Фобия

На выручку внезапно пришел «Спектр», который быстро оценил плачевное положения напарника. В этот раз в просвет полетели две гранаты «райнбуредо». Экзо-костюмы выдержали удар легких мин, а вот стволы излучателей и бластеров — нет. Огонь прекратился, а Вектор, наконец, нашел переключатель и «оживил» машину. «Каракурты» появились как раз вовремя, чтоб приговорить растерявшихся болванов Патруля. Удар из легкого излучателя прожег дыру прямо в экзо-шлеме одного из них. Второй лишился ноги. Теперь уже и «Сталкер» оказался без прикрытия, хоть и смог метким выстрелом из лазера срезать «Каракурта». В бой, наконец, вступила «тяжелая пехота» свиты Вектора в лице медлительных «Гардов». Оба дрона заработали импульсными излучателями почти одновременно, поймав юркого «Сталкера» в перекрестие. Дрон Патруля враз лишился «ножки гриба». Что-то сдетонировало у него внутри, и верхняя шляпка спикировала в пол, громко хлопнула, вспыхнула ярким голубым пламенем и взорвалась, обдав всех вокруг каскадом искр. От детонации тяжелого дрона больше всего досталось «Арахнону» Вектора. Его и без того сильно оплавленная броня поймала несколько крупных осколков в верхнюю часть. Система тут же выругалась о выходе из строя минометов, оставив его по сути лишь с почти пустой РРП-пушкой. Произошедшее далее весьма удивило Вектора. Выплывшая прямо из двери дронного зала парочка болванов в экзо-костюмах совершенно не двигалась, будто была парализована или оглушена электромагнитной миной. Вектор наблюдал за плывущими скалтон-дронами и ничего не предпринимал. Зато вмешался «Спектр». Он не был обременен подобными вопросами и просто разрядил по одному стержню в каждую из «туш», так сказать для гарантии. Раскаленные вольфрамовые патроны просто пробили головы обоим болванам, отправив их по инерции далее вглубь по коридору, ведущему к инженерной консоли. Зато теперь уже путь от ангара к дата-центру был свободен, если так можно было выразиться, глядя на обилие обломков и мусора от разбитых машин. Вектор и «Спектор» воссоединились, о чем тут же доложили командиру.

Атака конус-дронов

Появление конус-дронов Николь проспала. На столько появления их тут казалось немыслимым и даже невозможным, что сначала отказывалась верить в то, что видела. Когда же осознание таки пришло, наступила паника. Николь хорошо помнила, каких усилий им стоило тогда побороть сотни этих мелких и опасных чудовищ. Что они сотворили с тем самым первым отрядом из Альхона, по сути ополовинив его. Самое ужасное было то, что на всю их группу имелся единственный боец, кто знал, что нужно делать или же думал, что знал, и этот боец был сейчас не с ними, хотя и не так уж далеко от них.

— «Век», «Спек»! Все назад! Как слышите меня!? … Повторяю, оставляйте позиции и двигайтесь к шаттлу! «Волк» прикроет вас! — ее волнение передалось в нейро-эфир, как она не старалась, не тужилась держать себя в руках.

Лоуренс тоже наблюдал рой из сотни мелких похожих на роторные снаряды дронов, которые, казалось, хаотично перемещаются по ангару, сшибая и дырявя все на своем пути.

— «Чара», «Волк» на связи. Эта та самая дрянь, что вы повстречали на гига-фабрике? — поинтересовался он, пока еще сдерживая себя.

— Она самая! … Это ловушка! … Все в шаттл! Мы убираемся отсюда! — не понижая накала эмоций выдала Николь.

Волноваться было из-за чего. По сути у них с собой не было нужного оружия, чтоб отражать атаку этих мелких «тварей». Да и появление самих конус-дронов тут в сотнях световых от Альфа-Бета-Капеллы при пустом пространстве вокруг казалось делом невозможным. «Это «Стрелы», мать их!». Она прекрасно знала, что сам рейд был согласован с ее куратором из Патруля с позывным «Линкер». Появления конус-дронов и отряда «Стрелы» могло означать только то, что ее списали, она больше не нужна и ей уготована смерть вместе с альхонским отрядом. Вопль в эфире прервал ее разгоряченные мысли.

— А-а-а! … Что это за дрянь!?

Крик принадлежал Вектору, машину которого судя по радару уже разбирали конус-дроны. Его атаковала сразу целая стая. «Спектр» слегка умерил их пыл электромагнитными минами, но десяток конусов уже долбил броню гибридной машины, пытаясь проделать в ней ровные круглые отверстия. Заметила Николь и множественные предупредительные сигналы о нарушении герметичности шаттла «Стартрейн», в котором она сама находилась. Сенсоры вопили о многочисленных пробоинах на корпусе. Идея, как быть, пришла внезапно и скорее от безысходности, как последняя соломинка.

— Стэйж! Ты видишь, что у нас происходит!? … Можешь устроить продувку коридоров!? — обратилась она к «магистральщику» без позывного.

Ответил тот не сразу. Позывного у Стэйжа не было, да и к быстрым и внятным ответам подготовить его тоже не успели.

— Хм… Я не совсем наверное понял, что за проблема у вас там… Вроде мелкие совсем дроны. Постреляйте их и все…

— Стэйж, идиота кусок, протри глаза! Их тут сотни! Они сейчас корабль на кусочки разберут, на чем валить будем!? … Сделай что-нибудь, чтоб их сдуло!

Этот резки крик Николь видимо произвел на него впечатление.

— Я могу попробовать вызвать аварийную разгрузку компрессионной станции фобирода и открыть все двери между переходами… Но…

— Что «но»!? Делай!

— Всех пациентов, которых мы планировали освободить, выбросит в атмосферу Фобии… И командира отряда Брода — тоже.

— А если не сделаешь, мы поляжем все! … Брода подберем снаружи! … Командир у нас крепкий, подышит фобиродом немного! … Действуй! Это приказ!

Николь вырубила связь со Стэйжем, не дожидаясь его ответа. Ситуация становилась критической. Хотя вопли Вектора прекратились, как только «Спектр» прикрыл его электромагнитными гранатами. То, что все эти ЭМИ-излучения имеют на примитивных дронов лишь временный эффект, никто из отряда Николь по понятным причинам не знал. Послышались даже бравурные высказывания в нейро-эфире.

— Все отступаем к шаттлу! Эти дроны скоро оживут, мало не покажется!

Сама она переключилась на коммутатор квантовой связи шаттла и хотела было послать сигнал Саймону на «Омегу» о ловушке, но внезапно передумала. «Если «Стрелы» здесь, значит меня слили. Сай наверняка уже получил сообщение о том, кто я на самом деле». Вспомнила она и по чьей милости оказалось тут вместо того, чтоб руководить операцией из другого корабля в паре миллионов километров отсюда. Обида накрыла ум некой невидимой пеленой. Появилось сильное желание поквитаться за все унижения. «Ублюдки! Все меня предали!». Тем временем она, сидя за консолью управления в орбитальном космокатере внутри ангара грузового «Стартрейна», ощутила вибрацию. Это могло означать, что «магистральщик» таки добился своего.

— Мэм, процесс запущен! Возьмитесь за поручни и посильнее, чтоб не сдуло! — прозвучал бравый голос Стэйжа.

Сенсоры корабля уведомили о резком перепаде давления в ангаре. Конус-дроны внезапно прекратили свою работу. Словно какой-то невидимы стоматолог-гигант отрывал их по одному от обшивки корабля и выбрасывал наружу через открывшийся шлюз. Сам шаттл оставался на своем месте, будучи примагничен к посадочной платформе. Некоторые «мелкие твари», которые успели глубоко проникнуть внутрь шаттла, остались и далее разгрызать стенки, о чем так же уведомили заоравшие сенсоры «Стартрейна». Благо, что их было не много. Николь отправила 2-х «Каракуртов», чтоб разобраться с ними.

Тем временем резкий поток газа подхватывал все, что было не закреплено и выносил вон через открытый шлюз. За обломками и кусками стен и обшивки вылетел «Арахнон» Вектора с парочкой «Гардов». Именно они оказались совершенно беззащитны против разбушевавшейся стихии. Гибридная машины была лишена конечностей в результате атаки конус-дронов. Задняя часть корпуса с аварийным выходом выглядела, как решето. Она искрила и коптила густым серо-сизым дымом. Конечностей не было. Вместо них, испуская искры, торчали 4 обрубка. Вектор буквально преодолевал порыв ветра с помощью кое-как работающих ускорителей машины. Шарообразные дроны его свиты не имели магнитных зацеп, чтоб удержаться. Хотя одного из них Николь в уме списала сразу же из-за многочисленных выбоин от ударов конус-дронов. Им по зубам оказалась даже толстая шкурка «Гарда». Николь, наблюдая за потугами Вектора в «Арахноне», каких-то особых опасений не испытывала, понимая, что тот, все же, в состоянии и сам вернутся обратно при помощи разгонных ускорителей. «Гарды» же ее просто не волновали, как расходный хоть и недешевый материал в любой операции.