится за щит и верхними, и нижними конечностями. И принялась, раскачивая все тело, трясти щит. Но стоило парню примерится, чтобы обрубить пальцы хотя бы на одной конечности ухватившейся за щит обезьяны, как этот момент навстречу прыгнула третья обезьяна!
Короткий прыжок прервало копье соседа, проткнувшее монстра насквозь:
— Теперь моя очередь тебе помочь, — усмехнулся Велтен, примеряясь последней, висевшей на щите обезьяне. Эрвин взмахнул мечом, все-таки отрубая на передней правой лапе пальцы. Обезьяна пронзительно завизжав, отпустила щит, и несколькими большими прыжками устремилась к следующему в их десятке — Гуно. Тот, как и Эрвин, был вооружен мечом. Правда, нетипичным — двуручным. Раскрутив его, словно взбесившуюся мельницу, он удерживал на почтительном расстоянии сразу двоих обезьян. Однако третью, ускакавшую от Эрвина, он не смог углядеть. И та со спины напрыгнула на него, вцепившись в шею человеку… Гуно мертвой хваткой схватил однорукую обезьяну за шею, но две других перед ним не упустили момента, кинувшись вперед…
Велтен и Эрвин подскочили к нему. Эрвин разрубил надвое вцепившуюся в лежавшего человека обезьяну. Велтен проткнул одну, и еще раз ранил подранка. Следующим движением он добил ее, однако Гуно уже захлебывался собственной кровью, тщетно зажимая разорванное горло. Пара секунд — и его глаза потускнели…
Остальные окружающие смогли отбиться без потерь. Или почти без потерь — Оллард быстро бинтовал куском тряпки подранную руку, Индж — явно берег левую ногу, однако крови не было видно. Вся стая обезьян полегла.
Мрачно переглянувшись, люди немного сместились — так, чтобы контролировать чуть большую территорию, компенсируя потерю одного воина.
Учитывая то, что сейчас звери лезли один за другим, заглядывать за парапет стало опасно. Приходилось ждать, поддерживая внутри готовность мгновенно сорваться в любую сторону и сразу атаковать любого монстра, показавшегося над парапетом. Теперь это — единственная преграда, дававшая преимущество людям. Стоит монстрам забраться на стену — как они уже будут на равных. И тут, учитывая их численное преимущество, людям придется несладко…
Внезапный шум, и удаляющийся рев прямо рядом с парнем заставил его криво ухмыльнуться. Это значило, что какой-то зверь не выдержал, и сорвался. А возможно, падая, он смог сбить еще кого-то. И это уже неплохо.
— Жаль, что заготовили так мало бревен и смолы.
— Больше будет… мешать! — прервался Велтен, успев уколоть тело большой змеи, приподнявшейся над парапетом перед ним. Та начала раскачиваться, одновременно продолжая вползать выше. В этот момент Эрвин прыгнул влево, и со всей силы рубанул по змее, сантиметрах в пятнадцати ниже головы. И так же резко отпрыгнул. Змея конвульсивно начала дергаться. Рядом показалась над парапетом голова странной антилопы — с острыми рогами, направленными вперед. Но не успел парень что-то предпринять, как дергающаяся в агонии змея случайно зацепилась за антилопу. И почти моментально обвилась вокруг ее шеи. По рогам антилопы забегали крохотные молнии… и она рухнула вниз, вместе с обвившей ее змеей.