Связанные

— Отлично. Иди прямо, и это будет первая дверь справа. Спроси Джесси о снаряжении. Сломай ногу, детка.

— Поверь мне, Скотт. С моей удачей, я могла бы.

Я захожу в класс, и хотя я на десять минут раньше, внутри уже пятнадцать человек, которые болтают друг с другом и обмениваются советами по поводу занятий, охраняя свои любимые места.

Они, очевидно, знают друг друга и чувствуют себя комфортно в группе, и у всех у них есть боксерские перчатки, капы и снаряжение для кикбоксинга. Я новичок, держусь особняком. Что легко, так как никто не разговаривает со мной. Меня пронзает приступ возбуждения. Я всегда была спортивной, а Иззи — нежной, девчачьей близняшкой. А я? Я лазила по деревьям, каталась по грязи и даже играла в футбол. На самом деле это может быть весело, пытаюсь я сказать себе.

Пять минут спустя дверь распахивается, и входит Джесси, держа руки на талии. Я застенчиво машу ему рукой, благодарная за его приветливую улыбку. Он выглядит удивленным, увидев меня. Я бы тоже удивилась, увидев меня. Но правда в том, что Доусон подтолкнул меня к участию в классе, и я определенно не хочу его злить. Мне нужно прибить этого ребенка, если я когда-нибудь получу диплом.

Джесси протягивает мне пару старых боксерских перчаток. Они сочетаются с моим ленивым нарядом из черных штанов для йоги и розового свободного топа, который я позаимствовала из шкафа Иззи. Я терпеливо слушаю, когда он объясняет, над чем мы сегодня будем работать, и киваю вместе со всеми, даже если он с тем же успехом говорит на языках.

Он использует жаргон кикбоксинга, а я понимаю только каждое четвертое слово. Мой разум дрейфует, и я отключаюсь.

Я хочу бутерброд с мороженым.

Наверное, мне следует перестать есть так много сахара.

Вышел ли новый альбом Arctic Monkeys? Мне нужно купить его.

Эй, что случилось с тем пацаном из "Сияния"?

Мои серьезные размышления прерываются, когда дверь снова широко распахивается. Тай размахивает им с силой, тестостерон струится из каждой клетки его тела. Позади него большая группа студентов в наколенниках и шлемах.

У меня во рту пересохло от одного взгляда на него. На нем бейсболка, черные спортивные шорты и футболка. Болтовня прекращается, и все женщины смотрят на него так, словно он красно-бархатное пирожное.

Его ястребиные глаза сканируют лица, ищут, пока не останавливаются на мне.

Его взгляд сужается, и он стреляет в меня жесткой улыбкой.

Он нашел то, что искал.

— На пару слов, братан? — спрашивает он Джесси ровным голосом, но его темные глаза все еще смотрят на меня.

Они ютятся в углу меньше минуты, кивая в знак согласия, прежде чем Джесси хлопает в ладоши и объявляет:

— Хорошо, класс. Изменение планов. Сегодня у нас будет особый урок. Мы будем смешивать техники и заниматься как традиционным кикбоксингом, так и джиу-джитсу. Вы будете в паре с другим классом, и вы будете работать вместе. И Тайлер, и я будем вести этот класс, так что это должно быть чертовски хорошо.

Да, это определенно для меня.

Попробовать кикбоксинг с Джесси, возможно, было бы неплохо, но я ни за что не рискну подвергнуться публичному унижению под бдительным оком Тая. Каждый раз, когда я рядом с ним, я чувствую, что мои конечности не принадлежат мне. Я не могу их использовать, когда он следит за каждым моим движением. Я ухожу.

Я небрежно иду к двери, сопротивляясь желанию встать на цыпочки, и уже почти тянусь к ручке, когда большая теплая рука обвивается вокруг меня и хватает мое запястье.

Черт побери.

— И куда, по-твоему, ты идешь? — Это Тай, его голос наполнен весельем. Жопа.

— Я? О, я думаю, что я собираюсь уйти. Я не очень увлекаюсь... джиу-джитсу. — Я стараюсь звучать круто.

— Ты не знаешь, что это такое, — говорит он как ни в чем не бывало.

— Следовательно, мне это не нравится, — говорю я невозмутимо. Он отрицательно качает головой и приближается ко мне. Я замечаю, что он делает это очень часто, вторгаясь в личное пространство людей. Я предполагаю, что это связано с территорией оккупации. Знаете, это как обнимать бедром голову парня у себя в промежности, чтобы перекрыть ему кровоснабжение, пока он не потеряет сознание. Что-то в этом роде.

— Ты остаешься.

— Спасибо за предложение, но нет.

— Был ли в моем голосе вопросительный знак? Это не было предложением.

Придурок?

— Прости, хорошо, но я действительно не хочу делать это сейчас. Я думала, мы будем бить груши или что-то в этом роде. Я не думаю, что я вписываюсь сюда вообще. Я ненавижу насилие. Пожалуйста, уйди с моего пути. — Мои глаза полны ярости, и я надеюсь, что они стреляют стрелами лавы в его шелковистые черные зрачки.

— Бред сивой кобылы. — Он ухмыляется, его ямочки становятся глубже. — Ты любишь насилие. Каждая женщина это любит.

— Прошу прощения? — Я фыркаю.

Он подходит ближе, как хищник, нацелившийся на свою добычу. Воздух замерзает. Все вокруг нас как будто исчезают. Я завладела его безраздельным вниманием, и я понятия не имею, что с ним делать.

— Ты называешь меня лгуньей? — Я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно. Он бесит меня. Мне кажется, он предполагает, что я вижу в нем все, что другие девушки находят привлекательным. Наблюдайте за ним сквозь ту же завесу похотливого желания. Ну, он неправ.

— Я называю тебя лгуньей и брехуньей. Все девушки любят насилие. Каждая женщина хочет спариться с воином-победителем. Все в порядке, Блэр. Это в твоей ДНК. Не расстраивайся из-за этого. — Его рот изгибается в сокрушительной улыбке, когда он проводит большим пальцем по моему позвоночнику.

Что!

Мозг наконец пинает гормоны в зад, хватает пистолет у виска и швыряет его в дальний угол комнаты.

Я сжимаю кулак и машу ему. — Предупреждаю, — шиплю я, — если ты сию же минуту не отступишь от меня на три шага, пожалеешь.

Я бы никогда не обидела муху. Но ему не нужно знать это прямо сейчас.

— Позволь мне уточнить, ты угрожаешь бойцу XWL ударом? — Он смеется, но его ноздри раздуваются. Я злю его. И я понимаю, что мне это нравится. В комнате много шума, люди потягиваются и кричат, но мы оба настолько не обращаем внимания на то, что нас окружает, инопланетный космический корабль может приземлиться прямо между нами, а мы даже не заметим.

— Да. Мы оба знаем, что ты не нанесешь ответный удар.

— Почему?

— Потому что я девушка, — убежденно говорю я, закатывая глаза. Его лицо так близко к моему, что я почти могу коснуться его губ. Гормоны хотят побороть его на покрытом матами полу, и не в профессиональном стиле джиу-джитсу, но мозг все еще имеет преимущество.

Теплое дыхание Тая ласкает мою кожу, вызывая мурашки по коже. Я убеждена, что мое сердце стучит достаточно громко, чтобы его слышали не только все в комнате, но и все в округе. Воздух шипит между нами.

Джесси наконец замечает нас и кричит через всю комнату: — Тайлер! Тащи свою задницу сюда, бро. Мы собираемся начать.

Тай не отводит пристального взгляда и еще несколько секунд удерживает мой взгляд.

— Ты хочешь ударить меня? Я играю. Давай посмотрим, будешь ли ты так хороша в своих словах после занятий. Но ты остаешься. — Он хлопает меня по ребрам, и хотя я хочу убежать, я остаюсь на месте. Не потому, что он мне говорит, а потому, что я чертовски не хочу, чтобы он думал, будто я его боюсь.

Мы начинаем с динамической растяжки и переходим к кардио, с большим количеством приседаний с прыжками и выпадами при ходьбе. Это интенсивно, но я стараюсь не отставать. Я не курю много травки, правда, не курю, но я начинаю пересматривать, стоит ли вообще бросать свое новое хобби. Я не помню, чтобы я так задыхалась во время тренировок, и я была спортивным ребенком до последнего года обучения в старшей школе. Практически лучшая бегунья из всех девочек моего класса. Я чувствую головокружение и чертовски измотана, но моя гордость не позволяет мне остановиться. Хотела бы я, чтобы у меня был такой же подход к колледжу. Возможно, это сэкономило мне время, а моим родителям кучу денег и ободряющих разговоров.