Страница 30 из 87
— Это мой друг, — слабым голосом ответила Катерина, отчаянно хлюпая носом, — По статусу он оруженосец, но… это мой друг!
— Понимаю… — покосилась на меня Александра, — Не волнуйся, кузина, я позабочусь о твоём… друге.
Почему-то у неё это прозвучало двусмысленно. Но, Катерина не заметила.
— Спасибо! — всхлипнула она, — А то у меня голова идёт кругом…
— Тебе надо отдохнуть… — заботливо заметила Александра, — Я прикажу подготовить комнату. Голубую, твою любимую…
— Нет! — чуть не испуганно вскрикнула Катерина, — Я не буду отдыхать! Я буду молиться. Я пойду в нашу часовню.
— Там сейчас холодно… — заметила Александра, — Мы обе вознесём молитвы завтра. А сейчас тебе нужно выспаться.
— Нет! — упрямо возразила Катерина, — Я буду молиться! Всю ночь!
— Ну, что ж… — немного подумав, согласилась Александра, — Ты взрослая девочка, чтобы самой решать… На всякий случай, комнату подготовят. Тебя проводить?
— Нет… — Катерина в очередной раз размазала слёзы по щекам, — Я знаю дорогу.
— Крепись, подружка! — в последний раз обняла её кузина Александра за плечи, — Я уверена, что твой отец на небесах и видит твоё горе. Не знаю, радуется ли он этому… Как можно горевать, если он на небесах⁈ Но, с другой стороны, ты права: вознести молитву Господу нужно. Иди, милая кузина! А завтра мы с тобой обо всём поговорим. До завтра!
— До завтра… — и Катерина потеряно побрела по дорожке, наверное, в нужную сторону, потому что Александра проводила её взглядом, но не окликнула.
— Ну, а вы, молодой человек, который… друг… — повернулась ко мне рыжая девушка, — Чем я могу вам услужить?
И опять это прозвучало двусмысленно!
— Ну-у… — я на секунду задумался, — Во-первых, хотелось бы смыть с себя дорожную пыль и грязь. Может, у вас найдётся и одежда, подходящего мне размера? Скромная и добротная. Не графская, конечно, но… подходящая мне по статусу. Если быть честным, последние полторы недели как-то помыться и постираться не доводилось… Во-вторых, было бы неплохо перекусить. Надо сказать, мы плотно покушали в Дижоне, но… бешеная скачка, нервы… Нет, я не прочь перекусить хорошенько. Только не за общим столом! Я думаю, у вас есть в гостях кто-то из окрестных дворян? Во всяком случае, я не припомню ни одного случая, чтобы мы завернули в какой-нибудь замок, а там у хозяина не было бы гостей из вассальных баронов! Но мне не хотелось бы с ними знакомиться… пока… без Катерины. Я хотел сказать, без её сиятельства, графини Катерины… да! Поэтому, если не трудно, пусть подадут ужин в комнату. Вы же дадите мне комнату? Если нет, я могу переночевать и на сеновале! Но тогда пусть ужин принесут на сеновал! Ну и в третьих… Отчего вы смеётесь⁈
— Ничего-ничего! — сквозь смех заметила Александра, — Очень смешно у вас получилось: «Подать ужин на сеновал!». Продолжайте, что «в третьих»?
— Хм… да… а в третьих, не найдётся ли у вас в замке художника?
— Художника⁈ — я видел, как растерялась Александра, — Но, Боже мой, зачем вам художник⁈ Да ещё прямо сегодня⁈
— Видите ли… даже не знаю, как сказать… в общем, нас преследовали несколько всадников. И начали преследовать ещё давно. И так получилось, что одного из них я видел в лицо. Я подумал, не сможет ли художник, с моих слов, нарисовать хотя бы приблизительный портрет этого человека? Чтобы стражники были начеку и могли бы схватить негодяя, если он вздумает под благовидным предлогом проникнуть в замок. Это страшный человек, уверяю! Страшный и хитрый. Я знаю, что для того, чтобы проникнуть по нашим следам, он принимал личину и бродячего военного, который ищет, кому продать свой меч, и торговца, и бродяги, и богомольца… Думаю, он может напялить на себя любую личину! Поэтому было бы хорошо, если бы стражники знали его в лицо! Катери… хм… Леди Катерина уже распорядилась, чтобы стражники у ворот никого не пускали. То есть, вообще никого! Но этот человек хитёр! Он вполне способен выдать себя, скажем, за бродячего проповедника. Как не пустить в замок святого отца⁈ Или может нарядиться крестьянином, который привёз в замок продукты, ещё месяц назад заказанные. Раз эти продукты заказаны, — может подумать стражник, — значит, человек известный и безвредный… И пустит… нам на погибель! Поэтому я хотел бы увидеть художника.
— Серьёзно!.. — покачала головой Александра, — И это хорошо, что кузина оказалась столь предусмотрительной. Увы, в замке художника нет. Но я обещаю, что завтра, прямо с утра, мои посланцы объездят все окрестные сёла, деревни и города! И, думаю, какой-никакой, а художник сыщется. Бр-р! Страх-то какой! Что же касается остального… вы друг моей кузины, и этим всё сказано! Вам предоставят всё самое лучшее! Я позволяю вам распоряжаться в этом замке, словно хозяину! Я так слугам и накажу, чтобы вас, словно хозяина, слушались. Вы можете не просить — требовать! И, уверяю, что вы получите всё желаемое. И, даже, больше…
Странно… В очередной раз мне послышался какой-то иной смысл или подтекст…
* * *
— Хорошо-то как! — невольно воскликнул я.
А потому, что действительно, было хорошо! Я сидел в горячей ванне — раз! Я мог никуда не спешить — два! Прямо сейчас мне тёрли спину жёсткими мочалками две симпатичные служанки — три!
Откровенно говоря, когда они вошли со своими мочалками, когда я уже сидел в ванной, сперва я немного стушевался. Потом вспомнил, что здесь принято совместное мытьё в банях. Хм! Мытьё в ванне, это равно мытью в бане или нет? И спросить-то не у кого… Потом я заметил, что вся вода в ванне покрыта мыльной пеной, а значит никто не будет введён в соблазн, выражаясь терминами этой эпохи. И я чуточку успокоился. Ну, и значит, пусть себе трут! Они же для того и пришли? И я смело подставил спину. И… о-о-о… хорошо-то как!..
— А одежда есть, чтобы переодеться?
— Да, сударь, конечно, сударь, взгляните, сударь, подойдёт ли?..
— Я вам что, принц⁈ Неужели ничего попроще не нашлось⁈
— Леди Александра лично выбирала…
— Хм… Спасибо, конечно, леди Александре… но я даже не знаю, какой стороной это надевается!
— Пустяки, сударь, мы поможем с вашим облачением, сударь…
— Ну, ж нет! — невольно повысил я голос, — Оставьте ведро воды с ковшиком, чтобы мыло смыть, полотенце и одежду! Авось разберусь, как тут что напяливать…
— Как скажете, сударь… Вы можете приказывать всё, что угодно, сударь…
— Ну, вот и приказываю: оставьте меня!
Нет, в принципе, всё понятно, что за чем и как надевается… Вот только не привык я во всём этом ходить. Мне постоянно кажется, что я не в своей тарелке! А потому что телу непривычно в новой одежде! И всё же я справился. Выглянул в коридор. Те, давешние две девушки покорно поджидали за дверями.
— О, сударь! Как вам к лицу, сударь! Граф, право слово, граф!
— Бери выше, Одиль, герцог! Позвольте проводить вас в ваши покои, сударь!
— Нет, сударь, позвольте я вас провожу! А ты, Матье, распорядись насчёт ужина.
— Сама иди, ужином командуй! А я провожу господина Андреаса… Правда же, господин Андреас?
— Та-а-ак… — грозно сказал я, — Ты, Одиль… ты же Одиль? иди за ужином, а ты… Матье?.. веди меня в комнату. Надеюсь, там тепло?
— Конечно, сударь! Леди Александра распорядилась, чтобы в комнате поставили две жаровни с углями! А мы с Одиль готовы согреть вашу постель. Хоть по отдельности, хоть обе сразу. Как вашей милости будет угодно!
— А вот это вы зря придумали, девушки! Ничего такого можете себе и не воображать.
— Вы устали в дороге? — неверно поняла мои слова девушка, — Не беда! Мы просто полежим рядом. Тихо, как мышки. А если у вас случится прилив сил…
— Не надо рядом! Я будущий монах! Понятно⁈
— Так ведь, это в будущем, сударь? — задала резонный вопрос эта… Матье… — А сейчас что вам мешает приятно отдохнуть?..
— Я дал обет смирения плоти! — пришлось соврать мне, — Перед папой римским! Он меня лично на этот подвиг благословил! Ясно⁈
Матье разочарованно пискнула, но настаивать на согревании постели больше не стала.