Фобия

— Что за шутки!? … Я ж тебя спасать пришла, или ты не понял!

Минерва снова осмотрелась. Экзо-костюм подчинялся но с большим трудом. По сути он был деактивирован. Она могла шевелить руками, и даже приседать, но оторвать примагниченные стопы — никак. Пальцем в перчатках Минерва нащупала электромагнитную гранату и активировала ее через нажатие определённой области на поверхности шарика. Эм-ка детонировала прямо на поясе. Экзо-костюм будто совсем умер. Стопы отцепились от пола, и ее неспешно понесло в пространстве. Шум боя за дырявой стеной затих совсем. Минерва отчетливо уловила знакомые ей звуки и улыбнулась.

— Где бы ты не прятался, теперь не уйдешь! — рявкнула Минерва.

Вместо ответа она ощутила сильный удар чего-то тупого в спину своему экзо-костюму. Кто-то просто вытолкнул ее в коридор через как по заказу открывшуюся дверь.

— Это тебе за Йеффера! — прозвучал знакомый голос со спины.

Все еще одеревенелыми руками она извернулась ухватиться за коробку открывшейся двери и повернуться к толкнувшему. На нее смотрело лицо со шрамом, которое уже заканчивало облачаться в экзо-костюм от другого скалтон-дрона.

— Ты дурак! Эти скафандры не имеют системы жизнеобеспечения!

— Зато есть фильтры!

Она громко рассмеялась, но быстро прекратила и грозно крикнула:

— Верни обруч, идиот, иначе оба тут сдохнем!

Минерва хорошо видела, как сзади Брода приходил в себя подобный металлическому скелету скалтон-дрон. Видимо Брод сильно торопился облачиться во второй скафандр так что не удосужился нейтрализовать его, как первого.

— Я — нет, а вот тебя ждет встреча с собственным изобретением! Почувствуешь на своей шкуре каково оно!

— Ты будешь первый — прошипела Минерва и улыбнулась.

Она отчетливо видела, как напряглось лицо Брода, натягивая на голову экзо-шлем. Скалтон-дрон оттолкнулся ногами от стены и всем телом навалился на Брода сзади. Его «костлявые» ладони обхватили бронированную шею, а пальцы попытались влезть в щель между еще не защёлкнутым шлемом и шейным отделом экзо-костюма. Что-то заискрилось сзади в районе реактивного ранца. Дрон пробовал выдавливать укравшего его собственность, как пасту из тюбика. Его костлявые тощие, но такие прочные ноги словно затупленный топор средневекового дровосека начали долбить по голеням там, где были утоплены форсунки ускорителей. Брод, благодаря усилителям мышц, все же разжал захват и сбросил себя искусственного скелета. Пока он отбивался от дрона, Минерва оттолкнулась от двери в коридор и устремилась на него. Брод получил сильный удар в грудь. Незакрепленный экзо-шлем полетел в сторону. Оба туловища в броне совершили кувырок через голову, захватив попутно скалтон-дрона, которого с размаху буквально расплющили о плоскость закрытой секции с тяжелым оружием. Брод, обладая активным броне-скафандром лихо ухватился и с силой пнул Минерву в грудь:

— А это тебе за Аманду, гнида!

Удар был на столько сильный, что Минерве даже послышался неприятный треск левой грудной секции. Ее опять перекрутило через голову и швырнуло в сторону вновь открывшейся двери. Внезапно открылись и другие секции. Даже узкая скрытая дверь в инженерный коридор отъехала в сторону, будто некто невидимый пронесся по дронному залу и открыл все, что было. Минерва, совершая очередной кульбит через голову ударилась плечом о край коробки двери и вылетела в открытый коридор. Какой-то сильный гул будто чего-то большого мощного и быстрого стремительно приближался. Задуматься о том, что собственно происходит, она не успела. Ее подхватил сильный воздушный поток и понес прямо на дымящиеся обломки дронов впереди. Внезапно Минерву накрыло чувство радости, когда в результате очередного кульбита, она заметила, как следом за ней в коридор выбросило и самого Брода. Она сразу отчего-то уверилась, что курсант стал жертвой ИИ, который, видимо, обнаружил чужака и заблокировал его скафандр. Однако предположение быстро развеялось, когда Брод все же резко вскинул рукой и ухватил свой шлем, который вылетел чуть впереди него.

— Все равно ты сдохнешь в атмосфере Фобии, урод! Твои тебя не спасут! — крикнула она, что было сил.

Долетел ли ее злорадный вопль до Брода, было не важно. Минерва громко и нервно рассмеялась самой себе. Она наслаждалась мгновениями триумфа, потому что для нее перспектива вырисовывалась так себе. «Сейчас только выйду на своих, и все разрулится!». Она сама себя успокаивала, не желая признавать собственную скорую и незавидную участь из-за отсутствия возможности хоть как-то контролировать перемещения в открытом пространстве. Шанс, что ее заметят и подберут «Стрелы» без каких либо сигналов, был практически равен нулю. Она, выброшенная вон, походила более на некую букашку, несущуюся по ветру или течению, в океане агрессивной среды токсичного воздуха. Хотя благодаря «бризеру» фобирода можно было не опасаться еще долгое время.

— «Я что-нибудь придумаю… А вот он сдохнет мучительно и страшно без чистого воздуха».

Минерву неумолимо несло через куски и останки чего-то. Чтоб сохранить голову от повреждений, она словно аркой накрылась руками, образовав своего рода купол безопасности. Насчет экзо-костюма для болванов Минерва знала, что права, что те были без систем жизнеобеспечения. Хоть там и имелись модули фильтрации, но они предназначались для удаления дыма или каких других фрагментов внутреннего разрушения, но никак не для полноценной очистки воздуха.

— Кислород дронам не нужен, придурок! Сдохнешь в своей скорлупе! — прокричала она на прощение, покидая станцию под напором сильного потока воздуха.

Брода выносило наружу следом за ней, но их пути-дорожки расходились благодаря разнообразным препятствиям.

Расплата

Вокруг станции «Сияние разума» росло и множилось безумие. Человеческие фигурки без средств защиты, без дыхательных бризеров и скафандров оказались в точно такой же плачевной ситуации, как и сам Брод. Только если его работающий на всю катушку фильтр, хоть как-то хоть частично нивелировал плотность содержания фобирода в дыхательной смеси, для остальных пациентов настал по сути час прекрасной и в то же время, прямо таки, чудовищной смерти. «Прекрасность» подкатывалась и к самому Броду. Ему почему-то нравилось пребывание на станции коррекции. Он видел чудесные сны. Ему снилась Кристал. Их совместная жизнь. Пару раз это даже были откровенные сны интимного характера, и никаких кошмаров. Сейчас сражаясь с отказом в работе ускорителей, сломанных этим недобитым скалтон-дроном, Брод ловил себя на мысли, что ему отчего-то хорошо, даже радостно. Он смотрел на отдаляющуюся станцию и восхищался. То там, то тут вокруг него крутились и кувыркались фигурки других людей в серых комбинезонах. Красные маячки причудливо мигали на их рукавах, сигнализируя о критическом уровне фобирода вокруг. Минерва исчезла из его жизни так же быстро, как и пришла в нее. Он весьма вовремя догадался, кто скрывался за личиной спасителя. Злость на нее тоже ушла куда-то на второй план, хотя и злостью как таковой это не было. Догадываться о том, что она не та за кого себя выдает, он начал еще в банке памяти, когда она назвалась «Схемой». Брод не верил в совпадения. Уже тогда он и присмотрелся к ней более внимательно: аккуратный обруч с высоким уровнем защиты, маленький рост, характерный говор абсолютной самоуверенности. Однако полностью убедили его конечно же «подслушанные» переговоры с командиром «Стрел». Именно тогда, во время калибровки мозговых волн для синхронизации с экзо-костюмом он и проник в систему защиты обруча, будучи подключённым через флексо-щуп «Головастика». Подобное он уже умел делать виртуозно. Правды ради устроить собственный побег из «Сияния разума» он то же мог, и даже весьма легко. Вот, только он не хотел этого делать, пока не узнал правду о уготованной участи расстаться со здравомыслием в результате жестокой формы коррекции. Теперь же его волновал вопрос, зачем Кириллу его убивать, если он и так был обречен. Брод не мог сосредоточиться. Фобирод сильно веселил его мозг, подбрасывая просто невероятные и причудливые красочные изображения. Пока лишь только в воображении, но концентрация газа росла, а значит и процесс шел неумолимо и неотвратимо. Брод вспомнил про взломанный нейро-обруч. Калибровку под свои ритмы он еще не делал, хоть и был соблазн. Его определенно ищут по сигналу с нейро-обруча те самые «Стрелы», хотя не совсем его, но законного владельца. Экзо-костюм и шлем сейчас весьма кстати скрывали того, кто на самом деле был внутри. Брод не чувствовал опасности, потому что его мозг наслаждался дозами счастья и радости. Однако не всем так везло. Концентрация фобирода росла. Он неумолимо приближался к Фобии. Некая фигура в сером левее его внезапно скорчилась, согнулась и начала извиваться, будто в конвульсиях. Брод отчетливо видел через сенсоры и оптику скафандра, как из глаз, ушей и горла пациента хлынула крупными красными каплями кровь. Сосуды лопались будто нечто сжимало тело несчастного в чудовищной силы тисках. Руки и ноги неестественно изгибались. Сама фигура скукоживалась и складывалась подобно некой трансформирующейся игрушке. Зрелище было жуткое. Брод отключился от созерцания и принялся изучать другие объекты по сторонам. На глаза ему внезапно попал самый настоящий ветер. Его порывы подхватили мусор и пару фигурок в сером и понесли с необычайной скоростью прямо к поверхности Фобии. Вдали что-то блеснуло. Это был точно такой же серебристо-серый броне-скафандр, как и у него.