Чёрные земли

Но живой, а точнее, мёртвой силы у противника хватало, и потери его не беспокоили абсолютно. Этот рывок прошёл неудачно, сделают второй, иным способом. А пока они усилили арбалетный обстрел защитников. И, несмотря на малую плотность огня, потери у нас появились. Двоих оттаскивали в тыл, ещё один, получив стрелу в голову, катался и орал. Убойности не хватило, чтобы пробить череп, стрела застряла в мягких тканях, вызывая обильное кровотечение и боль. Если в посёлке нет лекаря-мага, то раненым придётся туго.

Почти одновременно из двух мест началась новая атака. Враги учились на глазах, не смотри, что зомби. Две группы, прикрывшись всё теми же широкими щитами, вприпрыжку бежали к стенам, таща с собой тараны, сделанные на месте из стволов деревьев. Для удобства им оставили боковые ветви, чтобы удобнее было переносить.

Одна группа выпилилась сразу, пулемёту на входе хватило угла поворота, чтобы подловить их на середине пути. Длинная очередь уложила всех, кто стоял с левой стороны от бревна, а оставшиеся, при попытке перераспределить имеющиеся руки, были накрыты двумя попаданиями снарядов.

А вот вторая группа мчалась прямо на меня. Кто-то за щитами падал, неудачно поймав пулю, но его сменяли другие. И даже Виго со своей убойной пушкой не справлялся. От его попаданий в щитах образовывались дыры, в которые можно просунуть голову, тот, кто находился за ними, погибал, но у них хватало рук, чтобы заменить потерянного бойца.

Конструкция из щитов и тарана приближалась, в процессе набирая скорость. Чего они хотят? Всё равно, долбить стену помешает ров, да и колья выдрать не минутное дело. Но, как оказалось, цели у них другие. Разогнавшись, они выдвинули вперёд конец тарана и пробили им узкий проход среди кольев. Более того, на этом они не остановились, продвинулись дальше, передние бойцы падали в ров, но при этом успели дотянуть конец своего тарана до противоположного края рва, образовав узкий мост. На этом их наступательный порыв иссяк, но трое или четверо попытались соорудить под стеной пирамиду и выпихнуть наверх одного бойца с мечом.

Кто-то из местных уже хватал холодное оружие для рукопашной, но всё оказалось проще. Незадачливый штурмовик высунулся напротив того места, где сидел Хорт. Наш великан не особо отличился с винтовкой, меткая стрельба не его конёк, зато в ближнем бою ему не было равных. В полуразложившееся лицо упыря упёрлись стволы обреза, а через секунду его обезглавленное тело уже, кувыркаясь, летело в ров. А те, что теснились внизу, были добиты броском магической гранаты. Настоящая граната могла повредить стену, а магическая просто распылила осколки вокруг, а те уже изрешетили мертвяков, оставив стену целой.

Но этот номер противник признал удачным, теперь уже на наш участок направлялась целая орда. Навскидку, рыл двести, а то и больше, сосчитать было невозможно из-за щитов. Часть вдобавок тащила охапки хвороста, видимо, чтобы засыпать ров, что при его небольшой глубине должно было легко получиться.

Одновременно с ними атаковали и на других участках, но делали это с целью отвлечения внимания, да ещё арбалетчики сыпали стрелами с таким расчётом, чтобы те, взлетая высоко вверх, падали отвесно на защитников. Досталось даже мне, но спасла броня, которую я предусмотрительно надел перед боем.

Потерев ушибленное место, вернулся к стрельбе. Вот они, деревянная многоножка. Попробую число ног сократить. Совмещаю мушку с прорезью прицела, мягко давлю спуск. Отдача толкнула в плечо, противник лишился ноги, конструкция пошатнулась, но продолжила двигаться. Затвор вверх, назад, вперёд, вниз. Пустая гильза отлетает в стороны, патрон уезжает в патронник, снова прицелиться. Этот выстрел был не таким удачным, но в кого-то всё же попал. Снова перезарядить… чёрт. Патроны в магазине закончились, снова схватил мешок и стал совать их в пенал. Боезапас постепенно тает, противник не заканчивается. Плевать. Есть ещё револьверы, а там и в рукопашную пойдём.

Тут снова сработала артиллерия, снаряд прилетел прямо в центр деревянной черепахи. Бревно, что несли посередине, упало на землю, а те, что были справа и слева, резко рванули вперёд. Добегут ведь.

Так и вышло, правый ствол пробился через колья, но стать вторым мостом через ров не смог, конец просто ухнул вниз, туда же полетели бойцы. А вот вторая команда под градом пуль, теряя своих на каждом шагу, умудрилась добежать до рва, преодолеть его по первому стволу, а конец своего бревна поднять на достаточную высоту, чтобы тот оно стало штурмовой лестницей. И пусть на этом солдаты в отряде закончились, но следом уже бежала следующая группа, рыл на полсотни, совершенно точно собиравшаяся подняться на стену.

К бегущим присоединялись те, кто отстал от предыдущих групп, раненые и просто спрятавшиеся в кустах. Постепенно ударный кулак приближался к нам. Несколько гранат и близкий разрыв снаряда выбили почти половину мертвяков, но не замедлили атаку, инстинкт самосохранения в настройках у этих бойцов был не прописан.

Когда первые оказались на бревне, я как раз всадил очередную пулю в бок мертвеца, всадил удачно, повредив позвоночник, отчего тот сразу перешёл из бойцов в ползуны. Но магазин винтовки опять был пуст, а враг уже под носом. Пришлось схватиться за револьверы.

И снова нас выручил Хорт, ради такого даже напяливший на голову шлем. Вообще, шлемы в местном арсенале имелись, как старинные, так и вполне современные каски-тазы, странно было не то, что Хорт его надел, а то, что смог найти подходящий размер на свою необъятную морду. Тем не менее, когда он встал во весь рост, стрелы из арбалетов отскакивали от его брони, не нанося никакого вреда.

И вот мёртвая гвардия врезалась в Хорта. Немолодой мужик таких габаритов просто не может быть быстрым, так положено по законам физики и биологии. Но Хорт, будучи человеком неучёным, этих законов не знал. Обрезы в его руках появились, как по волшебству. Четыре расчётливых выстрела, ни одного промаха, четверо нападавших, лишившись голов, летят в ров. Пустые обрезы падают в чехлы, а в руках великана появляются револьверы. И снова на удивление быстрая и меткая стрельба. Пуля ударяет в ту часть лица, что не прикрыта шлемом, а после этого голова мертвеца превращается в месиво из костей и тёмной слизи. И пусть сам он, свалившись вниз, продолжает дёргать конечностями, как боевая единица для своей армии потерян, а Хорт уже валит следующего.

Но вот отстреляны и револьверы, их он также успевает вернуть в кобуру, а после этого хватает алебарду. И снова какое-то невообразимое мастерство, умноженное на скорость и нечеловеческую силу. Даже не разрубая вражеские доспехи, он сминает их, ломая мертвецам кости, а инерция от ударов сбивает их вниз.

Тем временем, весь огонь защитников этой стены сосредотачивается на лезущих наверх мертвецах. Но он не настолько плотный, чтобы полностью смести их, к ним постоянно прибывает подкрепление, кто-то успевает добежать до Хорта, за своей порцией ударов. Не знаю, сколько ещё продержится наш боец, и стоит ли мне к нему присоединиться.

Тут я увидел, что Гловер, который сегодня не особо отличился активной стрельбой из своего автомата, делает какие-то пассы руками. Заклинание? Давно пора, если экономил силу, самое время что-то применить, пока нас тут не затоптали. Желательно такое, как там, в подземелье. Если что, его мы затушим, опыт есть.

И он выдал, да так, что и опытному магу из столицы не стыдно будет за такое заклинание. Вскочив, он высунулся из-за бортика, утыканного стрелами, после чего выставил вперёд левую руку ладонью вверх, а затем провёл по ней правой, словно сметая крошки.

То, что произошло потом, описать сложно. С руки его сорвался какой-то рой, то ли мух, то ли пчёл. И все они устремились к мертвякам, на лету пробивая их плоть, да так интенсивно, что целые тела на глазах превращались в скелеты и рассыпались на части. Рой смёл тех, кто забрался на бревно, потом полетел дальше и вычистил поле перед стеной, после этого его остатки улетели в лес, где, возможно, продолжили кошмарить мёртвых солдат.