Чёрные земли

Но, что бы там не рассчитывал Хорт, остальные собирались пройти миссию в стелсе. Так уж вышло, что место не особо населённое. Есть существа, что живут за хребтом, есть те, кто живут перед ним и внутрь войти не могут. А на самом хребте никто не живёт. Ну, кроме драконов. Именно там находится могила очередного зелёного. Что же до встречи с драконом, то тут ситуация двоякая. С одной стороны, всем хотелось разжиться трофеями, но с другой – мы понимали, что финал схватки непредсказуем, превратиться в горстку пепла никому не хотелось.

Высадили нас в местах, которые можно назвать предгорьями. Кольцевой хребет торчал, словно прыщ на ровном месте, но, если присмотреться, небольшой перепад высоты при приближении к нему имелся. Отсюда следовало, что идти придётся в гору. Учитывая нагрузку, не самое приятное занятие. Мне было ещё тяжелее, кроме патронов, еды и воды, в моём мешке лежали все мои сбережения в золоте. Кроме нас четверых в состав группы входил зелёный. Надо было его как-то назвать, пока он один, можно и без имени, а скоро их станет двое.

Дирижабль, высадив нас, быстро набирал высоту, а мы, чтобы не терять времени, сразу же отправились в путь. Эта привычка у нас давно, обязательно уложиться в световой день. Высадку подгадали к самому рассвету, теперь долгая дорога, потом поиски, потом долгая дорога обратно. Ну, или быстрый бег, если дракона разбудим.

После получаса ходьбы Гловер, идущий впереди группы, внезапно спросил:

- Господа, вы ничего странного не заметили?

- Тут всё странное, - буркнул Виго, шагавший следом.

- На нас ещё никто не напал, - заметил Хорт.

- Именно, и пусть тут места специфические, но, думаю, какая-то фауна должна быть.

- А может, её всю перебили? – спросил я.

Гловер закатил глаза, что-то подсчитывая в уме.

- Думаю, побоище сыграло свою роль. Даже если пополнение в рядах нечисти поступает из иных миров, происходит это не мгновенно, а те твари, что размножаются естественным путём, вряд ли восстановят свою численность в ближайшие годы.

- Но это не значит, что здесь безопасно, - заметил я.

- Разумеется, нет.

Больше мы не разговаривали, время было дорого, а дорога всё более утомляла. Указанное место приближалось, Гловер даже с какой-то картой сверялся, хотя какие могут быть карты у места, где никто не бывал? Или бывал?

- Впереди какие-то руины, - заметил Гловер, глянув на прибор и пропуская меня вперёд.

- Плевать, – отмахнулся я. – Время дорого, если покажутся интересными, заглянем на обратном пути.

- Сейчас посмотрим, - вздохнул позади меня Хорт.

Руины основательно заросли какими-то тропическими растениями, лианы, широкие листья, упавшие стволы. Высокие здания были частично скрыты от наших глаз. При этом такое погружение отнюдь не говорило, что здания эти здесь давно. Помню, знающие люди объясняли, что так бывает. Переносятся в одно место сразу два куска пространства. Город и джунгли. И, вместо взаимной аннигиляции, происходит слияние, город, заросший растениями. Флора распределяется причудливо, иногда прорастая сквозь стены и асфальт. Ну, или что тут вместо асфальта.

Опустив глаза, я разглядел, что под ногами у меня, под тонким слоем опавших листьев, таки лежит самый натуральный асфальт. Я остановился.

- Что-то не так? - боковым зрением я увидел, что Хорт снял с плеча пулемёт.

- Нам нужно туда зайти, - пробормотал я, отыскивая взглядом вход в здание.

- Времени мало, - напомнил мне Гловер мои же слова.

- Успеем, - меня уже было не остановить. Вот тут – кирпич силикатный, а вон там – вовсе бетонные панели. А вот тут, если листья раздвинуть, можно разглядеть пластиковое окно. – Нужно обязательно осмотреть эти здания.

Углубляться мы не стали, я отыскал дверь в подъезд, стальная, с надписями по-русски. Створка сорвана с петель. Интересно, а как кусок мира сюда вывалился? И что осталось на его месте? И куда делись люди? Медленно поднялся на первый этаж и приоткрыл дверь в квартиру. Медленно вошёл, держа револьвер наготове. В квартире царил бардак, раскиданы вещи, мебель частично сломана, но всё равно видно, какие люди здесь жили.

- Виктор, с тобой всё в порядке? – спросил Гловер, протискиваясь в квартиру следом за мной.

- Что? Да… всё в порядке, - с горечью проговорил я, осматривая разбитый ноутбук.

- Я правильно понимаю?

- Да, именно так, - сказал я, присев на кресло.

Рядом лежала компьютерная мышка, я взял её в руку и несколько раз щёлкнул левой кнопкой. А ведь этот кусок пространства здесь недавно, пыли на вещах мало.

Встав с кресла, я отправился в санузел. Открыл дверь. Сантехника блистала белизной, имелась туалетная бумага, а, подняв крышку бачка, обнаружил, что воды почти до половины.

- Что ты задумал? – спросил Виго, тоже с любопытством осматривавший комнату.

- Да так, - я повернулся к Гловеру, - у тебя есть магический светильник?

Он молча протянул мне небольшой шарик.

- Спасибо, - сказал я и, бросив плащ на кресло, закрылся в туалете. Без смартфона не то, но тоже неплохо.

Надо отдать должное друзьям, когда я спустил воду и вышел, никто меня ни в чём не обвинил. Наоборот, Гловер, оценив техническое состояние, немедленно выдал решение:

- Виктор, уверен, что нам стоит здесь задержаться на пути обратно. Ты будешь подсказывать нам, какие вещи брать, чтобы потом передать их нашим инженерам.

- Что? Ага, подскажу, - растерянно ответил я.

Но сейчас мы ничего не взяли, просто покинули дом, Гловер отметил координаты, после чего потопали дальше. Десять километров – расстояние невеликое, если говорить об асфальтированной дороге. Там и тридцать-сорок отмотать не проблема. А когда ты идёшь по пересечённой местности, шарахаясь от каждого куста, постоянно перелезая через поваленные деревья и постепенно поднимаясь на возвышенность, эти десять километров примерно соответствуют тридцати-сорока.

Добрались мы до места за неполные три часа. Правда, место было условное, как говорил зелёный, с точностью до нескольких метров. Слева и справа возвышались высокие горные пики. Выглядели они чужеродными, не бывает таких гор, обычно есть предгорья, которые постепенно переходят в горных хребет. А тут равнина, которая только слегка поднималась, а вот торчат высоченные скалы. Между скалами имелся проход, который вёл дальше, где стояли другие вершины, хребет был довольно высоким, но, как я понял, пройти через перевалы можно. Наверное, можно.

- И? – спросил я у зелёного. – Где искать?

Тот своей огромной пятернёй почесал затылок.

- Думаю, где-то здесь. Нужно искать пещеру или грот. Может быть, искусственное сооружение.

Спрятать могилу тут было несложно, когда в этот мир принеслись эти горы, всё это сопровождалось неслабым катаклизмом, сверху нападали глыбы, из которых получился натуральный лабиринт. Впрочем, площадь его была невелика, а потому обыскать всё проблемы не составляло.

Мы отправились на поиски, при этом не забывая следить за небом. Тот факт, что охраны не было, означал, что функцию тюремщика явно исполнял дракон. Впрочем, дракона мы пока не увидели, может, спит, а может, улетел за добычей.

Блуждали часа три, Гловер пользовался каким-то прибором размером с пачку сигарет, а зелёный просто прикладывал руку к подозрительным камням. Пока что ни то, ни другое, пользы не принесло.

Заморившись, мы впятером присели в небольшом закутке между камнями. Достали паёк и решили перекусить.

- А ты точно правильно рассчитал? – спросил Гловер, забрасывая в рот галету.

- Ошибки быть не может, думаю, могила прикрыта ещё каким-то заклинанием, я пока не разгадал его природу, - зелёный грустно вздохнул, к еде он, кстати, не притрагивался.

- А вот, к примеру… - начал Хорт и потянулся к импровизированному столу.

Договорить он не успел, из-под земли, раздвигая булыжники, высунулась рука и ухватила его за запястье. Точнее, попыталась ухватить, но обхват запястья Хорта был вдвое больше, чем длина пальцев, а потому рука только соскользнула.